Topete, Juan Bautista (1784-1847).
Marino español, nacido en Cartagena en 1784 y fallecido en Madrid en 1847, que desempeñó diversos cargos políticos y militares en España y América.
Hijo de una distinguida familia con grandes vinculaciones con la Armada, después de realizar sus estudios ingresó en la Escuela de marinos de El Ferrol. En 1800 tomó parte en la defensa de España contra los ingleses que se vieron rechazados. Tras obtener el grado de alférez de fragata en 1803 se embarcó hacia Costa Firme y La Habana. Permaneció destacado allí hasta 1807, año en que regresó a la Península. Mas tarde fue ascendido a teniente de navío y enviado a México a reforzar la Armada española. En 1812 contrajo matrimonio con Clara Carballo y fue ascendido a capitán de fragata. Permaneció en Veracruz hasta 1823 cuando fue trasladado a La Habana como capitán de navío. Encargado de abastecer de tropas y víveres el castillo de San Juan de Ulúa, fue nombrado comandante general de La Habana y segundo jefe de las fuerzas navales en la isla; en calidad de tal, participó en el bloqueo de Cayo Hueso y el apresamiento del bergantín mexicano Guerrero.
En 1832 se le asignó al mando de la fragata Restauración y al fallecimiento del general Ángel Laborde se encargó de la Comandancia General de La Habana, cargo que desempeñó hasta 1838. Al año siguiente fue nombrado integrante de la comisión regia que debía informar sobre el gobierno y administración de Cuba y Puerto Rico. En 1840 regresó a la Península donde se le había reclamado para el cargo de comandante general del departamento de Cádiz. En agosto de este mismo año fue requerido como vocal de la Junta Superior de Gobierno y Administración Económica de la Armada, posición que ocupó hasta noviembre, cuando se le nombró ministro del Tribunal Supremo de Guerra y Marina y jefe encargado del reglamento para el colegio naval militar. Fue además diputado a las Cortes por Morón, posición que ejerció con gran rectitud.
En 1846 la reina Isabel IIconfió al marqués de Miraflores la formación de un nuevo gabinete y a Juan Bautista Topete se le asignó la cartera de Marina. Después de una conflictiva situación del Gobierno con el Congreso, Topete volvió al Ministerio del Tribunal Supremo de Guerra y Marina. Por los servicios prestados le fue concedida la gran cruz de Isabel la Católica y la gran cruz de San Hermenegildo. A los pocos meses falleció en Madrid cuando contaba 63 años de edad.
Bibliografía
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PERAZA Y SARAUSA, F. Diccionario Biográfico cubano. La Habana, Anuario Bibliográfico cubano, 1951.
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ESPERABE Y ARTEAGA, E. Diccionario Enciclopédico ilustrado y crítico de los hombres de España. Madrid, Artes Gráficas Ibarra, 1955.
