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PolíticaBiografía

Pedro III, Zar de Rusia (1728-1762).

Zar de Rusia de la dinastía Romanov, nacido en Kiel (Alemania) el 21 de febrero de 1728 y muerto en San Petersburgo el 18 de julio de 1762. Era el único hijo del duque Carlos Federico de Holstein-Gottorp y de Ana Petrovna (hija de Pedro I el Grande).

En 1741, cuando tenía unos trece años, fue llamado a la corte y nombrado heredero al trono por su tía Isabel Petrovna; hasta entonces había vivido en Holstein, en los dominios paternos. Era un joven delgado y sensible, inestable emocionalmente a causa de una educación demasiada severa. Apenas mejoró con los nuevos preceptores, más amables, que le asignó la zarina Isabel. Gustaba especialmente de jugar con sus soldados en miniatura. Tres años después, en 1744, Isabel buscó para él una esposa; por consejo del rey prusiano Federico II se escogió a Sofía Augusta Federica de Anhalt-Zerbst (que al adoptar la confesión ortodoxa cambió su nombre por el de Catalina, sería la futura zarina Catalina II). El matrimonio se celebró el año siguiente con gran lujo. Nunca se llevaron bien los esposos, a pesar de lo cual el afán de poder de Catalina le llevó a tratar de agradar a Pedro y a todos aquellos cortesanos que tuvieran alguna influencia.

En 1754 nació el que sería su único hijo, el futuro zar Pablo I. Más adelante Catalina afirmaría en sus memorias que su padre verdadero era un noble, Sergio Saltikov, y hasta el mismo Pedro parece que mostró dudas sobre su filiación. Sin embargo, la frase de Catalina pudo ser dicha por interés político propio, y actualmente se tiende a atribuir a Pedro III la paternidad. Ni Pedro ni Catalina se ocuparon del niño, que sería educado por la zarina Isabel. Poco después, Pedro tomó una amante, Isabel Vorontsova, poco agraciada, pero que supo ganarse la confianza del príncipe al participar en sus juegos y aficiones. Pedro admiraba enormemente a Federico II de Prusia, al que consideraba un héroe militar; así, cuando Rusia entró en guerra contra Prusia en la Guerra de los Siete Años, Pedro no sólo se entretenía en el adiestramiento de su Guardia de Holstein, sino que incluso celebraba las victorias de Federico.

De hecho, su primera decisión como zar Pedro III (fue coronado el 4 de enero de 1762, a la muerte de Isabel), fue la de, sin consultar a nadie, firmar la paz con la casi completamente derrotada Prusia, devolver a Federico todos los territorios que los ejércitos rusos le habían arrebatado, y firmar con él una alianza perpetua. Pedro III, además (que dedicó a Federico frases como "Rey, mi maestro"), celebró la paz con un gran banquete. Por entonces, su esposa Catalina estaba embarazada ya de Gregorio Orlov (y antes lo había estado de Estanislao Poniatowski), sin que ello le preocupase demasiado, ocupado de atender a su amante y de los asuntos de Estado. En su gestión tuvo algunos aciertos, como la apertura de los astilleros de Kronstadt, la instalación de alumbrado urbano en San Petersburgo, la creación un nuevo cuerpo de policía, o la supresión del castigo del knut (un tipo de látigo). Pero su comportamiento extravagante le había hecho impopular; cuando prusianizó la Guardia de Preobrazhenski (uniforme, maniobras) y luego la sustituyó por la Guardia de Holstein, perdió el apoyo del ejército. Después se enemistó con la Iglesia, al no celebrar una procesión religiosa con ocasión de la inauguración del nuevo Palacio de Invierno (12 de abril de 1762), y al manifestar su deseo de crear una capilla luterana en el mismo.

Todo ello probablemente no habría tenido consecuencias de no ser por la ambición de Catalina, que conspiró con ayuda de Orlov, los hermanos de éste (todos militares), y luego de otros personajes (el diplomático Nikita Panin, la hermana de la amante de Pedro, y otros). Al fin, la situación se precipitó cuando Pedro III decidió declarar la guerra a los daneses por el dominio de Schleswig, y al amenazar a Catalina con recluirla en un convento. Así, el 9 de julio del mismo año de su coronación, 1762, Catalina se puso al frente de varios regimientos rusos y se proclamó zarina en la catedral de Kazán (San Petersburgo), afirmando ser su intención liberar al país de la influencia extranjera. Pedro III, al enterarse, se irritó profundamente en un primer momento, pero luego, viéndose derrotado, pidió por carta a Catalina que le respetase la vida a cambio de su abdicación y el exilio a Holstein en compañía de Isabel Vorontsova. Aparentemente se le concedió a cambio de una abdicación escrita, pero el 11 de julio fue detenido en el palacio de Peterhof y enviado al poco a un lugar llamado Ropsha, cerca de San Petersburgo. De haber sido desterrado, como se le había prometido, habría seguramente solicitado la ayuda del rey prusiano contra Catalina, y mantenerle en prisión suponía riesgo de sublevación. De este modo, unos días después, parece que fue envenenado y estrangulado por Alejandro Orlov, seguramente con la complicidad de Catalina. Tenía unos 34 años de edad. Oficialmente se dijo que había fallecido a causa de un cólico, pero en las cortes europeas nadie lo creyó.

Bibliografía

  • BAIN, R.N. Peter III, emperor of Russia; the story of a crisis and a crime. (Nueva York, AMS Press: 1971).

  • COWLES, V. Los Romanov. (Barcelona, Noguer: 1975).

  • KAUS, G. Catalina la Grande. (Barcelona, Juventud: 1974).

  • MILNER-GULLAND, R. Rusia. De los zares a los soviets. (Barcelona, Folio: 1990).

  • WARNES, D. Chronicle of the russian tsars. (Londres, Thames & Hudson: 1999).

  • TROVAT, H. Catherine la Grande. (París, Flammarion: 1992).

Enlaces en Internet

http://marchif.crosswinds.net/texte/21/21359.html ; Página con datos genealógicos de Pedro III (en francés).
http://members.surfeu.fi/thaapanen ; Página con información sobre los Romanov (en inglés).
http://www.moscowkremlin.ru/romanovs.html ; Página con diversa información e imágenes sobre los Romanov (en ruso).

Autor

  • Bernardo Gómez Álvarez