Perseo

Perseo es uno de los personajes más famosos de la mitología antigua, hijo de Zeus y Dánae, la princesa argiva. Se convirtió en un símbolo de valentía y destino divino, y su destino desde su nacimiento estuvo marcado por profecías y milagros.

Origen y linaje

Las fuentes antiguas llaman a Perseo el hijo de Dánae, la hija del rey argivo Acrisio y Eurídice, según algunas fuentes, la hija de Lacedemonia, según otras, Aganippa. El linaje de Dánae se remonta a Zeus e Io a través de Epafo, el legendario rey de Egipto. Así, Perseo provenía de una familia noble y antigua, que combinaba las líneas de héroes de Argólida y Arcadia.

Acrisio, el padre de Dánae, gobernó Argólida junto con su hermano gemelo Preto. El primero reinó en Argos, el segundo en Tirinto. Pseudo-Higinus también menciona a otra hija de Acrisio, Evareta, esposa del rey Enomao y madre de Hipodamia.

Acrisio se dirigió al oráculo de Delfos con una pregunta sobre el heredero y escuchó una predicción aterradora: no tendría un hijo, pero un nieto nacido de su hija se convertiría en su asesino. Por miedo al destino, el rey ordenó que Dánae fuera encarcelada en una torre subterránea de cobre en el palacio para que no pudiera conocer al hombre.

Sin embargo, el dios supremo Zeus estaba inflamado de amor por la princesa cautiva. Tomando la forma de una lluvia dorada, entró en el calabozo y pronto Dánae dio a luz a un hijo, Perseo. En algunas versiones del mito, el padre de la niña se llamaba Preta, el tío de la niña, quien la sedujo y con ello provocó enemistad entre los hermanos.

Juicio y rescate

Durante algún tiempo Dánae ocultó el nacimiento de su hijo, pero el secreto quedó revelado cuando Acrisio escuchó la voz del pequeño Perseo. El rey, enojado, no creyó la historia de su hija sobre el origen divino del niño y ordenó encarcelar a la madre y al bebé en una caja de madera, que fue arrojada al mar.

Por voluntad de los dioses, Zeus y Poseidón, la caja no murió: fue arrastrada a las costas de la isla de Serif en el mar Egeo. Aquí lo encontró el pescador Dictis, según algunas fuentes, un simple isleño, según otras, hermano del rey Polidectes. Salvó a Dánae y al niño y crió a Perseo como a su propio hijo. Según otra versión, el niño fue trasladado para ser criado en el templo de Atenea.

Algunos autores antiguos dan otras versiones de la leyenda. Así, el comentarista de Virgilio, Maurus Servius Honoratus, escribió que las corrientes marinas llevaron la caja con Dánae y Perseo no a las costas de Serif, sino a Italia. Allí, Dánae se convirtió en la esposa del rey local Pilumnus, lo que refleja el deseo de los antiguos romanos de conectar la historia mítica de Argólida con su propia prehistoria.

La hazaña de Perseo y la cabeza de Medusa la Gorgona

Según la versión más famosa del mito, Perseo creció en la isla de Serif. Su maestro Dictis siguió siendo un buen mecenas, pero el poder pertenecía al rey Polidectes, que estaba inflamado de pasión por Dánae. Temiendo la ira del maduro Perseo, Polidectes decidió deshacerse de él confiándole al joven una tarea mortal.

Tras llamar a su séquito, el rey anunció que iba a cortejar a la hija del rey Enómao. Este héroe, según la leyenda, organizaba carreras de carros con sus rivales y mataba a todos los que perdían. Cada uno de los cortesanos le ofreció a Polidectes un regalo de caballos, pero Perseo dijo apasionadamente que no solo le daría caballos al rey, sino también la cabeza de la Gorgona Medusa, un monstruo que con su mirada convierte en piedra a todos los seres vivos. Polidectes aprovechó las imprudentes palabras del joven y exigió que se cumpliera su promesa.

Cuando Perseo emprendió su viaje, los dioses lo ayudaron. Hermes, Atenea y Hefesto proporcionaron al héroe armas y armaduras mágicas. Este conjunto se describe de diferentes maneras en diferentes fuentes: Hermes le dio sandalias aladas, una bolsa y un casco invisible, Atenea, un escudo de espejo, y Hefesto, una hoz o espada de acero afilada. Los tres instruyeron a Perseo sobre cómo actuar contra el monstruo, cuyo rostro no se podía ver directamente.

En primer lugar, Perseo acudió a tres ancianas: las Grises, que compartían un ojo y un diente. Quitándoles sus joyas, el héroe obligó a las ancianas a mostrar el camino a las ninfas que poseían objetos mágicos. Le regalaron unas sandalias con alas, un gorro de invisibilidad y una bolsa que podía cambiar de tamaño según su contenido. Según los autores antiguos, fue de los griegos que Perseo también aprendió la ubicación de Medusa y sus hermanas: Esteno y Euríale.

El héroe llegó a los dominios de las Gorgonas -según algunas fuentes, fuera del Océano, según otras-, en Libia o Etiopía. Allí encontró a los monstruos durmiendo. Al mirar el reflejo de Medusa en el escudo, Perseo se acercó y le cortó la cabeza, guiado por la mano de Atenea. Escondió el trofeo en una bolsa mágica y, usando una gorra de invisibilidad, se escondió de las hermanas enojadas, que no pudieron verlo.

De la sangre de Medusa surgieron el caballo alado Pegaso y el gigante Crisaor. Cuando Perseo llevó la cabeza cortada sobre Libia, gotas de su sangre cayeron al suelo, dando origen a serpientes. Uno de ellos, según la leyenda, más tarde mató a mordiscos al Argonauta Pug.

