Tempel, Wilhelm (1821-1889).
Astrónomo alemán, nacido el 4 de diciembre de 1821 en Cunnersdorf, cerca de Löbau (Sajonia), y muerto en Arcetri (Florencia, Italia) el 16 de marzo 1889. Huérfano de madre desde muy temprana edad, recibió las primeras lecciones escolares hasta los catorce años, dedicándose luego a muy variados oficios para ganarse la vida. Aprendió el arte de la litografía y viajó a Copenhague (Dinamarca), donde durante tres años frecuentó círculos de artistas y académicos. En 1850 se trasladó a Venecia (Italia), donde contrajo matrimonio con una dama católica y aceptó también él, desde ese momento y con profunda convicción, la fe de su esposa. En la misma ciudad se le despertó el gusto por la astronomía, ciencia que cultivaría durante toda su vida. Movido por este nuevo entusiasmo, se instaló en Marsella, donde comenzó su carrera al lado de Benjamín Valz como asistente astronómico. Pero quien verdaderamente le brindó plena confianza fue el Giovanni Virginio Schiaparelli, director del observatorio Brera en Milán. Este contacto ofreció a Tempel la oportunidad de dar a conocer sus descubrimientos, de modo que la Academia de Viena le premió por sus descubrimientos de cometas: los dos descubiertos en 1869 en Marsella y los otros dos descubiertos en 1871 en Milán. A la muerte de Donati, director del Observatorio de Arcetri (Florencia), fue promovido a la dirección del mismo. Allí continuó sus investigaciones especializándose en el estudio de las nebulosas. Después de cuatro años de trabajo presentó una colección de grabados a la Real Academia de Lincei, la cual le otorgó el premio que cada seis años concedía al mejor trabajo astronómico en Italia. En 1881 fue elegido miembro asociado de la Sociedad Real de Astrología de Inglaterra. Aunque no tuvo la oportunidad de hacer formalmente una carrera universitaria, logró hacer importantes aportes a la astronomía. Fue, además, un hombre de profundos sentimientos humanos, fiel a los valores de la amistad y abierto confesor y practicante de la fe católica.
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