Titchener, Edward Bradford (1867-1927).
Psicólogo inglés nacido en Chichester (condado de Sussex) el 11 de junio de 1867, y muerto en Ithaca (Nueva York) el 3 de agosto de 1927. Discípulo en Leipzig de Wilhelm Wundt, iniciador de la Psicología experimental, sistematizó e introdujo esta corriente en Estados Unidos, en donde fue profesor gran parte de su vida. Dio gran importancia a las sensaciones en los procesos de conocimiento, principio que desarrolló teóricamente en su obra Outline of Psychology (1896), y que aplicó experimentalmente en el laboratorio; los primeros resultados fueron publicados en Experimental Psychology (1901-1905), su obra más importante.
Titchener fue Bachellor of Arts ('bachiller de artes') por la Universidad de Oxford (1890), obtuvo el doctorado en filosofía en la de Leipzig (1892), donde fue discípulo de Wilhelm Wundt. Este año trabajó en Oxford como conferenciante, y de 1892 a 1895 fue profesor auxiliar de psicología en la Universidad Cornell de Ithaca (Nueva York); ya desde 1894, y hasta su muerte, fue profesor titular en esta Universidad. Asimismo, habiéndose graduado en las universidades de Harvard y Boston, fue catedrático de psicología en esta última a partir de 1910.
La Psicología experimental de Titchener
Psicólogo experimental, desarrolló gran parte de su obra en los Estados Unidos, en donde introdujo aquella corriente psicológica y donde fue muy valorado; no obstante, conservó sus raíces empíricas inglesas y la influencia de la psicología experimental alemana, de Janes y Wundt principalmente. En realidad, su pensamiento fue la sistematización de la obra de este último. Aunque rechazó el conductismo y la psicología estadounidense, no abandonó el método de la introspección. Su obra es fundamentalmente descriptiva y fundamenta el conocimiento, la vida psíquica entera, en la sensación. El psicólogo, para Titchener, no es más que un observador y un experimentador, y no tiene funciones terapéuticas.
Exposición en su obra Outline of Psychology
En una de sus primeras obras, Outline of Psychology, una introducción a la psicología escrita en 1896, expuso sus conceptos sobre la vida psíquica consciente en tres partes, correspondientes a otros tantos estadios, de menor a mayor complejidad. Al primero pertenecen las formas más elementales, sensaciones y afecciones (esfuerzo y atención son formas complejas de éstas), de las que estudia su cualidad, duración e intensidad. En el segundo se encuentran la percepción (o idea; extensivas, temporales o cualitativas), la asociación de ideas (simultáneas o sucesivas), la emoción (más compleja que una sensación o una idea, que puede ser objetiva o subjetiva) y los actos voluntarios (cualquier proyección o fenómeno activo). En el tercer y último estado se hallan la memoria y el reconocimiento, la imaginación, la intelección (abstracción, conceptos y raciocinio) y los sentimientos superiores. En cuanto al espíritu, Titchener ve que la psicología sólo puede considerarlo como la suma de los procesos mentales, pues no puede aportar pruebas de una actividad independiente de ellos, que es cuestión perteneciente a la metafísica.
Aplicación experimental y resultados
La teoría expuesta en la anterior obra la aplicó en experimentos de laboratorio (auxiliándose de la química), que recogió parcialmente en Experimental Psychology (Psicología experimental), guía de prácticas de laboratorio en cuatro volúmenes para profesores y estudiantes, en la que distinguía entre experimentos cualitativos y cuantitativos. Más tarde, Textbook of Psychology (Libro de texto de Psicología) reunió más sintéticamente los resultados de sus investigaciones sobre sensaciones, atención, ideas e intelección, según el criterio, con leves modificaciones, de Outline Psychology. Por otra parte, Primer of Psycholoy (Elementos de Psicología), obra traducida al español a principios del s. XX, tuvo mucha influencia en América del Sur.
Vida académica y obras
Fue editor de Mind, a quarterly review (Inteligencia, revista trimestral) y de American Journal of Psychology (Revista americana de Psicología, de 1921 a 1925, antes coeditor, desde 1895 hasta la primera fecha). Perteneció a la Aristotelian Society ('Sociedad Aristotélica'), Royal Society ('Real Sociedad', de Londres), American Philosophical Society ('Sociedad Filosófica Americana'), American Psychological Association ('Asociación Psicológica Americana') y otras; también a la Mind Association ('Asociación de la Mente') como miembro honorario. Él mismo fundó en 1904 Society of Experimental Psychologists ('Sociedad de Psicólogos Experimentales'). Participó en dos de los Congresos Internacionales de Psicología (III y IV).
Escribió Outline of Psychology (Nociones de Psicología, 1896); The new psychology (La nueva Psicología, 1897); Primer of psychology (Elementos de Psicología, 1898); Experimental psychology: a manual of laboratory practices (Psicología experimental: manual de prácticas de laboratorio, 1901-1905); Feeling and attention (Sensación y atención, 1909); Thougth processes (Procesos de pensamiento, 1909); Lectures on the experimental psychology of the thought processes (Explicaciones sobre la Psicología experimental de los procesos de pensamiento, 1909); Textbook of Psychology (Libro de texto de Psicología, 1909-1910); A Beginner's Psychology (Una Psicología en sus inicios, 1915). También publicó más de dos centenares de otros escritos más reducidos y artículos en varias revistas: Journal of Philosophy (Revista de Filosofía), Philosophical Review (Revista Filosófica), Philosophische Studien (Estudios filosóficos) y Psychology and scientific methods (Métodos científicos y psicológicos).Tradujó al inglés la obra de Wundt Physiologische Psychologie (Psicología fisiológica, escrita en 1874) y obras de Oswald Külpe.
Bibliografía
-
BORING, E.G. "Edward Bradford Titchener", en American Journal of Psychology (1927).
-
Defining american psychology: the correspondance between Adolf Meyer and Edward Titchener. Editado por Ruth Leys y Rand B. Evans. (Baltimore-Londres, John Hopkins University Press: 1990).
-
TITCHENER, E.B. Experimental psychology: a manual of laboratory practice. (Londres, McMillan Company: 1901-1909).