Encuentro con Atlas

Ovidio en Metamorfosis ofrece una versión posterior del mito. Después de derrotar a Medusa, Perseo llegó al fin de la tierra, donde gobernaba el titán Atlas. En sus dominios crecía un bosque de manzanas doradas, y la profecía decía que el hijo de Zeus algún día robaría estas frutas. Temiendo la predicción, Atlas expulsó a Perseo y se negó a aceptar al huésped.

Entonces el héroe, al darse cuenta de que no podía derrotar al titán por la fuerza, le mostró la cabeza de Medusa. En el mismo momento, Atlas se convirtió en piedra: su barba y su cabello se convirtieron en bosques, sus hombros en crestas y su cabeza en la cima de las montañas que sostenían el cielo. Así surgió, según el mito, las montañas del Atlas, un monumento eterno a la fuerza y ​​​​la audacia de Perseo.

Perseo y Andrómeda

Casiopea se hizo famosa por su audaz afirmación de que era más bella que las ninfas marinas: las Nereidas. Las diosas ofendidas se quejaron ante Poseidón, y el gobernante del mar envió una inundación y un monstruo a la tierra de Kefeo, que asoló la costa. El oráculo de Amón declaró: los desastres sólo terminarán cuando se sacrifique a la hija del rey.

Andrómeda estaba encadenada a una roca, pero justo en ese momento Perseo pasó volando. Inmediatamente se enamoró de la niña y le prometió a su padre salvar el reino si recibía la mano de Andrómeda. Kefei estuvo de acuerdo y prometió cumplir su promesa. El héroe entró en batalla con el monstruo; según diversas fuentes, lo golpeó con una espada o lo convirtió en piedra, mostrando la cabeza de Medusa. Andrómeda fue liberada y se convirtió en la esposa de Perseo.

Sin embargo, la niña ya tenía un prometido: Fineus, el hermano de Kefei. Se rebeló, tratando de devolver a la novia, pero Perseo sacó la cabeza de la Gorgona de su bolso y los rebeldes quedaron petrificados. En otra versión, el propio Kefeo y su camarada Agenor se convirtieron en piedra, oponiéndose al héroe.

Vuelta a Serifa

Después de la boda, Perseo navegó con Andrómeda hacia Serif para ver a su madre. En su ausencia, Polidectes oprimió a Dánae y a su patrón Dictis y, según algunas fuentes, incluso obligó a la mujer a tener intimidad. Cuando Perseo regresó, Dánae se refugió en los altares de los dioses. El héroe convocó al tirano a una fiesta o a una reunión pública y les presentó a todos la cabeza de Medusa; Polidectes y su séquito quedaron petrificados.

Perseo devolvió los objetos mágicos a Hermes y las ninfas, y entregó la cabeza de la Gorgona a Atenea, quien decoró su escudo con ella. Le dio el poder real sobre Serif a Dictys, y él, su madre y su esposa fueron a Argos, donde gobernaba su abuelo Acrisio.

Cumplimiento de la profecía

Acrisio, recordando la predicción de la muerte a manos de su nieto, abandonó Argos y se trasladó a Tesalia. Perseo lo siguió y participó en los juegos fúnebres celebrados en honor del padre del rey local. Mientras lanzaba el disco, el proyectil, por voluntad de los dioses, se desvió de su trayectoria y alcanzó a Acrisio, que estaba sentado entre los espectadores. El rey murió en el acto y la profecía se cumplió.

Según otra versión, expuesta por Pseudo-Hyginus, Perseo juró no matar a su abuelo, y la tragedia ocurrió por accidente durante los juegos fúnebres de Polidectes, cuando un disco lanzado por el héroe golpeó a Acrisio en la cabeza.

Después del entierro de su abuelo, Perseo se negó a gobernar el país donde, sin saberlo, derramó sangre relacionada. Cambió Argos por Tirinto con el hijo de Pret, Megapenth, convirtiéndose en rey de Tirinto.

Reinado y hechos

Perseo fortaleció Tirinto y, según la leyenda, fundó Micenas, ciudad que más tarde se convirtió en el centro de un poderoso poder. Pausanias escribió que el nombre Micenas está asociado con la palabra “espada” (μύκης) o con la leyenda de un hongo gigante con el que el héroe sació su sed durante su viaje.

Los autores antiguos también mencionaron el choque entre Perseo y Dioniso. Según el poeta Dinarco, el héroe derrotó al dios del vino en la batalla; Según Pausanias, derrotó a sus seguidores que atacaron Argos. Sin embargo, no se habló de la muerte de Dioniso: el mito solo enfatizaba la fuerza y ​​​​la determinación de Perseo, quien defendió el poder de las personas ante los dioses.

Últimos años y descendencia

Según Higinio y Ovidio, tras regresar de Etiopía, Perseo mostró la cabeza de Medusa al invasor Pretus, convirtiéndolo en piedra. Más tarde, el hijo de Pret, Megapenth, se vengó y mató al héroe.

De Andrómeda, Perseo tuvo seis hijos y una hija. El mayor, el persa, permaneció con su abuelo Kefeo, y de él, según el mito, descendió el pueblo persa. Entre los descendientes del héroe se encuentran Alcaeus, Electryon, Sfenel, Eleus, Mestor y la hija de Gorgophon. De su linaje, conocido como las Perseidas, procedieron muchos de los gobernantes legendarios de Hellas.

Hércules, hijo de Anfitrión y Alcmena, descendiente directo de Perseo, ocupó un lugar especial en esta línea. Así, el héroe que derrotó a Medusa era considerado el fundador de la dinastía de la que procedía el mayor de los semidioses helénicos.