Atenea: en la mitología griega antigua, la diosa de la sabiduría, la estrategia y táctica militar, el conocimiento, las artes y la artesanía, uno de los doce dioses olímpicos y epónimo de la ciudad de Atenas.
Atenas y la ciudad de Atenas
Atenea se asocia tradicionalmente con la ciudad de Atenas. El antiguo nombre griego Ἀθῆναι se usaba en plural y originalmente designaba el lugar donde, según el mito, la diosa dirigía una comunidad de sacerdotisas que la veneraban. Incluso en la antigüedad, los científicos discutían sobre qué era primordial: una ciudad o una deidad. Los investigadores modernos se inclinan a creer que el nombre de la diosa se remonta al nombre de la ciudad: la terminación -ene se encuentra habitualmente en los topónimos griegos antiguos, pero rara vez se utiliza en los nombres personales.
Se conocen ejemplos similares fuera del Ática. En Micenas había un culto a la diosa local Micenas, y en Tebas se veneraba a la diosa Tebe; en ambos casos el nombre de la ciudad coincidía con el nombre de la deidad y se usaba en plural. Esto confirma la tradición generalizada en la antigua Grecia de asociar el nombre de la diosa patrona con una ciudad específica.
Hubo otras interpretaciones del origen del nombre Atenea. Platón asumió que provenía de la forma Ἀθεονόα y la interpretó como “la mente de la deidad” (νοῦς). Orador posterior del siglo II d.C. mi. Elio Arístides propuso su propia etimología, conectando las raíces del nombre con los elementos naturales: éter, aire, tierra y luna.
Nacimiento de Atenea
El mito de la aparición de Atenea es inusual y tiene muchas variaciones. Su versión más famosa la expone Hesíodo en Teogonía. Según la predicción de Urano y Gaia, se suponía que la primera esposa de Zeus, la diosa de la sabiduría Metis, daría a luz a un hijo capaz de derrocar a su padre. Para evitar el peligro, Zeus se tragó a su esposa embarazada y luego él mismo dio a luz a una hija: de su cabeza surgió la guerrera Atenea-Tritogenea.
Los poemas de Homero pasan por alto esta trama en silencio, pero autores posteriores introdujeron detalles. Según una versión, el propio Zeus escuchó la profecía de Moira o Metis. Habiendo experimentado un fuerte dolor de cabeza, pidió ayuda: Hefesto le partió la cabeza con un hacha y Atenea salió. En algunas versiones, Prometeo la acepta o incluso nace de la barba de Zeus. Ya en Estesícoro aparece una descripción de Atenea con armadura completa, que se repite en los himnos y la tradición órfica. Píndaro asoció su nacimiento con la milagrosa «lluvia dorada» en Rodas, y Aristócles explicó el mito como un reflejo de un fenómeno natural: la aparición de un relámpago en una nube de tormenta.
La cuestión de los padres de Atenea también se ha interpretado de otra manera. Se consideraba que el origen más común era Zeus y Metis. Pero la tradición ática la llamaba hija de Hellenia, algunas versiones, hija de la ninfa del río Tritón o incluso del mortal Eton de Phthiotis. Heródoto menciona una versión según la cual Poseidón era considerado el padre de la diosa, aunque posteriormente Atenea supuestamente renunció a esta relación y reconoció a Zeus. También hubo raras leyendas sobre el cíclope Brontë o el gigante Pallante como sus padres.
No hubo unidad al indicar el lugar de nacimiento de la diosa. En Esquilo, Atenea aparece en el lago libio Tritónida, lo que lo confirman las historias de Heródoto y Apolonio de Rodas; de ahí sus epítetos Tritonia y Tritogenea. Diodorus Siculus situó el río Tritón en Creta, donde se encontraba el templo de Atenea, y otras fuentes en Tesalia. Pausanias escribió que el nacimiento tuvo lugar en Arcadia Alifera, mientras que la tradición beocia asociaba el mito con la ciudad de Alalkomene.
El momento del nacimiento de Atenea también se fijó en la práctica del culto. En las Panateneas, su día se celebraba el 28 hecatombeón (alrededor del 18 de agosto), cuando incluso los tribunales dejaron de funcionar. En la Crónica de Eusebio, el acontecimiento fue fechado en 1780 a.C. mi.
El tema era popular en el arte antiguo: la escena del nacimiento de Atenea adornaba el frontón del Partenón, el templo espartano de Atenea de Cobre, así como pinturas de los artistas Cleantes y mencionados por Filóstrato.
Atenas y Ática
Uno de los mitos centrales sobre Atenea habla de su rivalidad con Poseidón por el poder sobre el Ática. Según la “Biblioteca Mitológica” del Pseudo-Apolodoro, Poseidón fue el primero en golpear el suelo con un tridente: un manantial de sal brotó de la Acrópolis (según otra versión, creó un caballo). Atenea respondió clavando su lanza en el suelo, y en ese lugar creció un olivo. Los jueces reconocieron que su regalo era más útil y la ciudad recibió el nombre de la diosa. Poseidón, enojado por la derrota, intentó inundar la tierra, pero Zeus no lo permitió.
