Bao Dai (1913-1997).
Emperador vietnamita, el último de los emperadores reinantes de su país, cuyo nombre original era Nguyen Vinh Thuy. Nació en Vietnam el 22 de octubre de 1913 y falleció en París en 1997. Su reinado se prolongó desde el año 1926 hasta el 1945.
Era hijo del emperador Khai Dinh, vasallo del régimen colonial francés, y de una concubina. Pasó la práctica totalidad de su infancia y de su juventud en Francia, en donde completó sus estudios. Regresó a su tierra natal para acceder al trono en 1926, y fue entonces cuando asumió el título de Bao Dai ("Guardián de la Grandeza"). Tenía intención de reformar y modernizar Vietnam y se convirtió en el centro de las esperanzas nacionalistas de aquel país. Se rodeó de ministros muy jóvenes que auguraban la inmediatez de reformas radicales, pero no supo ganarse la confianza de los franceses (que sometían sus acciones a un continuo escrutinio) y tales reformas nunca llegaron.
El control del régimen colonial francés sobre Bao Dai se intensificó durante la Segunda Guerra Mundial y no finalizó hasta que el territorio de Indochina pasó a manos japonesas en marzo de 1945. Los japoneses consideraron la posibilidad de poner a la cabeza del nuevo estado vietnamita al anciano príncipe japonés Cuong De, pero finalmente permitieron que Bao Dai permaneciera en el trono a modo de marioneta. Cuando el Viet Minh (véase Primera Guerra de Indochina) se hizo con el poder tras la revolución de agosto de 1945, Ho Chi Minh y sus seguidores juzgaron que convenía mantener a Bao Dai adherido a su causa; así, aunque le pidieron que dimitiera y cediera el puesto a Ho Chi Minh, le ofrecieron a cambio un papel de consejero como "Ciudadano Príncipe Nguyen Vinh Thuy". En realidad, tal puesto tenía un carácter poco menos que simbólico, pero Bao Dai (que así lo entendió) tampoco se fiaba de los franceses, así que finalmente se trasladó a Hong Kong en 1946. Allí llevó una vida más bien frívola y se dedicó, entre otras cosas, a hacer continuos llamamientos contra el dominio francés.
En mayo de 1949, Bao Dai aceptó regresar a Vietnam tras haber proclamado los franceses el principio de un Vietnam independiente (aunque conservaron el control sobre ciertas parcelas). De esta forma, en julio se convirtió en primer ministro provisional de un Vietnam nominalmente independiente y tenuemente unificado. Sin embargo, al reparar en que la prometida independencia era de nuevo una falacia, perdió el entusiasmo y de nuevo se entregó a las frivolidades, hasta el punto que empezó a ser conocido con el sobrenombre de "Emperador Playboy". Dejó sus asuntos de Estado en varios de sus delegados pro-franceses hasta octubre de 1955, cuando un referéndum nacional convirtió al país en una república y Ngô Dinh Diêm ocupó su puesto al frente del país. Entonces Bao Dai se retiró a Francia, en donde falleció años después.
