Wu, Harry Hongda (1937-VVVV).
Disidente político y escritor estadounidense de origen chino, nacido en Shanghai en 1937, célebre autor de varias obras en las que denuncia la falta de respeto a los derechos humanos por parte del régimen comunista chino, en especial las condiciones de vida en el laogai o gulag chino, fruto de su propia experiencia como prisionero político durante 19 años.
Nacido en el seno de una numerosa familia de ocho hermanos, la vida normal de Harry Wu como estudiante de geología en Pekín se vio alterada cuando sólo tenía diecinueve años, tras ser detenido por criticar públicamente la invasión soviética de Hungría de 1956 y al Partido Comunista Chino. Acusado de "contrarrevolucionario derechista", fue juzgado y condenado a cadena perpetua, pena que comenzó a cumplir en 1960 en un campo de trabajos forzados o laogai, la variante china de los tristemente famosos gulag soviéticos. Durante las dos siguientes décadas permaneció preso, sufriendo las penosas condiciones de vida de los diferentes campos en los que estuvo, al menos una docena. Según su propio testimonio, en el laogai los prisioneros eran obligados a realizar durísimas tareas, como la construcción de carreteras, extracción de minerales, recolección, etc., con una alimentación muy deficiente y siendo víctima de malos tratos frecuentes, cuando no de torturas sistemáticas, que llevaron a muchos de ellos a la muerte.
Wu fue liberado en 1979 y en 1985 obtuvo permiso para trasladarse a Estados Unidos, país del que adquirió la nacionalidad y donde ejerció como profesor de geología en la Universidad de Berkeley (California), pero también entonces comenzó la ardua labor de recoger documentación y dar a conocer al mundo la verdad sobre estos campos. Ello quedó plasmado en 1991 con la publicación de su primer libro, Laogai: The Chinese Gulag, en el que además del gulag ruso, también equiparaba el laogai a los campos de concentración nazis. A esta le siguió en 1994 Bitter Winds: A Memoir of My Years in China´s Gulag, resultado de la recopilación de sus propias vivencias, y Troublemaker: One Man’s Crusade Against China’s Cruelty, publicado en 1996, en el que relata sus frecuentes viajes clandestinos a China, después de 1985, para recoger información de primera mano. Además de los abusos físicos, Wu denunció el rentable negocio establecido a costa del trabajo forzado: muchos de los productos elaborados por los prisioneros, incluso sus propios órganos vitales, estaban destinados a la comercialización. La magnitud de este fenómeno resulta difícil de cuantificar, pero él mismo lo calificó como "el mayor sistema esclavista del siglo XX", sufrido, según sus cálculos, por alrededor de cincuenta millones de personas.
En junio de 1995 fue detenido durante uno de sus viajes a China, inmediatamente encarcelado y condenado a quince años de prisión acusado de "robar secretos de Estado" y poseer documentación de identidad falsa, pero la presión ejercida por diversas organizaciones, entre ellas Amnistía Internacional, y el Gobierno estadounidense, provocó su liberación después de varios meses de negociaciones con Pekín. Tras regresar a Estados Unidos, continuó con sus actividades y campañas de denuncia, para lo cual creó en 1992 la Fundación de Investigación del Laogai. Su labor ha sido reconocida con diversos galardones, entre ellos el Premio de la Libertad de Hungria (1991), el Premio por la Defensa de los Derechos Humanos de la Fundación Martin Ennals (1996), y la Medalla Beggals de Holanda.
MAH