Diferentes autores describen la composición del tribunal de manera diferente. Según Calímaco y Nonno, el juez era el rey serpiente Cécrops; a veces se mencionan Kranai o Erysichthon. Otra tradición habla de doce dioses olímpicos presididos por Zeus, o de decisión exclusiva de Zeus.
En la versión posterior de Varrón, el resultado se determinaba mediante voto popular. Los hombres votaron por Poseidón, las mujeres por Atenea y la ventaja fue de sólo un voto. En respuesta, Poseidón desató olas del mar en el Ática. Los residentes castigaron a las mujeres: se les privó del derecho de voto, se les prohibió dar a sus hijos el nombre de sus madres y llamar a las mujeres atenienses.
El juicio tuvo lugar el día 2 del mes de Boedromion (finales de septiembre), y los atenienses excluyeron este día del calendario. La Crónica de Eusebio fecha el evento en 1551 o 1534 a.C. mi. La escena de la disputa entre Atenea y Poseidón está representada en el frontón occidental del Partenón, y en Ovidio, en la tela tejida por Atenea durante su competencia con Aracne.
Atenea, Hefesto y Erictonio
Aunque en la tradición clásica Atenea era considerada una diosa virgen, los autores antiguos conservaron el mito de su participación en el nacimiento de Erictonio. Según fuentes posteriores, Zeus se comprometió a cumplir los deseos de Hefesto y éste exigió a Atenea como su esposa. Al no tener derecho a romper el juramento, Zeus aconsejó a su hija que se defendiera.
Según Pseudo-Apolodoro, Atenea acudió a Hefesto en busca de armas, pero él intentó apoderarse de ella por la fuerza. La diosa repelió el ataque hiriéndolo con una lanza. La semilla de Hefesto aterrizó en la pierna de Atenea; lo limpió con lana y lo arrojó al suelo. De esta gota Gaia dio a luz a un niño. Así apareció Erictonio, al que llamaban hijo de Hefesto y Gea o Hefesto y Atenea. Su nombre se explica como una combinación de las palabras «erion» (lana) y «chthon» (tierra).
En la cronografía antigua, Erictonio era identificado con el rey Erecteo mencionado en Homero. Su nacimiento fue fechado en 1485 a.C. mi. En Homero, Atenea cuida de Erecteo y en la Odisea visita su casa.
Educación de Erictonio
Atenea puso al bebé bajo custodia secreta. Según Nonnus, ella misma lo alimentó y luego lo puso en un cofre (o canasta) y se lo confió a la hija de Kekrop, Pandrosa, o a sus tres hijas: Pandrosa, Aglavra y Herse, prohibiéndole abrir. Cuando las hermanas rompieron la prohibición, vieron a un bebé entrelazado con un dragón, o un niño con naturaleza serpentina. Por horror o locura, salieron corriendo de la Acrópolis y murieron.
Erictonio fue criado en el templo de Atenea. De adulto, erigió un xoan de la diosa, estableció la fiesta Panatenaica y por primera vez realizó una procesión solemne en su honor. Su entierro estuvo asociado con el sitio sagrado del templo de Atenea Polias.
Los artistas y dramaturgos antiguos recurrieron repetidamente a este mito. Eurípides describió cómo el “cuerpo giratorio” de una serpiente bebé estaba representado en la alfombra sagrada. Pausanias creía que la serpiente a los pies de la estatua de Atenea en el Partenón simbolizaba a Erictonio.
Atenea y Pandora
En varias leyendas, Atenea, junto con Hefesto, participó en la creación de la primera mujer, Pandora. Por voluntad de Zeus, lo crearon como una herramienta para transmitir a las personas un recipiente de desastres, que más tarde se conoció como la «Caja de Pandora».
Variedad de funciones de Atenas
Ya en la antigüedad se enfatizó la naturaleza dual de Atenea: Platón señaló su patrocinio tanto hacia los artesanos como hacia los guerreros. Ovidio, al describir a Aquiles vestido de mujer, señaló que Palas estaba esperando al héroe «no en este camino», asociando a la diosa con la guerra y el trabajo.
A Atenea se le atribuyó la creación de los cimientos más importantes de la civilización. Fue considerada la fundadora del estado, las leyes y el tribunal supremo de Atenas: el Areópago. Se le atribuyó la invención del carro y el barco, así como de los instrumentos musicales: la flauta y la trompeta. Se creía que fue ella quien introdujo por primera vez el arte de la guerra. Entre los descubrimientos agrícolas y económicos se mencionaron un arado, un rastrillo, un yugo para bueyes, una brida para caballos y una vasija de cerámica. Atenea enseñó a la gente a tejer, hilar, cocinar y hacer manualidades y, junto con Hefesto, habilidades generales. En textos posteriores fue percibida como la inventora de todas las artes.
