Viuda Negra (Natasha Romanoff) es un personaje ficticio del universo de Marvel Comics, una superheroína y antigua espía, conocida también con el nombre de Natalia Alianovna Romanova. Apareció por primera vez en los cómics en 1964 y posteriormente se convirtió en una de las figuras clave del equipo de los Vengadores.
Origen y debut en los cómics
El personaje de Viuda Negra fue creado por el guionista Stan Lee, el dibujante Don Rico y el escritor Don Heck. Su primera aparición tuvo lugar en la serie Tales of Suspense n.º 52 (abril de 1964), donde Natasha Romanova se presentó como una espía rusa y antagonista de Iron Man. En la primera etapa de su historia, la heroína no llevaba traje y actuaba como agente de la inteligencia soviética, realizando misiones de sabotaje.
Unos números después, Romanova atrajo a su lado al arquero Clint Barton, conocido más tarde como Ojo de Halcón. Posteriormente, su gobierno le proporcionó su primer traje de Viuda Negra y armamento de alta tecnología. Sin embargo, tras una serie de acontecimientos, el personaje se alejó poco a poco del papel de villana y pasó al lado de Estados Unidos, abandonando definitivamente el servicio soviético.
La culminación de esta transición llegó en el cómic The Avengers n.º 29 (julio de 1966), donde la Viuda, con el cerebro temporalmente lavado, se enfrenta a los Vengadores y después se convierte en su aliada. Varios años más tarde entró oficialmente en el equipo como su decimosexto miembro.
Primeros años
Según el Universo Cinematográfico de Marvel, Natalia Alianovna Romanoff nació en la URSS en 1984. Desde la primera infancia recibió formación dentro de un programa secreto del KGB conocido como la «Habitación Roja». Esta organización preparaba a niñas para el servicio de inteligencia y utilizaba como tapadera una academia de ballet, donde las alumnas aprendían coreografía mientras recibían entrenamiento de combate, espionaje y preparación psicológica. Una de las etapas más crueles del adiestramiento era la esterilización obligatoria de las graduadas, que excluía la posibilidad de formar una familia y aumentaba su «lealtad a la causa».
En su juventud, Natasha fue criada en una familia falsa creada para cumplir una misión de inteligencia. Sus «padres» eran Alexei Shostakov y Melina Vostokoff, mientras que el papel de hermana menor lo desempeñaba Yelena Belova. En 1995, durante una operación en el estado estadounidense de Ohio, Alexei completó la misión de robar datos de la organización «S.H.I.E.L.D.». Después, la familia huyó a Cuba, donde se reunió con el supervisor del programa, el general Dreykov. Fue él quien envió a Natasha y Yelena a continuar su entrenamiento en la «Habitación Roja», preparándolas para el papel de asesinas y espías de élite.
Evolución de la imagen
En 1970, el aspecto de la heroína fue renovado radicalmente en The Amazing Spider-Man n.º 86. Su pelo corto y oscuro fue sustituido por una melena pelirroja hasta los hombros, y en lugar del clásico atuendo de espía apareció un traje negro ajustado con brazaletes llamados «mordiscos de viuda», capaces de lanzar descargas de energía e hilos similares a telarañas. El nuevo diseño hizo al personaje más reconocible y definió su imagen durante décadas.
A comienzos de la década de 2000, el estudio Lionsgate adquirió los derechos para llevar «Viuda Negra» al cine. En 2004 se anunció que David Hayter escribiría el guion y que Avi Arad sería el productor. Sin embargo, en junio de 2006 el proyecto fue cancelado y los derechos regresaron a Marvel Studios. Según Hayter, no se consiguió encontrar un estudio dispuesto a invertir seriamente en una película sobre un personaje femenino de espionaje, algo que para él fue una «auténtica decepción».
Paso al lado de «S.H.I.E.L.D.»
Varios años después de completar su entrenamiento, Romanoff se convirtió en una de las agentes más eficaces de la inteligencia soviética. Sin embargo, más adelante intentaron eliminarla enviando contra ella al mejor tirador de «S.H.I.E.L.D.», Clint Barton, conocido como Ojo de Halcón. En lugar de liquidar el objetivo, Barton ofreció a Natasha la posibilidad de empezar una nueva vida y unirse a la organización de Nick Fury. Esa elección se convirtió en un momento decisivo en el destino de Romanoff, que rompió definitivamente con su pasado y comenzó a servir en «S.H.I.E.L.D.».
