Olbers, Heinrich Wilhelm (1758-1840).
Astrónomo alemán, descubridor de dos asteroides, Pallas y Vesta, y de cinco cometas, uno de los cuales lleva su nombre. Además expuso la célebre y famosa paradoja cosmológica denominada paradoja de Olbers. En 1796 elaboró un método muy sensible destinado a calcular las órbitas de los cometas, que fue rápidamente adoptado por otros astrónomos y ahora es conocido como método de Olbers. El 1 de enero de 1802 redescubrió el asteroide Ceres (observado originalmente por Piazzi, un año antes, después perdido de vista) en la posición prevista por Karl F. Gauss. Poco después, Olbers descubrió otro asteroide, Palas, y propuso que ambos asteroides estaban relacionados con los fragmentos de un cuerpo más grande, lo que le llevó a buscar otros fragmentos. En 1807 descubrió un tercer asteroide, Vesta.
En 1811, cuando aún era desconocida la existencia de la presión de radiación, formuló la hipótesis de que la cola de los cometas al ser acometida por la radiación solar, está siempre dirigida en la dirección opuesta al Sol. Pero en la actualidad se recuerda el nombre de Olbers, fundamentalmente, por proponer en 1823 la famosa paradoja, que lleva su nombre, y que expone el problema de ¿por qué está oscuro el cielo durante la noche?.
