John Wayne (1907-1979): El Ícono del Cine del Oeste

John Wayne, cuyo nombre real era Marion Robert Morrison, fue uno de los actores más influyentes y emblemáticos de la historia del cine estadounidense. Conocido principalmente por sus papeles en películas del género wéstern y bélico, Wayne se convirtió en un símbolo de la masculinidad, el coraje y el espíritu estadounidense durante el siglo XX. Su legado sigue vivo a través de sus innumerables películas y su impacto en la cultura popular.

Primeros años y formación

John Wayne nació el 26 de mayo de 1907 en Winterset, Iowa. Durante su infancia, su familia se trasladó a California, donde asistió a la escuela secundaria en Glendale. Destacó como atleta y obtuvo una beca para la Universidad del Sur de California (USC), donde jugó en el equipo de fútbol americano. Sin embargo, una lesión le impidió continuar con su carrera deportiva, lo que lo llevó a trabajar en los estudios de Hollywood como asistente de utilería y extra en películas.

Ascenso al estrellato

Su gran oportunidad llegó en 1939, cuando el director John Ford le dio el papel principal en La diligencia (Stagecoach). La película fue un éxito rotundo y estableció a Wayne como una estrella del cine.

A partir de ahí, protagonizó decenas de películas, muchas de ellas dirigidas por Ford y otros cineastas destacados. Su presencia imponente, su característico tono de voz y su estilo inconfundible lo convirtieron en una figura inigualable en la pantalla grande.

Películas más icónicas

John Wayne actuó en más de 170 películas a lo largo de su carrera. Algunas de sus películas más memorables incluyen:

• La diligencia (1939): El papel que lo catapultó a la fama.
• Río Rojo (1948): Un wéstern clásico dirigido por Howard Hawks.
• A la hora señalada (1952): Un filme donde compartió pantalla con Grace Kelly.
• Centauros del desierto (1956): Considerada una de las mejores películas del género.
• El Álamo (1960): Además de protagonizar, dirigió esta épica historia.
• Valor de ley (1969): Le valió su primer y único Premio Óscar al Mejor Actor.

Estilo y legado

John Wayne fue más que un actor; fue un símbolo del heroísmo y la resistencia. Sus personajes a menudo representaban valores como la lealtad, la valentía y la justicia, resonando con el público de su época y generaciones posteriores.

• Su contribución al wéstern: Popularizó el arquetipo del vaquero solitario y honorable.
• Influencia cultural: Se convirtió en un ícono del cine clásico y un referente del cine estadounidense.
• Premios y reconocimientos: Recibió un Óscar por Valor de ley, así como una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Últimos años y fallecimiento

En sus últimos años, Wayne sufrió problemas de salud debido a su batalla contra el cáncer de pulmón, que se le diagnosticó en 1964. A pesar de ello, continuó trabajando en la industria cinematográfica hasta su última película, El último pistolero (The Shootist, 1976). Falleció el 11 de junio de 1979, dejando un legado imborrable en la historia del cine.

Conclusión

John Wayne sigue siendo recordado como uno de los actores más emblemáticos de Hollywood. Su carrera, su carisma y su influencia en el género wéstern lo han convertido en una figura legendaria. A más de cuatro décadas de su muerte, su legado sigue vivo en cada una de sus películas y en la cultura popular.