Durante mucho tiempo creyó que el general Dreykov había muerto en una explosión en su oficina organizada por ella misma. Sin embargo, más tarde se descubrió que la explosión no mató a Dreykov, sino que hirió gravemente a su hija Antonia, quien después recibió el nombre en clave de Taskmaster.
Trabajo encubierto
En 2011, después de que Tony Stark revelara públicamente su identidad como Iron Man y de que Pepper Potts fuera nombrada directora de «Stark Industries», Fury infiltró a Romanoff en la compañía con el nombre de Natalie Rushman. Debía vigilar a Stark y, si era necesario, controlar sus acciones.
Durante los acontecimientos descritos en la película Iron Man 2, Natasha ayuda a Stark a neutralizar la amenaza de Justin Hammer e Ivan Vanko, quien intentaba destruir a Stark y a sus aliados con ayuda de drones y un traje de combate. Romanoff, utilizando sus habilidades de espionaje, devuelve a James Rhodes el control de su armadura y contribuye así a la victoria sobre el adversario.
Conversión en Vengadora
En 2012, Romanoff participa por primera vez en una operación bajo la iniciativa «Vengadores». Su primera aparición se muestra cuando se encuentra encubierta, realizando un interrogatorio ficticio a unos criminales rusos. Al recibir una llamada del agente Phil Coulson, sale al instante de su papel, derrota a sus adversarios y se dirige a cumplir una nueva misión.
Por orden de Nick Fury, Natasha viaja a Calcuta para reclutar al doctor Bruce Banner, experto en radiación gamma necesario para localizar el Teseracto robado. Tras conseguir reclutarlo, acompaña a Banner al helitransporte de «S.H.I.E.L.D.», donde lo presenta al capitán Steve Rogers y a otros agentes.
Durante la misión para capturar a Loki, Romanoff pilota un quinjet hasta Stuttgart, donde Stark y Rogers se unen a la operación. Después de detener a Loki y trasladarlo a la base, Romanoff descubre su plan: provocar la transformación de Banner en Hulk y destruir la nave desde dentro.
Cuando Loki toma el control de la mente de Barton y de varios agentes, estos atacan el helitransporte. En el caos posterior, Banner se transforma en Hulk y comienza a destruirlo todo, estando a punto de matar a Natasha. Thor interviene y lo detiene, mientras Romanoff combate a Barton y lo libera del control de Loki.
Batalla de Nueva York
Tras recuperar el control de la situación, Romanoff pasa a formar parte del equipo de los Vengadores, integrado por Steve Rogers, Tony Stark, Thor, Bruce Banner y Clint Barton. Juntos se enfrentan al ejército chitauri, que invade la Tierra a través de un portal abierto con ayuda del Teseracto.
Romanoff desempeña un papel clave en el enfrentamiento final al utilizar el cetro de Loki para cerrar el portal y detener la invasión. Después de la victoria, el equipo escolta a Loki y el Teseracto hasta Asgard. Al finalizar la misión, Natasha abandona Nueva York junto a Barton, lo que subraya su estrecha relación y la confianza mutua nacida en los acontecimientos de su paso a «S.H.I.E.L.D.».
Lucha contra «Hydra»
En 2014, Natasha Romanoff y Steve Rogers actúan dentro de la unidad antiterrorista de «S.H.I.E.L.D.» con el nombre en clave «S.T.R.I.K.E.». Su misión consiste en liberar a los rehenes del barco «Lemurian Star», secuestrado por mercenarios al mando de Georges Batroc. Durante la operación, Rogers descubre que Romanoff está cumpliendo una misión paralela: por encargo de Nick Fury debe extraer datos secretos de los sistemas del barco.
Después del atentado contra Fury, Rogers se convierte en objetivo de la propia organización y se oculta junto a Romanoff. Usando una memoria USB con los archivos obtenidos, encuentran un búnker abandonado de «S.H.I.E.L.D.» en Camp Lehigh (Nueva Jersey), donde activan un superordenador que contiene la conciencia digitalizada del científico nazi Arnim Zola. Zola revela que, después de la Segunda Guerra Mundial, «Hydra» se infiltró en secreto en las filas de «S.H.I.E.L.D.» y durante años dirigió crisis mundiales para inclinar a la humanidad a renunciar a la libertad a cambio de seguridad.
El búnker es destruido por un misil lanzado desde una base de «S.H.I.E.L.D.», y los héroes comprenden que uno de los líderes de «Hydra» es Alexander Pierce. Encuentran refugio en casa de Sam Wilson, antiguo militar conocido más tarde como Falcon. Juntos se enfrentan a un misterioso asesino conocido como el Soldado de Invierno. Durante el tiroteo, Natasha resulta herida, pero permanece en combate.
