Ra

Nombre	Ra
Género	Masculino
Mitología	Mitología egipcia
Naturaleza	Dios
Ocupación	Dios del sol y creador del mundo

Ra es el dios del sol del antiguo Egipto, la deidad suprema en la religión de los antiguos egipcios. Su nombre significa «Sol». El centro del culto era Heliópolis, donde Ra era identificado con la deidad solar local más antigua, Atum. El ave Fénix, el toro Mnevis y el obelisco Ben-Ben le fueron dedicados como sus encarnaciones.

En la mitología

Mitos bien conocidos sobre el dios Ra, la antigua deidad solar egipcia, se conservan a través de una variedad de fuentes, incluidos textos en las paredes de las tumbas de los faraones de las dinastías XIX y XX del Reino Nuevo, himnos, colecciones religiosas y el papiro de Turín. Estos mitos hablan de su origen, creación del mundo y reinado.

Ra, que reemplazó al más antiguo demiurgo Atum, era considerado el hijo del caos primitivo Nun, que residía en sus aguas antes del comienzo de la creación. Se le describe como un dios «más grande que quien lo produjo, más antiguo que quienes lo dieron a luz». Según la leyenda, Ra surgió de Nun en el sitio de la futura Gran Hermópolis, donde derrotó a las fuerzas de la oscuridad y creó la luz, ordenándole que brillara desde una flor de loto. Posteriormente, Ra dio a luz a Shu y Tefnut, los dioses del aire y la humedad, que se convirtieron en los padres de Geb y Nut (tierra y cielo). De Hebe y Nut surgieron Osiris, Isis, Set y Neftis, quienes junto con Ra formaron la llamada Enéada Heliopolitana.

Origen de Ra

Según diferentes versiones del mito, Ra nació de diferentes formas. Uno de los mitos dice que surgió de un huevo puesto por el Gran Gogotun, el ganso de la primera creación. En otro, Ra es representado como Khepri, un escarabajo que hace rodar el Sol frente a él. Otra opción dice que Ra, en forma de halcón o halcón, descendió a la Tierra, donde sentó las bases de la tierra. Además, a Ra se le atribuye la aparición de siete Ba y catorce Ka, los cuales tenían diversas propiedades como riqueza, fama, grandeza, victoria y poder creativo. Estos poderes podrían haber sido concedidos al faraón, confirmando su naturaleza divina.

Reinado de Ra y conflicto con la humanidad

Después de la creación del mundo, Ra gobernó el mundo como un faraón terrenal. Este período se describe en los mitos como la edad de oro de la humanidad. Los gobernantes egipcios eran considerados encarnaciones o hijos de Ra, lo que fortaleció su legitimidad divina. El poder de Ra residía en su nombre mágico, gracias al cual mantenía el orden y el poder sobre el mundo. Sin embargo, con el tiempo, Ra envejeció, sus huesos se volvieron dorados y su sabia bisnieta Isis aprendió astutamente su misterioso nombre. Este acto llevó a que la gente se volviera desobediente.

Angustiado por la ingratitud de la humanidad, Ra, siguiendo el consejo de Nun, decidió destruir la raza humana. Para ello, envió su ojo disfrazado de la diosa Sekhmet, que tomó la forma de una leona y comenzó el derramamiento de sangre. Sin embargo, horrorizado por la magnitud de la destrucción, Ra decidió detener a Sekhmet. La tranquilizaron con un trago de cerveza de color rojo, que confundió con sangre. Este truco, según los mitos, fue sugerido por el dios de la sabiduría Thoth.

Retiro de Ra al cielo

A pesar de salvar a la humanidad, Ra quedó decepcionado y decidió alejarse de la gente. Ascendió al cielo a lomos de la diosa Nut, que tomó la forma de una vaca celestial. La gente se arrepintió y despidió a Ra, prometiendo luchar contra sus enemigos y también estableció un culto y sacrificios en su honor. Ra entregó el control del mundo a sus hijos Shu y Tefnut, quienes más tarde fueron sucedidos por Geb y Nut.

Estos mitos, incluidos en el Libro de la Vaca Celestial, se escribieron por primera vez en su totalidad durante el período del Imperio Nuevo. Una de las copias fue encontrada en la tumba del faraón Seti I, lo que indica la importancia de estas leyendas en la tradición religiosa del Antiguo Egipto.

La mitología egipcia prestó especial atención a Ra, enfatizando su influencia beneficiosa en la tierra incluso después de su traslado al cielo. Se creía que el movimiento diario del sol a través del cielo estaba asociado con su viaje en la barcaza solar. Ra partía desde el este todas las mañanas en la corteza Atet, iluminando la tierra hasta el mediodía. Por la tarde se trasladó a la barca Sektet para completar el viaje del día e ir al reino de los muertos. Durante 12 horas de la noche, Ra iluminó el camino a través del más allá, encontrando numerosos obstáculos.

