Torres Balbás, Leopoldo (1888-1960).

Arquitecto, arqueólogo e historiador del arte español, nacido en 1888 (Madrid) y muerto en 1960.

Cursó el bachillerato en el Instituto Cardenal Cisneros de Madrid para entrar posteriormente en la Escuela Superior de Arquitectura de Madrid donde estudió de 1910 a 1916. En 1910 entró como alumno en el Centro de Estudios Históricos, y unos años después ingresó en la Fundación Giner de los Ríos.
Desarrolló sus trabajos primeros de investigación en el Centro de Estudios Históricos y participó con numerosos escritos en la revista Arquitectura. Es en estos escritos donde se percibe su postura "conservacionista" de los monumentos, enfrentándose a la postura de Viollet-Le-Duc tan respetada en la época.
El trabajo de Torres Balbás se reduce prácticamente, salvo en pocas ocasiones, a restauraciones, reconstrucciones y escritos teóricos.
En su obra nueva como arquitecto aparecen una serie de escuelas construidas cerca de Madrid y en la propia capital.
En su actividad investigadora participó en el Congreso Internacional de Historia del Arte de 1921, que tuvo lugar en París, con un estudio sobre la Arquitectura cisterciense española.
Pero probablemente su trabajo más importante se dio entre los años 1923-1936 como arquitecto conservador de la Alhambra de Granada. Aquí realizó numerosas obras de restauración y reconstrucción, como las dos más importantes, las reformas del Portal y del Harem, en 1923, y acabadas en 1924 y 1925. Además realizó numerosas obras de acondicionamiento tanto interiores como exteriores al recinto.
En 1926 viajó a Italia para estudiar los nuevos métodos de restauración. Y en 1929 fue nombrado Arquitecto de la zona de monumentos del Tesoro Artístico, que abarca Andalucía Oriental, Murcia, Albacete y Alicante.
Como obra propia realizó el Pabellón de Granada en la Exposición Iberoamericana de Sevilla. En 1931, obtuvo la Cátedra de Historia de la Arquitectura y de las Artes Plásticas en la Escuela Superior de Madrid.
Entre los años 1929 y 1930 construye el Museo de la Alhambra.
En su trabajo en la Alhambra, realizó en 1934 la reconstrucción del templete del Patio de los Leones, eliminando los añadidos románticos y restaurando la forma inicial de la cubierta del templete. Esta actuación generó bastante polémica entre la población y la prensa de Granada, que preferían conservar la intervención romántica.
En 1936 fue destituido de su cargo por el Gobierno Civil.
Entre los años 1937 y 1939 restaura gratuitamente la Catedral de Sigüenza.
Tras la guerra civil, por su carácter de intelectual y aunque no tenía ninguna militancia política, se le vetaron los trabajos de dirección y restauración públicos. A pesar de esto, de 1935 a 1952 participó en la obras de la Alcazaba de Málaga junto a Juan Temboury.
Posteriormente se dedicó de lleno a su labor docente en la Universidad y a sus estudios de investigación sobre el arte y la arquitectura, publicando numerosos libros. Su trabajo de investigación abarca libros sobre las ciudades hispanomusulmanas, el arte mudéjar, nazarí y la arquitectura gótica española entre otros.
En 1951 fue nombrado Director del Instituto de Valencia de Don Juan.
Y pese a ser reconocida tarde su labor, fue admitido en la Real Academia de la Historia en 1954.
En los años siguientes fue investido Doctor Honoris Causa por las Universidades de Argel y Rabat.

Entre sus escritos podemos destacar obras como:
La Alcazaba y la catedral de Málaga. Madrid, 1960.
La Alhambra y el Generalife de Granada. Madrid, 1952.
La arquitectura Gótica. Madrid, 1952.
Arte almohade, arte nazarí, arte mudéjar. Madrid, 1949.
Ciudades hispanomusulmanas, Granada, Instituto Hispano-Árabe de Cultura, 1985.
Crónica de la España musulmana. Madrid, 1983.
La iglesia de la Hospedería de Roncesvalles. Madrid, CSIC.
Obras dispersas, Madrid, Instituto de España, 1981-1985.

Bibliografía

• BENÉVOLO, L.: Historia de la Arquitectura Moderna. Barcelona, Ed. Gustavo Gili, 1994.

• BRU, E. y MATEO, J.L.: Arquitectura española contemporánea. Barcelona, Gustavo Gili, 1984.

• CHUECA GOITIA, F.: Historia de la arquitectura occidental. VI El siglo XX, las fases finales y España, Madrid, Editorial Dossat, 1980.

• FRAMPTON, K.: Historia Crítica de la Arquitectura Moderna. Barcelona, Ed. Gustavo Gilli, 1994

• FLORES, C:: Arquitectura Española Contemporánea, Tomo l y ll. Madrid, Aguilar,1989.

• GALLEGO ROCA, F.J.: Epistolaríao de Leopoldo Torres Balbás a Antonio Gallego Burín. Granada, 1995.

• VÍLCHEZ VÍLCHEZ, Carlos: La Alhambra de Leopoldo Torres Balbás, Granada, 1988.

Autor

• Israel. Arquitectos.