La operación final tiene lugar en la sede de «S.H.I.E.L.D.», donde Romanoff, disfrazada de miembro del Consejo Mundial de Seguridad, desarma a Pierce. Con apoyo de Fury, hackea los servidores internos de la organización y publica los datos secretos sobre las actividades de «Hydra» y de la propia «S.H.I.E.L.D.». Tras la revelación comparece ante un subcomité del Senado de Estados Unidos y luego comunica a Rogers y Wilson que desaparecerá temporalmente para evitar la persecución.
Conflicto con Ultrón
En 2015, Romanoff vuelve a la acción como parte de los Vengadores. El equipo ataca una base de «Hydra» en Sokovia para recuperar el cetro de Loki y destruir los restos de la organización. Durante el combate, Clint Barton resulta gravemente herido y Natasha le presta ayuda. Más tarde calma a Hulk, devolviendo a Bruce Banner el control de sí mismo.
Después de la misión, el equipo se reúne en la Torre de los Vengadores, donde queda claro que Tony Stark trabaja en un proyecto de inteligencia artificial destinado a proteger la Tierra. En la fiesta de celebración, ese experimento se descontrola: nace Ultrón, una máquina que decide que la propia humanidad amenaza la paz.
Durante la operación en Johannesburgo, Wanda Maximoff utiliza sus poderes y provoca en Romanoff visiones del pasado relacionadas con su entrenamiento en la «Habitación Roja». Esos recuerdos la incapacitan temporalmente. Después, el equipo se refugia en la casa de Barton, donde Romanoff conoce a su familia. Allí Nick Fury ayuda a los Vengadores a elaborar una nueva estrategia para luchar contra Ultrón.
Romanoff, Rogers y Barton viajan a Seúl para impedir que Ultrón transfiera su conciencia a un nuevo cuerpo creado con vibranio y la Gema de la Mente. Durante el enfrentamiento, Natasha cae prisionera, pero con ayuda de un viejo transmisor de radio se comunica con Barton en código Morse e informa de su ubicación.
Durante la batalla decisiva en Sokovia, Banner salva a Natasha, tras lo cual ella provoca deliberadamente su transformación en Hulk para que entre en combate. Junto con los demás Vengadores participa en la destrucción del ejército de drones de Ultrón y en el rescate de los habitantes de la ciudad. Tras la victoria, Romanoff y Rogers asumen el liderazgo del equipo renovado, al que se incorporan Wilson, Rhodes, Visión y Wanda Maximoff.
División de los Vengadores
En 2016, Natasha participa en una misión en la ciudad nigeriana de Lagos junto a Rogers, Wilson y Maximoff. Su objetivo es el mercenario Brock Rumlow, que pretendía apoderarse de un arma biológica. Durante la operación, Romanoff impide el robo, pero Maximoff desvía por error una explosión hacia un edificio donde mueren civiles y trabajadores de una misión humanitaria de Wakanda.
El incidente provoca un escándalo internacional: el secretario de Estado de Estados Unidos, Thaddeus Ross, anuncia la aprobación de los «Acuerdos de Sokovia», que entregan el control de los Vengadores a la Organización de las Naciones Unidas. El equipo se divide: Tony Stark y Natasha apoyan la idea de supervisión, considerándola necesaria tras la destrucción en Sokovia, mientras Rogers y sus aliados se oponen.
Romanoff asiste al funeral de Peggy Carter para apoyar a Rogers y después viaja con Stark a Viena para la firma del acuerdo. Durante la ceremonia se produce un atentado terrorista en el que muere el rey de Wakanda, T’Chaka. Las sospechas recaen sobre Bucky Barnes y comienza el conflicto entre las facciones de los Vengadores.
En el enfrentamiento decisivo en el aeropuerto de Leipzig, Romanoff combate inicialmente del lado de Stark, pero en el momento crucial ayuda a Rogers y Barnes a escapar, permitiéndoles continuar la investigación. Ese acto la enfrenta a las estructuras oficiales y la obliga a esconderse, violando de hecho las condiciones del acuerdo.
Tras los acontecimientos de «Civil War», Natasha Romanoff se convierte en objetivo de búsqueda de la Organización de las Naciones Unidas y del gobierno estadounidense. El secretario de Estado Thaddeus Ross ordena detenerla, pero Romanoff consigue ocultarse y establecerse en un piso franco en Noruega. Allí se reúne con su antiguo contacto Rick Mason, que la ayuda a evitar la persecución.
