Toulmin, Stephen Edelston (1922-VVVV).
Filósofo inglés, de orientación analítica, nacido en 1922. Fue profesor de filosofía en la Universidad de Leeds. Seguidor de la tradición empirista, considera que la razón, tanto en ética como en el resto de las ciencias, es la encargada de analizar hechos y resultados, así como de descubrir qué tipos de actividad satisfacen al individuo, para así poder deducir las eventuales normas de conducta. La ética ha de procurar "la satisfacción armónica de los deseos y de los intereses", intereses que según Toulmin se eligen y aprueban la mayoría de las veces en base al sistema de conducta vigente. Las leyes e instituciones vigentes son sedimentaciones incompletas de la experiencia, pero aun así constituyen el mejor medio para determinar qué acciones han de ser calificadas de "felices".
Toulmin encuentra en las anteriores teorías éticas ciertas insuficiencias cuya solución busca en la función que cumplen en nuestra vida los juicios y conceptos éticos. Así, distingue con nitidez entre la función de la ética y la crítica de los juicios morales. Considera que los límites del razonamiento ético son los límites de la simple razón; ésta deja de ser un instrumento válido y eficaz cuando la ética se expresa mediante un lenguaje figurativo o religioso, por lo que dicha disciplina ha de evitar el uso de este tipo de expresión.
Este autor también se ha interesado en distintos problemas relacionados con la epistemología y la filosofía de la ciencia. Siempre de acuerdo con su interés por el análisis del lenguaje, se ha ocupado aquí de analizar el lenguaje científico, tomando en consideración la relevancia que los métodos matemáticos y la distinción entre leyes y principios tienen en el desarrollo de las teorías científicas. Toulmin afirma que el trabajo del filósofo de la ciencia es, con frecuencia, muy similar, o incluso idéntico, al del lógico.
Sus obras principales son: An Examination of the Place of Reason in Ethics (1950), The Philosophy of Science. An Introduction (1953), The Uses of Argument (1958), Foresight and Understanding. An Inquiery of the Aims of Science (1961), The Fabric of the Heavens (1961), The Architecture of Matter (1965), The Discovery of Time (1966) -en colaboración con J. Goodfield, las tres últimas- y Human understanding (1972).
