Los gnomos son criaturas mitológicas, seres pequeños que forman parte del folclore de Europa occidental, especialmente del germano-escandinavo. En los mitos y leyendas populares, los gnomos suelen representarse como seres pequeños, pero inteligentes y poderosos, que viven bajo tierra o en cuevas de montaña. Por lo general se asocian con la extracción de piedras preciosas, metales y otros tesoros, lo que los hace conocidos como guardianes de riquezas.
Los gnomos en la mitología y la cultura
Los gnomos son conocidos con distintos nombres en diversas lenguas y tradiciones. En la cultura nórdica antigua se llamaban «dvergar» (nórdico antiguo dvergr, plural dvergar), en alemán «zwerge», en inglés «dwarfs» y en polaco «krasnolud». En checo se los llamaba «trpaslík» y en eslavo eclesiástico «трьпѧстъкъ». En la Antigüedad también se los asociaba con los «nibelungos» y los «elfos oscuros», o se los vinculaba con los kobolds.
El término gnomus probablemente procede de la palabra griega Γνώση («conocimiento») y fue popularizado por el alquimista suizo Paracelso en el siglo XVI. Utilizó este concepto para designar a los habitantes subterráneos. Posteriormente, la palabra se difundió a través de tratados renacentistas de mitología y de las obras del poeta inglés Alexander Pope.
En el ruso moderno, la palabra «gnom» se convirtió en la denominación principal para estos seres, aunque en las lenguas germánicas este término se usa con menos frecuencia. Por ejemplo, en inglés gnome suele asociarse más con elementales de la tierra o con figuras decorativas de jardín.
En alemán se los llama «zwerge» (zwerg) y en inglés «dwarfs» (dwarf), y ambas palabras también pueden traducirse como «enano». En las lenguas romances, como el francés y el italiano, los términos «gnomo» y «zwerg» no arraigaron. En francés se llama a los gnomos nain y en italiano nano, que también significa «enano» y procede de la palabra griega νᾶνος («diminuto»).
En otras lenguas europeas aparecen términos propios, por ejemplo en polaco krasnolud, en finés kääpiö y en checo trpaslík. En la literatura rusa de comienzos del siglo XIX, junto a «gnom», se empleaba la palabra «karla».
Origen de los gnomos en la mitología
Uno de los principales prototipos de los gnomos son los dvergar o zwerge, enanos de la mitología germano-escandinava. Según los mitos, fueron creados por los dioses a partir de los gusanos que habitaban en la carne del progenitor de los gigantes, Ymir. Los dvergar son de baja estatura, tienen rostros oscuros y viven en el reino de Svartalfheim.
Una característica interesante de los dvergar es su vulnerabilidad a la luz solar: al exponerse a ella se convierten en piedra. Este motivo aparece, por ejemplo, en el mito del enano Alvís, que quería casarse con Thrud, hija de Thor. Sin embargo, el astuto Thor puso a prueba la sabiduría de Alvís y alargó la conversación hasta el amanecer, cuando los rayos del sol acabaron con el enano.
Este argumento también se reflejó en la literatura. Por ejemplo, en la novela El hobbit, de J. R. R. Tolkien, los enanos se salvan de los troles precisamente con la llegada del amanecer. Poul Anderson utilizó un recurso similar en la novela Tres corazones y tres leones, donde el caballero prolonga un concurso de acertijos con un gigante hasta el amanecer para que este se petrifique bajo los rayos del sol.
Artesanía y logros de los dvergar
Los dvergar eran célebres como hábiles herreros y artesanos que creaban artefactos mágicos para los dioses. Entre sus obras maestras se encontraban:
- Gleipnir, la cadena que ató al lobo Fenrir.
- Mjölnir, el martillo de Thor.
- Skidbladnir, el barco mágico.
- Gungnir, la lanza de Odín.
- Draupnir, el anillo mágico.