Mientras tanto, Yelena Belova, antigua alumna de la «Habitación Roja» y hermana adoptiva de Natasha, envía a su dirección un antídoto capaz de liberar a las «viudas» del control mental. Sin saberlo, Romanoff abandona el refugio con el paquete recibido y se convierte en objetivo de Taskmaster, una combatiente capaz de copiar el estilo de lucha del adversario. Tras escapar de la persecución, Natasha descubre que el paquete venía de Belova y se dirige a Budapest.
Al reencontrarse, las hermanas son atacadas por un destacamento de «Viudas Negras» y descubren que el programa «Habitación Roja» no fue destruido y que su jefe, el general Dreykov, sigue vivo. Al comprender que Dreykov continúa controlando a decenas de agentes en todo el mundo, Romanoff y Belova deciden poner fin a sus actividades.
Revelación de la «Habitación Roja»
Las hermanas liberan de prisión a Alexei Shostakov, antiguo supersoldado soviético conocido como «Guardián Rojo». Juntos encuentran a Melina Vostokoff, genetista y antigua espía que participó en los experimentos con las alumnas del programa. Sin embargo, el encuentro termina con su captura: los cuatro son llevados a la sede de la «Habitación Roja».
Cuando Dreykov agradece a Vostokoff la captura de los fugitivos, se descubre que Romanoff y Melina habían intercambiado previamente sus apariencias mediante tecnología de máscara facial, planeando su propia captura. Natasha descubre que Taskmaster es Antonia Dreykova, la hija del general, herida en la explosión que Romanoff creyó mortal para Dreykov. Para salvar a su hija, este le implantó un chip en la cabeza y la convirtió en una combatiente sin voluntad propia.
Romanoff también descubre que no puede hacer daño al propio Dreykov debido a un bloqueo feromonal incorporado que impide la agresión contra él. Al comprender el mecanismo, se rompe deliberadamente la nariz, corta el nervio y elimina el efecto del bloqueo, tras lo cual ataca a Dreykov.
Destrucción del programa
Dreykov logra escapar y deja a Romanoff luchando contra las demás viudas. En ese momento, Belova activa una granada con antídoto y libera a las mujeres de la subordinación mental. Natasha descarga del ordenador las coordenadas de todas las «viudas» del mundo para poder liberarlas en el futuro. Cuando la base empieza a destruirse, consigue salvar a Yelena entregándole un paracaídas y luego combate a Antonia. Tras aterrizar, Natasha utiliza el antídoto y libera a Antonia del control.
Al lugar de la caída llegan las demás viudas, junto con Vostokoff, Shostakov y Belova. Se despiden de Natasha, y Yelena le entrega su chaleco verde, símbolo del vínculo entre hermanas. A cambio, Natasha entrega a Yelena el antídoto restante y la memoria USB con las coordenadas de otras viudas, encargándole continuar la misión. Después de su partida, Romanoff se queda esperando la llegada de Ross y sus hombres, dispuesta a aceptar las consecuencias.
Dos semanas después vuelve a encontrarse con Rick Mason, quien le entrega un quinjet. Ahora con el pelo rubio y un nuevo aspecto, Romanoff parte para ayudar a Steve Rogers a liberar a los Vengadores encarcelados en la prisión «Raft».
Guerra contra Thanos
En 2018, Romanoff actúa como parte de un nuevo equipo bajo el mando de Rogers. En Escocia, ella y Falcon salvan a Visión y Wanda Maximoff de Corvus Glaive y Próxima Midnight, aliados de Thanos. Natasha hiere gravemente a Corvus y obliga a los enemigos a retirarse. Después, los héroes regresan a la base de los Vengadores, donde se les unen Bruce Banner y James Rhodes.
Al comprender que Visión se ha convertido en objetivo por la Gema de la Mente, Rogers decide viajar a Wakanda, cuyas tecnologías podrían permitir extraer el artefacto sin matar al androide. Cuando las tropas de Thanos caen sobre Wakanda, Romanoff combate en primera línea junto a Okoye y Wanda y mata personalmente a Próxima Midnight. A pesar del heroísmo del equipo, Thanos consigue destruir a Visión, completar la reunión de todas las Gemas del Infinito y realizar el «chasquido», borrando a la mitad de los seres vivos del Universo. Romanoff sobrevive, pero presencia la muerte de la mayoría de sus compañeros.
Últimos años y sacrificio
Tras la catástrofe, Romanoff y Rogers lideran a los Vengadores restantes y evalúan la magnitud de las pérdidas en la Tierra. A ellos se unen Carol Danvers, Rocket, Nebula y Thor. El equipo viaja al planeta donde se oculta Thanos y descubre que destruyó las Gemas para impedir que volvieran a utilizarse. Thor mata a Thanos, pero eso no trae alivio a Natasha.