Atenea la doncella
La diosa llevaba el epíteto permanente de «Partenos», virgen. Sófocles la llamó la dueña de los caballos. Calímaco enfatizó la imposibilidad de “nacer virgen” y Rian ironizó que Atenea parecía haber sido convertida en esposa. El pensador cristiano Gregorio Nacianceno notó la paradoja: Atenea permanece virgen, pero da a luz al serpentino Erictonio.
Los mitos también asocian con ella amenazas a la virginidad: el monstruo Tifón planeaba dársela como esposa a Efialtes, Cadmo la ofreció como esposa. Las niñas de Argos sacrificaban cabello a Atenea antes del matrimonio, y en varias ciudades había sacerdotisas vírgenes. En el poema de Nonna, Avra, que sufre durante el parto, llama a Atenea, deseando que experimente dolores maternos; Aquí se dice que la diosa amamantó al hijo de Avra y Dionisio Iacchus, como antes: Erictonio.
Atenas y el matrimonio
A pesar de la imagen de una doncella, Atenea podía actuar como patrona de las mujeres casadas. En Elis le rezaron por el parto. En la Odisea, ayuda muchas veces a Penélope: le da la razón, envía sus sueños, fortalece su espíritu e inspira pensamientos sobre la competencia de los pretendientes. En la tragedia sobre Auge, la sacerdotisa de Atenea Alea, seducida por Hércules, es Atenea quien ayuda a esconderla a ella y al niño Telefo llevándolos al extranjero.
Atenea y la música
La diosa bailó una danza de guerra con armadura, según algunas versiones después de la victoria sobre los titanes, según otras, inmediatamente después del nacimiento. Se le atribuyó la invención de la flauta: en Esparta, según la leyenda, los flautistas acompañaban a los guerreros, lo que se asociaba con su culto. Las trompetas estaban dedicadas a Atenea, la llamaban “Salpinga”, “la trompeta de Enialia”.
Atenas y la navegación
Desde la antigüedad, Atenea fue considerada la patrona de la construcción naval. Homero mencionó su ayuda a los capitanes de barco y a Telémaco, a quienes les dio buenos vientos. La diosa guió el barco de Teseo y apoyó a los aqueos en su regreso de Lemnos. Bajo su dirección se creó el barco argivo «Argo»: Atenea fijó en la proa un trozo de roble Dodón con poder adivinatorio. Dánao, siguiendo su consejo, construyó un barco de cincuenta remos, en el que huyó con sus hijas. La flota ateniense adornaba su rostro.
Atenas y la artesanía
La antigua tradición llamaba a Atenea la mentora de los metalúrgicos y carpinteros. Dédalo, según la leyenda, estudió con ella. El poeta Alejandro de Etolia afirmó que la estatua de Afrodita fue creada por la propia Atenea. Hesíodo la asoció con los carpinteros, Solón llamó a los artesanos «que conocen el trabajo de Atenea». Los hallazgos arqueológicos y los epigramas confirman que los artesanos dedicaban sus herramientas a la diosa.
Enseñó el oficio a las hijas de Pandareo, así como a Metioque y Menippe, las hijas de Orión. En fuentes posteriores, Atenea aparece como un símbolo de todas las artesanías, y el filósofo Proclo interpretó su imagen como un principio demiúrgico: tejer «la estructura de especies inteligentes».
Atenea la tejedora
El tejido ocupó un lugar especial. En Homero, Atenea confeccionaba ropa para ella y para Hera, y enseñaba a las niñas feacias. Hesíodo escribió que ella hizo un vestido para Pandora. Corinna afirmó que la diosa enseñó a tejer a las hijas de Orión. Las dedicatorias de herramientas de tejido a Atenea se mencionaban a menudo en los epigramas.
Los autores antiguos enfatizaron que la rueca, el telar y el arte mismo de tejer eran sus dones. En Erythra había una estatua de Atenea con ruecas en ambas manos. Las leyendas conectaron a la diosa con el destino de los tejedores: por ejemplo, la historia de la poetisa Moiro sobre la mujer corintia Alcinoe, castigada por engañar a un trabajador.
Atenea la sanadora
En medicina, la diosa actuaba como portadora de la sangre de la Gorgona: una gota curaba y la otra mataba. Erictonio recibió de ella dos de esas gotas, que dio a Erecteo, quien a su vez se las dio a Creúsa.
La curación de Pericles estaba asociada con Atenea: la diosa se le apareció en un sueño y le indicó la hierba, que recibió el nombre de partenio. En agradecimiento, erigió una estatua de Atenea Higía. En los demos atenienses existían altares a la diosa curativa; sus estatuas fueron creadas por escultores. Alejandro Magno, tras su recuperación, organizó competiciones en honor de Asclepio y Atenea.