| Nombre | Cheburashka |
| Género | Masculino |
| Creador | Eduard Uspenski |
| Apariencia | Cuento «El cocodrilo Gena y sus amigos» |
| Ocupación | Criatura ficticia, amigo del cocodrilo Gena |
Cheburashka es un personaje ideado por el escritor Eduard Uspenski en 1966 como uno de los protagonistas del libro «El cocodrilo Gena y sus amigos».
Desarrollo del personaje
Cheburashka es un personaje de la literatura infantil creado por el escritor Eduard Uspenski, que apareció por primera vez en su libro «El cocodrilo Gena y sus amigos». En 1969, a partir de este libro, el director Roman Kachánov realizó una película de animación que hizo a Cheburashka verdaderamente conocido. Desde su primera aparición en pantalla, este insólito héroe se ganó de inmediato la simpatía del público y se convirtió en un símbolo reconocible, firmemente incorporado a la cultura.
Cheburashka es una criatura extraña y única, con grandes orejas redondas y cubierta de un espeso pelaje marrón. La definición sexual de este personaje sigue sin estar clara, lo que no hace sino aumentar su misterio y su encanto. Se considera que el aspecto visual de Cheburashka fue ideado por el director artístico Leonid Shvartsman. Tras el estreno de la película de animación en el extranjero, el héroe alcanzó popularidad internacional, apareció en las pantallas de distintos países y se convirtió en favorito de niños de todo el mundo. Fuera de Rusia, Cheburashka fue conocido con distintos nombres: en los países angloparlantes lo llamaban Topl, en Alemania Kullerchen o Plumps, en Suecia Drutten y en Finlandia Muksis. Sin embargo, durante mucho tiempo el creador del personaje permaneció desconocido para muchos espectadores extranjeros.
La leyenda sobre el origen de Cheburashka, publicada en el prólogo del libro, menciona que surgió a partir de un juguete infantil. Pero el propio Uspenski explicaba en una entrevista con un periódico de Nizhni Nóvgorod que la inspiración le llegó al observar a la pequeña hija de un amigo suyo. La niña, vestida con un abrigo largo de piel, se caía constantemente, lo que hacía que su padre dijera con una sonrisa: «se ha cheburajado». La palabra se le quedó tan grabada a Uspenski que más tarde decidió utilizarla como nombre de su héroe. Además, el escritor descubrió que en el diccionario de V. I. Dal la palabra «cheburashka» aparece como sinónimo del juguete «vanka-vstanka» (un muñeco tentetieso), así como el nombre de pequeños flotadores de madera usados por los pescadores para atraer peces.
En la trama
En el prólogo del libro de Eduard Uspenski se menciona que la idea del personaje Cheburashka pudo surgir en el autor a partir de recuerdos de un juguete infantil con ese mismo nombre. El juguete representaba a un animal extraño, con ojos grandes, orejas enormes, cuerpo pequeño y cola corta. Los padres del autor afirmaban que aquel animalito procedía de las selvas tropicales y se alimentaba de naranjas. Según la leyenda, un día Cheburashka se metió en una caja de fruta para darse un festín de naranjas, se quedó dormido allí, y la caja fue enviada a una gran ciudad, donde la entregaron en una tienda de comestibles.
Recibió el nombre de «Cheburashka» por su constante inestabilidad. Cuando lo descubrió el director de la tienda, el animalito, satisfecho y sin fuerzas para mantenerse en pie, se caía todo el tiempo o, como decían quienes lo rodeaban, «cheburajaba». Así apareció su insólito nombre. El carácter de Cheburashka también era singular: es suave, bondadoso e ingenuo. Este héroe adorable, amistoso y algo torpe despertaba con facilidad ternura en quienes lo rodeaban, tanto en los personajes de la historia como en los espectadores de la película de animación.
La trama gira en torno a los intentos de colocar al extraño animalito en un zoológico, al considerarse que pertenecía a los animales tropicales. Sin embargo, los empleados del zoológico no podían entender a qué especie adscribirlo y, pasándolo de mano en mano, acabaron enviándolo a una tienda de segunda mano. Allí lo encuentra por casualidad el cocodrilo Gena, que trabajaba en el zoológico y se sentía solo. En busca de amigos, Gena había colgado anuncios, y precisamente uno de ellos le ayudó a conocer a Cheburashka. Después se unen en la búsqueda de nuevos amigos, y a ellos se suman el león Chandr, el cachorro Tóbik y la niña Galia. La principal antagonista es la anciana Shapokliak, con su rata doméstica Larisa, que introduce en la historia una nota de negatividad cómica.
Entre 1966 y 2008, Eduard Uspenski, trabajando junto con directores artísticos, creó ocho obras de teatro dedicadas a las aventuras de Cheburashka y sus amigos. En la década de 1970, los personajes de Uspenski alcanzaron una popularidad especial en Suecia, donde se emitían simultáneamente varios programas infantiles de televisión y radio con su participación. Los discos de cuentos sobre Cheburashka y el cocodrilo Gena, así como las revistas infantiles que publicaban historias sobre ellos, tenían una gran demanda. Los personajes llegaron a Suecia gracias a un turista que llevó desde la Unión Soviética muñecos de Cheburashka y sus amigos. El nombre del héroe se tradujo al sueco como «Drutten», que en la lengua local significa «tropezar» o «caer», lo que reflejaba su torpeza.
Un dato interesante: en la Unión Soviética los personajes de la película de animación eran muñecos, mientras que en los programas suecos se utilizaban marionetas. Aunque los personajes cantaban y contaban historias sobre sus aventuras, sus diálogos y el contenido de los programas diferían de forma considerable del original, e incluso la canción de Cheburashka sonaba de otra manera. En nuestros días, Drutten se ha convertido en un héroe independiente de la animación sueca, y su verdadero origen es conocido solo por unos pocos.
En 2001 Cheburashka se hizo popular en Japón, y ya en 2003 la parte japonesa adquirió a Soyuzmultfilm los derechos de distribución de la imagen de Cheburashka por un plazo de 20 años. Desde 2009 comenzó en Tokio la emisión de la serie de animación «Cheburashka Arere». En 2010 se unieron a Cheburashka sus amigos de los libros de Uspenski, y en las pantallas japonesas empezaron a aparecer películas de animación con muñecos sobre las aventuras del héroe. En Japón siguen emitiéndose películas de animación con la participación de Cheburashka, entre ellas «El cocodrilo Gena», «Los consejos de Shapokliak» y «Cheburashka y el circo».