Vallathol (1878-1958).
Poeta y mecenas indio, cuyo nombre completo es Vallathol K. Narayana Menon, nacido en Chennara (Kerala), en 1878 en el seno de una familia aristócrata de la casta nair, y muerto en 1958. Bajo el pseudónimo de Vallathol cultivó la lírica utilizando la lengua malayalam, pero también dominaba el sánscrito como para traducir en verso Rig Veda y Ramayana de Valmiki. Fue un poeta muy influido por Tagore, Marz y Gandhi, y por los clásicos sánscritos. En metro dravínico y sánscrito, su poesía evolucionó desde el clasicismo lírico, hasta la poesía social -en sus versos denuncia el injusto sistema de castas y el terrible problema de la pobreza-. Cultivó la poesía épica -Chitrayogam, escrito en 1914- y la narrativa: María Magdalena (1921) y Kochu Sita (1928). Su obra más extensa es una colección de once volúmenes de composiciones románticas tituladas Sahityamanjari. También fue director de la Kerala Kalpasuman Press, editora de varios periódicos. En 1955 el gobierno de la India le concedió el prestigioso honor de Padma Bhushan.
Aparte de su producción poética, a Vallathol se le debe la recuperación del Kathakali, un teatro bailado típico de Kerala, región del sur del país. Su afición por el teatro le llevó a fundar en 1927 la Escuela de Artes Interpretativas. En 1932 la Escuela fue trasladada a Cherunthuruthi, ciudad en la que el poeta vivió el resto de su vida. El Kathakali ha sido reconocido en todo el mundo como una de las grandes manifestaciones artísticas y folklóricas de la India gracias a Vallathol y a las giras de la famosa Compañía Teatral de Danza de Kalamandalam.