Batalla con Apep

Una de las escenas centrales del viaje nocturno de Ra fue la batalla con la serpiente gigante Apep (Apophis), el demonio de la oscuridad que personificaba el caos y la destrucción. Apep intentó tragarse el disco solar, privando al mundo de la luz para siempre. En estas batallas, Ra fue ayudado por los dioses Bast, Serket y Shu. Ra era a menudo representado bajo la apariencia de un gato rojo luchando contra Apep. A pesar de la victoria diaria sobre la serpiente, los mitos enfatizaban la naturaleza eterna de la lucha entre la luz y las tinieblas.

Ra y el inframundo

Después de derrotar a las fuerzas de la oscuridad, Ra visitó el más allá, donde verlo fue una gran bendición para los muertos. Cada espíritu podía ver a Ra sólo una hora al día, pero a las almas seleccionadas se les dio la oportunidad de viajar con él en una barca solar. Esto se consideraba el bien supremo por el que se esforzaba todo egipcio piadoso. Se crearon muchos himnos en honor a Ra y sus imágenes decoraron las tumbas de los faraones. Por ejemplo, el capítulo 15 del «Libro de los Muertos» y 75 «aumentos» en honor a Ra en las tumbas de Ramesside son evidencia de la veneración de Dios.

Pequeñas pirámides con imágenes de una barcaza solar a cada lado, así como oraciones grabadas bajo la imagen del difunto arrodillado, servían para facilitar el reencuentro del difunto con Ra. Esto simbolizaba la esperanza de permanecer eternamente en la luz del dios solar.

Imágenes y atributos

Ra era representado con mayor frecuencia como un hombre con cabeza de halcón o halcón, coronado con un disco solar con un ureus. A veces aparecía en forma de hombre con cabeza de carnero o de serpiente que escupía fuego. Su culto también integraba rasgos de otras deidades solares. En particular, en la forma de Ra-Horakhte, actuó como el dios solar de Heliópolis.

Desarrollo del culto a Ra

El culto a Ra comenzó a gestarse en paralelo con el proceso de unificación de Egipto. Durante el Imperio Antiguo se volvió dominante, desplazando al culto más arcaico de Atum. Los faraones de la IV dinastía contribuyeron al fortalecimiento del culto al establecer una religión estatal, y los sacerdotes de Heliópolis alcanzaron la mayor influencia bajo los faraones de la V dinastía. Las leyendas afirman que los tres primeros faraones de esta dinastía (Userkaf, Sahura y Neferikara) eran hijos de Ra.

El nombre Ra se convirtió en una parte integral de los nombres de los faraones. Se encontró en títulos a partir del Reino Antiguo y siguió siendo relevante en el Reino Nuevo. Un ejemplo son los nombres de Sahure, Menkheperre (nombre del trono de Tutmosis III) y numerosos reyes con el nombre de Ramsés. Incluso individuos privados como los chatis de Rekhmir incluyeron el nombre Ra en sus títulos, mostrando respeto por el dios solar.

En la cultura

El explorador noruego Thor Heyerdahl asignó el nombre de Ra a dos de sus barcos de juncos: «Ra» y «Ra II». Estos recipientes fueron utilizados por él para demostrar la teoría de posibles contactos entre la antigua civilización egipcia y las culturas de América Central y del Sur. Heyerdahl sugirió que tales contactos podrían explicar las similitudes entre los cultos al sol y la construcción de pirámides en ambos lados del Océano Atlántico. La expedición a Ra II, iniciada el 17 de mayo de 1970 desde Marruecos, finalizó con una travesía exitosa del Océano Atlántico y demostró la posibilidad de realizar viajes similares en la antigüedad. Entre los miembros del equipo se encontraba el médico y viajero soviético Yuri Aleksandrovich Senkevich.

Uso moderno del nombre Ra

El nombre Ra se ha convertido en fuente de inspiración en diversos contextos:

• Vulcano en Ío. En Io, la luna de Júpiter, uno de los volcanes activos recibió el nombre de Ra, lo que subraya la importancia del dios solar incluso en la astronomía.
• Literatura. El escritor ruso Victor Pelevin utilizó una corrupción del nombre Amon-Ra en el título de su libro Omon Ra, dando al nombre mitológico un significado moderno dentro del contexto de la trama.
• Cine y televisión. Ra se convirtió en un personaje de la película de ciencia ficción Stargate (1994), donde fue interpretado como un extraterrestre que gobernaba la Tierra alrededor del año 8.000 a.C. mi. En la película, se le muestra como un invasor que controlaba a la humanidad y utilizaba su condición de dios para controlarla. Después del levantamiento popular, Ra se retiró al planeta desértico Abydos. Su destino termina con la muerte en una nave espacial debido a una explosión nuclear. Sin embargo, en Stargate SG-1, aparece nuevamente en el episodio «Mobius», que tiene lugar en el pasado en una línea de tiempo alternativa.
• Cine contemporáneo. En la película Dioses de Egipto (2016), el papel de Ra lo interpretó el actor Geoffrey Rush. En esta interpretación, Ra es representado como una deidad que lucha contra las fuerzas del caos y desempeña un papel central en la mitología egipcia.