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FísicaBiografía

Zacharias, E. Oton (1846-1916).

Científico y naturalista alemán, nacido en Leipzig en 1846 y muerto en la misma ciudad en 1916. Fue un hombre autodidacto, cuyos comienzos fueron, cuando menos, muy variopintos: trabajó como cerrajero, como mecánico y en el Observatorio de Astronomía de su ciudad natal; más tarde se dedicó al estudio de diversas lenguas y de la filosofía, para terminar en aquello que constituyó su verdadera profesión y a lo que dedicó el resto de su vida: la biozoología. En el afán de ampliar sus conocimientos, realizó viajes de exploración por Italia, Francia y el norte de África, pero finalmente recaló en Alemania, donde obtuvo una pensión de la Academia Prusiana que le permitió continuar con sus excursiones científicas en casi todas las regiones alemanas. Los conocimientos adquiridos le llevaron a dar a la imprenta sus primeras obras, en las que se mostraba un ardiente partidario de las teorías darwinistas, que tantas controversias suscitaban en el mundo científico. No se arredró por las críticas recibidas; antes al contrario, se dedicó a la docencia con redobladas fuerzas, en la intención de reformar el estudio de la biología.

Fabricó un microscopiopara la exploración de las aguas que obtuvo el primer premio en la Exposición de Moscú en 1903, gracias al cual consiguió permiso y financiación económica del gobierno prusiano para fundar la estación biológica de Plön, que sentó las bases para los trabajos de exploración de pantanos y lagos en Alemania, y en la que, en virtud de su iniciativa, se comenzaron a impartir cursillos desde 1909.

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