Cinco años después, en 2023, Romanoff dirige las fuerzas dispersas de los Vengadores y coordina las acciones de sus aliados por toda la galaxia. Tras el regreso de Scott Lang del Reino Cuántico, apoya la idea de viajar en el tiempo para restaurar la mitad perdida del Universo. Junto con Rogers y Bruce Banner acude a Tony Stark, quien más tarde acepta ayudar.
Para reunir a todos los aliados, Natasha viaja a Tokio y encuentra a Clint Barton, convertido en un vengador solitario tras la muerte de su familia. Ella lo convence de volver al equipo.
Durante la operación «Atraco al tiempo», Romanoff y Barton viajan al año alternativo de 2014, al planeta Vormir, para conseguir la Gema del Alma. El guardián del artefacto, Cráneo Rojo, explica que para obtener la Gema se exige un sacrificio. Ambos se ofrecen voluntariamente, pero tras una breve lucha Natasha decide sacrificar su propia vida, se suelta de las manos de Barton y se arroja al abismo.
La muerte de Natasha Romanoff se convirtió en uno de los momentos clave de la batalla final de los Vengadores. Gracias a su acto, Barton obtiene la Gema del Alma y posteriormente Banner utiliza todas las Gemas para devolver a la vida a la mitad de los seres del Universo. El sacrificio de Romanoff demostró que, tras recorrer el camino de espía asesina a heroína, culminó su trayectoria con un acto de absoluta entrega.
Universo cinematográfico de Marvel
Marvel no volvió a la idea de llevar a Viuda Negra al cine hasta 2009. Al principio se consideró a Emily Blunt para el papel, pero la actriz no pudo participar por el rodaje de Los viajes de Gulliver. En marzo de 2009, Scarlett Johansson firmó el contrato y encarnó por primera vez a Natasha Romanoff en la película Iron Man 2 (2010).
Johansson regresó varias veces al papel en las siguientes películas del universo cinematográfico: Los Vengadores (2012), Capitán América: El soldado de invierno (2014), Vengadores: La era de Ultrón (2015), Capitán América: Civil War (2016), Vengadores: Infinity War (2018), Capitana Marvel (2019, escena poscréditos) y Vengadores: Endgame (2019). Tras el éxito del personaje, Marvel ajustó el contrato de la actriz y amplió el número de sus apariciones en futuros proyectos.
En 2010, el presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, declaró su interés en crear una película independiente, pero debido al apretado calendario el estudio se centró en Los Vengadores. En 2014, Feige confirmó que el pasado argumental de la Viuda, abordado en La era de Ultrón, podía convertirse en la base de una película propia. La guionista Nicole Perlman (Guardianes de la Galaxia) preparó un borrador conceptual.
En los años siguientes, la actriz Scarlett Johansson y los directores de Marvel se pronunciaron en repetidas ocasiones a favor de la idea. Entre quienes deseaban encabezar el proyecto se mencionaban David Hayter, Neil Marshall y Joss Whedon. Este último señaló que le gustaría convertir la historia de la Viuda en un «thriller de espionaje paranoico al estilo de John le Carré».
En enero de 2018, Jac Schaeffer fue nombrada guionista de la película y Cate Shortland se convirtió en directora con el apoyo de Johansson. La producción estuvo acompañada de una mayor atención a la participación de mujeres directoras en proyectos de gran presupuesto.
Según datos de The Hollywood Reporter, el salario de Johansson por la película en solitario fue de unos 15 millones de dólares, la misma cantidad que recibieron Chris Evans y Chris Hemsworth por protagonizar películas similares. Marvel Studios no reveló oficialmente las cifras, pero confirmó el alto estatus de la actriz.
El estreno de Viuda Negra estaba previsto para mayo de 2020, pero se aplazó dos veces por la pandemia de COVID-19. Finalmente, la película se estrenó el 9 de julio de 2021 de forma simultánea en cines y en la plataforma Disney+. Más tarde, Johansson presentó una demanda contra Disney, alegando que el estreno simultáneo vulneraba las condiciones del contrato, ya que sus ingresos dependían de la taquilla.
Viuda Negra se convirtió en una de las primeras superheroínas de Marvel en obtener un papel central en la saga cinematográfica. Su imagen combina rasgos de espía clásica y heroína trágica, y la historia del personaje refleja la evolución de los roles femeninos en la cultura de masas: de acompañantes secundarias a heroínas independientes.