Schiaparelli, Giovanni Virginio (1835-1910).
Astrónomo italiano. Su nombre ha permanecido unido a la observación de los misteriosos canales de Marte y de la formación de la superficie de este planeta, así como al descubrimiento de una correlación entre los meteoros y las órbitas de los cometas, identificando los meteoros asociados con las lluvias anuales de Leónidas y Perseidas. Fue educado en Italia, Alemania y Rusia, y ocupó durante 40 años el puesto de director del Observatorio de Millán. Schiaparelli fue uno de los más atentos estudiosos de la geografía de Marte y, desde 1877, en que tuvo lugar una de las mayores aproximaciones de Marte a nuestro planeta, notó extrañas formaciones rectilíneas que bautizó con el nombre de canales. Schiaparelli pensaba que estas formaciones eran naturales, sin embargo, el astrónomo estadounidense Percival Lowell sugirió que los canales marcianos eran obra de los habitantes de aquel planeta, debido a problemas de distribución del agua (Lowell se confundió al traducir canali por conductos). Con las observaciones de las primeras sondas automáticas que llegaron a las proximidades del planeta, se aclaró que los canales de Marte no existían y se trataba tan sólo de ilusiones ópticas. El astrónomo italiano continuó, casi hasta el final de sus días, observando con asiduidad no sólo el planeta Marte, sino también Mercurio y Venus.
LDB.
