Samuel Bronston (1908-1994): El productor que soñó con grandes superproducciones cinematográficas

Samuel Bronston (1908-1994): El productor que soñó con grandes superproducciones cinematográficas

Samuel Bronston, nacido el 26 de marzo de 1908 en Ismail, Rusia, y fallecido el 13 de enero de 1994 en Carmichael, Estados Unidos, es recordado como uno de los productores más audaces de su tiempo. A lo largo de su carrera, Bronston trató de emular el estilo clásico de Hollywood, creando superproducciones de enorme escala que abarcaban desde épicos históricos hasta dramas de gran impacto emocional. A pesar de que su legado ha disminuido con el paso de los años, su nombre sigue asociado a algunas de las películas más ambiciosas de mediados del siglo XX. Este artículo examina la vida y carrera de Samuel Bronston, un hombre cuya visión de un imperio cinematográfico terminó en una caída abrupta, pero cuyo impacto en el cine no puede ser subestimado.

Orígenes y contexto histórico

Samuel Bronston llegó a Estados Unidos con un sueño muy claro: ser parte de la industria del cine y crear producciones grandiosas. De origen judío, cambió su apellido de Bronstein a Bronston al llegar a América, buscando adaptarse rápidamente a una tierra llena de oportunidades. En sus primeros años, se sumergió en el mundo del cine, pero se enfrentó a dificultades financieras y artísticas. No obstante, su determinación lo llevó a persistir, superando los obstáculos iniciales.

En sus primeros años como productor, Bronston se inspiró en los grandes magnates de Hollywood, como los estudios Fox y Warner, que ya habían establecido un sistema de estudios cinematográficos exitosos. Si bien sus inicios fueron modestos, su visión de crear producciones de gran envergadura lo llevó a adquirir cierta notoriedad en la industria.

Su primer gran proyecto como productor llegó en 1942 con la película El barco de la muerte, dirigida por Sidney Salkow. Este modesto filme le permitió adentrarse en los estudios más importantes de la época, como Columbia, United Artists y Twentieth Century Fox. Sin embargo, sus fricciones con los directivos de Fox lo llevaron a optar por la independencia en su producción, creando la empresa Internal Films.

Logros y contribuciones

Uno de los logros más destacados de Samuel Bronston fue su capacidad para crear producciones de gran escala que evocaban el glamour y la magnificencia de la época dorada de Hollywood. A lo largo de la década de 1950, Bronston produjo una serie de películas históricas con presupuestos abrumadores, algunas de las cuales llegaron a convertirse en grandes referentes de la época. Uno de sus primeros y más ambiciosos proyectos fue El capitán Jones (1959), una película histórica sobre John Paul Jones, héroe de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Esta producción, que contó con un elenco de renombre, fue financiada en gran parte por Du Pont, una de las mayores empresas industriales del mundo.

Bronston también se destacó por su trabajo en la realización de superproducciones de gran presupuesto. Rey de Reyes (1960), dirigida por Nicholas Ray, fue una de sus producciones más conocidas. Esta película, que narraba la pasión y muerte de Jesucristo, fue un esfuerzo monumental que contó con una considerable inversión económica y una gran expectación por parte del público. No obstante, fue El Cid (1961), protagonizada por Charlton Heston y Sophia Loren, la que consolidó definitivamente el nombre de Bronston en la historia del cine.

Aunque la película El Cid suscitó controversias debido a la elección de actores extranjeros para interpretar a los personajes históricos españoles, la cinta tuvo un gran impacto en la taquilla y se exhibió en cines de todo el mundo. Esta película, al igual que otras producciones de Bronston, demostró su capacidad para crear grandes superproducciones cinematográficas que dejaban una huella profunda en el público.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Samuel Bronston vivió varios momentos clave que marcaron tanto su éxito como su eventual caída. Estos momentos no solo reflejan su ambición, sino también los riesgos que asumió en su afán por crear cine de gran escala.

