Blanche DuBois

Blanche DuBois es un personaje ficticio de la obra de Tennessee Williams Un tranvía llamado deseo, que ganó el Premio Pulitzer en 1947. El personaje fue creado originalmente para Tallulah Bankhead, pero se hizo ampliamente conocido en la película de 1951 de Elia Kazan basada en la obra de Williams, protagonizada por Vivien Leigh y Marlon Brando.

Origen

Blanche DuBois, indigente y sin hogar, llega a Nueva Orleans. A pesar de su deplorable situación económica, intenta comportarse como una dama de la alta sociedad. Blanche se queda con su hermana Stella y su marido Stanley Kowalski. Una vez fue maestra y creció en una familia adinerada, pero después de la muerte de sus familiares y la pérdida de la herencia que compartía con Stella, tuvo que abandonar su finca natal de Belle Reve. La historia también revela que hace muchos años, su marido, Allan Gray, se suicidó después de que Blanche lo sorprendiera teniendo relaciones sexuales con otro hombre. En un intento por hacer frente a su dolor, Blanche tuvo una serie de aventuras menores, que finalmente la llevaron al exilio de su ciudad natal de Laurel, Mississippi, donde fue difamada como una mujer de moral fácil después de haber tenido una aventura con un joven de diecisiete años.

Detrás de la máscara de arrogancia social y pureza sexual, Blanche esconde una profunda inseguridad. Ella es una anciana belleza sureña que vive preocupada constantemente por su belleza que se desvanece y teme cómo los demás juzgan su apariencia. Se pone nerviosa y no puede quedarse quieta. Sus modales son delicados y frágiles, y su ropa consiste en vestidos de noche llamativos pero gastados, como se indica en las instrucciones de la escena 10: «Se vistió con un vestido de noche de satén blanco ligeramente sucio y color menta y tacones desgastados con joyas plateadas».

Blanche evita apasionadamente la luz directa e incluso cubre la bombilla con una pantalla de papel. A menudo se baña y consume muchos frascos de perfume durante su estancia con Stella.

Trama

Desde el principio, Blanche queda impresionada por la pobreza del hogar de su hermana y la mala educación de su marido. Williams enfatiza su apariencia en marcado contraste con el humilde hogar de Stella, presagiando la incapacidad de Blanche para adaptarse al mundo dominado por los valores patriarcales que representa Stanley. Llama mono a Stanley y le reprocha a Stella que se haya casado con un hombre violento y animal. Blanche no oculta su desprecio por Stanley y la vida que éste le proporciona a su hermana, lo que sólo aumenta su orgullo. Stanley, por su parte, está indignado por la arrogancia de Blanche y está convencido de que ella desperdició la parte que le correspondía a Stella de la venta de la propiedad familiar. El personaje de Blanche inmediatamente crea una sensación de ambivalencia cuando busca alcohol y sus gestos exagerados levantan sospechas.

Blanche comienza a salir con el amigo de Stanley, Harold «Mitch» Mitchell, quien se diferencia de Stanley en su cortesía y decencia y ve en él una oportunidad de ser feliz. Sin embargo, esta oportunidad se arruina cuando Stanley se entera del pasado de Blanche a través de un comerciante que pasaba y que la conocía y se lo revela a Mitch. Mitch se entera de que han visto a Blanche en numerosas ocasiones en un hotel de mala reputación. Se insinúa que entretenía a los hombres de formas inusuales para su relación con Mitch, bajo la apariencia de una dama pasada de moda. También se entera de que ella no dejó voluntariamente su trabajo como maestra, sino que fue despedida por tener una relación inapropiada con un estudiante menor de edad. Después de esto, Mitch termina la relación. Blanche comienza a beber mucho y se adentra en un mundo de fantasía donde imagina que su ex amante, un millonario llamado Shep Huntley, se la va a llevar.

La noche que Stella se pone de parto, Blanche y Stanley están solos en el apartamento. Stanley, ebrio y demostrando su carácter dominante, comete un acto de violencia contra Blanche. Este momento, combinado con la falta de fe de Stella en sus palabras, lleva a Blanche a un ataque de nervios. En la escena final de la obra, la matrona y el bondadoso médico llevan a Blanche a un hospital psiquiátrico. Tras resistirse, Blanche sonríe y obedece, perdiendo por completo el contacto con la realidad. En este punto, se dirige al médico con la frase más famosa de la obra: “Quienquiera que seas… siempre he dependido de la amabilidad de los extraños”.

Imagen

Blanche DuBois, el personaje de la famosa obra, ha cobrado vida en numerosas adaptaciones teatrales y cinematográficas.

Jessica Tandy recibió un premio Tony por su interpretación de Blanche en la producción original de Broadway. Uta Hagen asumió el papel para una gira nacional dirigida por Harold Clurman.

En los escenarios londinenses, la imagen de Blanche también fue encarnada por Vivien Leigh, dirigida por su entonces marido Laurence Olivier. Leigh repitió su papel en la adaptación cinematográfica de 1951, dirigida por Elia Kazan, y ganó su segundo Premio de la Academia por su interpretación.

En 1956, el papel de Blanche fue interpretado por Tallulah Bankhead, una amiga íntima del autor de la obra, William, quien lo inspiró a crear el personaje. Sin embargo, inicialmente no mostró interés en el papel y los productores sintieron que su poderosa actuación podría superar la fragilidad del personaje. Cuando repitió el papel en 1956, algunos críticos confirmaron sus preocupaciones, considerando su actuación demasiado fuerte, pero el propio Williams consideró su actuación «heroica».

En 1976, Geraldine Page interpretó el papel de Blanche en el Academy Festival Theatre en Lake Forest, Illinois. El proyecto fue dirigido por Jack Gelber, quien fue invitado a interpretar este papel por el esposo de Paige, Rip Torn, quien interpretó el papel de Stanley. La producción de Gelber alarmó a los críticos por su crudeza e incluso peligro, llevando el guión de la obra a los límites extremos de la violencia urbana y el naturalismo desenfrenado. Sin embargo, la actuación fue muy elogiada por su capacidad de dar libertad creativa a los actores. Según una reseña: «Esta no es Blanche con alas de mariposa. Es gas con agallas». La actuación de Paige contrastó con la histeria de Lee y la impotencia perdida de Tandy, ofreciendo al público una perspectiva completamente nueva del personaje.