Tönnies, Ferdinand (1855-1936).
Filósofo y sociólogo alemán, nacido en Oldenswort, y muerto en Berlín. En su principal obra, Comunidad y sociedad (1887), estudia la dinámica histórico-social con criterios adversos tanto hacia el positivismo como hacia la dialéctica marxista. El proceso social se caracteriza por dos modelos opuestos: comunidad y sociedad. El primero se debe a la voluntad originaria y espontánea, y es expresión de la misma naturaleza. Las relaciones son independientes de todo vínculo e institución y están aseguradas por lazos profundos inconscientes y afectivos, como la autoridad, la piedad, la lealtad. La sociedad, por el contrario, se debe al querer que proviene de la reflexión , de la libertad intelectual y esencialmente egocéntrica de los grupos y de los intereses particulares. Las relaciones entre los grupos se regulan por leyes y contratos, es decir, tienden a institucionalizarse. Esta doctrina de Tönnies refleja de algún modo la sociología alemana de principios de siglo, en la cual aparecen con frecuencia las denuncias de la moderna civilización y las exhortaciones a un retorno a la tradición, idealizada en la comunidad.