• El capitán Jones (1959): Con esta película, Bronston debutó en el cine histórico de gran presupuesto, utilizando la figura de John Paul Jones, el héroe de la guerra de independencia de los Estados Unidos. La ambiciosa producción, respaldada por un elenco de renombre, mostró la capacidad de Bronston para emprender proyectos de gran envergadura.

• Rey de Reyes (1960): Esta película, que relataba la vida de Jesucristo, fue una de las más caras de la época. Con un elenco impresionante y una producción de alto nivel, Rey de Reyes representó una de las primeras grandes apuestas de Bronston en el cine bíblico.

• El Cid (1961): Con Charlton Heston y Sophia Loren en los papeles principales, El Cid fue un éxito comercial que, a pesar de las críticas sobre la autenticidad de la representación histórica, dejó una marca indeleble en la historia del cine épico.

• 55 días en Pekín (1963): Esta película, a pesar de su magnitud y las altas expectativas, no cumplió con las expectativas de taquilla. De hecho, el rodaje estuvo plagado de incidentes que elevaron el costo de producción, lo que marcó el principio del declive en la carrera de Bronston.

• La caída del Imperio Romano (1964): Aunque fue otra producción de alto presupuesto, esta película no alcanzó el éxito esperado, lo que evidenció los problemas financieros que ya estaban afectando las producciones de Bronston.

• El fabuloso mundo del circo (1964): Dirigida por Henry Hathaway, esta película protagonizada por John Wayne, Rita Hayworth y Claudia Cardinale fue el último intento de Bronston por regresar a la grandeza. Sin embargo, a pesar del atractivo elenco, la película no alcanzó el éxito esperado y marcó el fin de su era dorada en el cine.

Relevancia actual

Aunque la carrera de Samuel Bronston terminó de manera abrupta, su influencia en la industria del cine de superproducción sigue siendo relevante. En una época en que los grandes estudios tradicionales de Hollywood comenzaban a perder poder frente a la creciente influencia de la televisión, Bronston representaba una de las últimas esperanzas para revivir el glamour y la magnificencia del cine clásico. Sus producciones, aunque algunas no tuvieron el éxito esperado, siguen siendo ejemplos de lo que fue el cine épico de mediados del siglo XX.

El legado de Bronston vive a través de sus películas, muchas de las cuales siguen siendo estudiadas por cineastas y académicos como ejemplos de cine ambicioso, aunque problemático. A pesar de que sus proyectos fueron, en última instancia, desmesurados y no siempre rentables, su visión de crear algo grandioso sigue siendo una parte fundamental de la historia del cine.

La caída del sueño cinematográfico

Samuel Bronston, en su búsqueda por crear un imperio cinematográfico, demostró una ambición desmesurada que no siempre se correspondió con la realidad financiera de sus producciones. Sin embargo, su legado perdura a través de las películas que logró realizar, algunas de las cuales continúan siendo una referencia en la historia del cine. La historia de su ascenso y caída es una reflexión sobre los límites de la ambición y el riesgo inherente a la industria del cine, pero también sobre la grandeza que el cine puede alcanzar cuando se tienen sueños audaces.

Filmografía

A continuación, se presentan algunas de las principales películas producidas por Samuel Bronston:

• 1942: El barco de la muerte

• 1943: Jack London

• 1959: El Capitán Jones

• 1960: Rey de Reyes

• 1961: El Cid

• 1963: 55 días en Pekín

• 1964: La caída del Imperio Romano

• 1964: El fabuloso mundo del circo

Bibliografía

• GARCÍA DE DUEÑAS, Jesús: «Samuel Bronston: ascenso y caída de un imperio», en Secuencias, núm. 9, octubre de 1998.

• GARCÍA FERNÁNDEZ, Emilio C. (Coord.): Memoria viva del cine español, Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España, Madrid, 1998.

A lo largo de su vida, Samuel Bronston colaboró con personalidades como Chester W. Nimitz, Bette Davis, Félix de Pomés, John Farrow, Francisco Franco, Juan Carlos I y Sofía de Grecia, figuras que influyeron en algunos de sus proyectos más destacados.