| Nombre | Tanuki |
| Género | No especificado (a menudo representado como masculino) |
| Tradición | Folclore japonés |
| Naturaleza | Yōkai (espíritu cambiante) |
| Atributos | Capacidad de transformación, carácter travieso, asociación con el sake |
| Ocupación | Espíritu que cambia de forma y engaña a los humanos |
Tanuki es un personaje del folclore japonés, una criatura mítica que puede tomar forma humana y es conocida por su astucia y su amor por las bromas pesadas. En la cultura tradicional, se lo retrata como un hombre lobo mapache de buen carácter, que trae buena suerte, pero a menudo es propenso a hacer travesuras.
Origen del nombre
En la mitología japonesa, los nombres de los animales sobrenaturales a menudo se forman utilizando los prefijos hornear («convertido», «transformado») o, menos comúnmente, yo («espiritual», «misterioso»), que se adjuntan al nombre del animal prototipo. Por lo tanto, un hombre lobo-tanuki se llama horneadoanuki – «perro hombre lobo-mapache».
Fuera de Japón, esta palabra compleja suele simplificarse: en la vida cotidiana, incluso en Rusia, a la criatura mítica se le llama simplemente tanuki. Fue de esta forma que se hizo conocido en la cultura mundial.
Imagen y simbolismo
Según la idea japonesa, los tanuki son criaturas alegres y un poco perezosas que adoran el sake. Se cree que sin su participación es imposible elaborar un sake realmente bueno, por eso las figuras de tanuki adornan las entradas de muchos bares y restaurantes. Se los representa como personas regordetas y de buen carácter con un vientre redondeado y una bolsa, símbolo de riqueza y buena suerte.
Las antiguas leyendas atribuyen al tanuki la capacidad de inflar el escroto a tamaños increíbles y utilizarlo como tambor o manta. De ahí surgió la creencia de que si envuelves una pieza de oro en la piel de un tanuki y la golpeas, el metal aumentará de tamaño. Gracias a estos mitos, el tanuki se convirtió no sólo en un espíritu de diversión, sino también en un patrón de la prosperidad y el éxito del comercio.
Personalidad y habilidades del tanuki
Aunque el tanuki es conocido como un bromista y un amante de los chistes, en las historias populares a menudo se encuentra en una posición estúpida. El buen carácter y la credulidad a menudo le llevan a meterse en problemas. Es capaz de transformarse no solo en una persona, sino también en objetos inanimados. En un cuento famoso, un tanuki se convirtió en una tetera que la gente ponía al fuego por error.
En los relatos adaptados en ruso, los tanuki a veces se identifican con un mapache o un tejón, que se acerca más a los animales familiares de la cultura europea, aunque la imagen japonesa original se asocia específicamente con un perro mapache.
Leyendas y tradición en Japón
En la isla de Shikoku se han conservado especialmente muchas leyendas sobre los tanuki. Esto se explica por el hecho de que aquí casi no hay zorros, lo que significa que los kitsune no se convirtieron en héroes del folclore local. Según la leyenda popular, todos los zorros fueron expulsados de la isla por el monje budista Kukai, fundador de la escuela Shingon. Desde entonces, fueron los tanuki quienes ocuparon su lugar en los mitos de los habitantes de Shikoku, convirtiéndose en el principal hombre lobo y guardián de la buena diversión.