- Los cabellos de oro para la diosa Sif.
Según los mitos, Loki discutió una vez con los enanos, afirmando que no podrían cumplir un encargo, y apostó su propia cabeza. Sin embargo, los dvergar demostraron su maestría creando objetos asombrosos, lo que volvió a subrayar sus capacidades excepcionales.
Así, los gnomos, o dvergar, ocupan un lugar importante tanto en la mitología como en la cultura moderna, actuando como símbolos de sabiduría, destreza artesanal y poder mágico.
En la épica
En la epopeya germánica antigua Cantar de los nibelungos, los gnomos aparecen con el nombre de «nibelungos», guardianes subterráneos de riquezas incontables. En el centro del argumento se encuentran dos hermanos, reyes de los nibelungos, que no lograron repartirse sus tesoros. Recurrieron al héroe Sigfrido para que resolviera la disputa. Sin embargo, los hermanos quedaron descontentos con su decisión y culparon al héroe de sus desacuerdos. Enfurecido, Sigfrido mató a los reyes, se apoderó de su tesoro y se convirtió en gobernante del país de los nibelungos. El enano Alberich, antiguo guardián del tesoro, pasó al servicio de Sigfrido.
Con el tiempo, el término «nibelungos» empezó a designar a todos los poseedores del tesoro, incluidos los burgundios que traicionaron y mataron a Sigfrido para apoderarse de sus riquezas. Así, la palabra perdió su vínculo original con los gnomos.
En relatos vinculados con la epopeya, por ejemplo en el ciclo Sigfrido el Cornudo, la relación de Sigfrido con los enanos se desarrolla con mayor profundidad. Allí se menciona al rey de los zwerge, Egwald, que ayudaba a Sigfrido a combatir al dragón usando magia para volver invisible al héroe.
Los enanos en los cuentos
En la época del Romanticismo, la imagen de los enanos se enriqueció con nuevos rasgos. En los cuentos de los siglos XVII al XIX, como las obras de los hermanos Grimm, Wilhelm Hauff y E. T. A. Hoffmann, los gnomos variaban desde personajes bondadosos hasta seres malvados.
En cuentos populares:
- En Blancanieves, de los hermanos Grimm, los enanos son ayudantes bondadosos que protegen a la protagonista.
- En Rumpelstiltskin y Blancanieve y Rojaflor, los gnomos se muestran como seres astutos o dañinos.
Los gnomos suelen recompensar a las personas buenas y castigar la crueldad y la codicia. En El maravilloso viaje de Nils Holgersson, de Selma Lagerlöf, pueden ser tanto benefactores como fuerzas vengativas y castigadoras.
A veces los gnomos entregan objetos mágicos, pero esos regalos pueden tener un significado ambiguo y cumplir los deseos de forma literal. Este motivo se refleja con claridad en el cuento El corazón frío, de Wilhelm Hauff.
Los cuentos escandinavos a menudo mezclaban las imágenes de los gnomos con las de los troles, diferenciándolos solo por el lugar de acción y la terminología.
Los gnomos en la fantasía
En el siglo XX, la imagen de los gnomos experimentó cambios importantes gracias a las obras de escritores como J. R. R. Tolkien y C. S. Lewis. En la Tierra Media de Tolkien, los gnomos pierden el aura mística propia de los cuentos alemanes y se convierten en uno de los pueblos del mundo mágico.
Los gnomos de Tolkien:
- Son ricos y reservados.
- Son belicosos, y su arma favorita es el hacha de combate.
- Alcanzan entre 1 y 1,5 metros de altura, notablemente más que los enanos de los cuentos de los hermanos Grimm.
La representación tolkieniana de los gnomos influyó en la cultura de masas. El juego de rol Dungeons & Dragons consolidó definitivamente el arquetipo de guerreros barbudos, rudos, pero valientes.
Los gnomos modernos se hicieron populares en la literatura, el cine y los juegos, donde suelen representarse como héroes alegres, guerreros y sabios. Encarnan el arquetipo de personajes cómicos pero fiables, próximos en espíritu a Falstaff y Porthos.
Los gnomos en el cine
Los gnomos y los enanos encontraron su lugar en el cine, sobre todo en las adaptaciones de cuentos y obras de fantasía. Sus imágenes suelen basarse en arquetipos mitológicos y literarios.
- En las películas basadas en el cuento de Blancanieves, los gnomos desempeñan tradicionalmente un papel importante como ayudantes de la protagonista.
- Las adaptaciones de las obras de John Tolkien, como las trilogías El hobbit y El Señor de los Anillos, ponen el acento en los gnomos como una raza guerrera y noble. En la trilogía cinematográfica El hobbit, dirigida por Peter Jackson, la mayoría de los personajes principales son gnomos, con caracteres y cultura detalladamente elaborados.
- En la película Willow, el protagonista es un gnomo interpretado por el conocido actor de baja estatura Warwick Davis.
Los gnomos también aparecen en películas basadas en obras de C. S. Lewis y Frank Baum, donde sus imágenes varían desde sabios magos hasta personajes cómicos.
Los gnomos en los videojuegos
Las imágenes de los gnomos están muy extendidas en los videojuegos, donde a menudo se presentan como una de las razas jugables. Los desarrolladores les atribuyen rasgos tomados de las culturas escandinava, germánica y celta:
- Entre los elementos típicos se incluyen armas y armaduras decoradas con runas o motivos celtas, así como el uso de escrituras germánicas antiguas o rúnicas.
- La influencia celta se expresa a veces en telas de cuadros, kilts y ornamentos correspondientes.
Bajo la influencia del steampunk, los gnomos aparecen en varios juegos como inventores técnicamente avanzados que rechazan la magia. En ambientaciones como Warhammer, Warcraft, The Elder Scrolls, Arcanum y Overlord, los gnomos se representan como creadores de máquinas de vapor, mecanismos complejos y armas, incluidos lanzallamas. En juegos como Dwarf Fortress, los gnomos se convirtieron en símbolo de temas de construcción y minería.
Papel de los gnomos en la fantasía y la ciencia ficción
Los gnomos también encuentran su lugar en el género de la ciencia ficción. Ejemplos:
- Deep Rock Galactic, un juego donde gnomos mineros exploran planetas peligrosos.
- We Are The Dwarves, un proyecto en el que los gnomos se presentan como astronautas en una fantasía espacial.
- Age of Wonders: Planetfall, otro juego donde los gnomos participan en acontecimientos fantásticos.
Influencia de Dungeons & Dragons
El sistema de rol Dungeons & Dragons tuvo una enorme influencia en la formación de la imagen de los gnomos en la cultura de masas. En este sistema y en sus ambientaciones, por ejemplo Forgotten Realms y Dragonlance, existe una distinción entre las razas dwarf y gnome.
En las traducciones al ruso, estas diferencias a menudo generan dificultades:
- Dwarfs se traduce como «gnomos» o «enanos», y gnomes como «gnomos», «gnumos», «gnomitos» o incluso «liliputienses».
- En varios casos, para subrayar la diferencia, los traductores utilizan los términos «dvarf» o «dvorf».
Estos términos también se consolidaron en ciclos literarios como Shannara, de Terry Brooks, o en las obras de Andrzej Sapkowski, donde los «krasnoludy» y los gnomos aparecen como razas diferentes.
Conclusión
Los gnomos se convirtieron en un elemento universal de la cultura fantástica, y sus imágenes varían desde los clásicos guardianes de tesoros hasta ingenieros y mineros avanzados. Sus papeles en la literatura, el cine y los juegos no solo conservan el vínculo con la mitología, sino que también reflejan tendencias modernas, incluido el desarrollo del steampunk y la ciencia ficción.