Telford, Thomas (1757-1834).
Ingeniero escocés, nacido el 9 de agosto de 1757 en Westerkirk, Dumfries, y fallecido el 2 de septiembre de 1834 en Westminster, Londres.
En su juventud ejerció de albañil, oficio en el que tuvo considerable maestría, en su ciudad natal y en Edimburgo, ciudad a la que se trasladó en 1781. Un año más tarde marchó a Londres, donde estudió de forma autodidacta los rudimentos de arquitectura. Nombrado supervisor de obras públicas, realizó en 1793 los astilleros y muelles de Londres y los tres puentes sobre el río Severn en Montford, así como un puente de hierro forjado sobre el Bewdley. En 1793 fue nombrado ingeniero en el proyecto del canal Ellesmere, donde construyó primero las puertas de las esclusas y más tarde las esclusas mismas, así como el diseño del canal que salva los valles de Ceriog y Dee, donde utilizó una técnica totalmente nueva que utilizaba cubiertas de hierro forjado sobre mampostería y que le dieron cierta fama. En 1802 fue encargado por el gobierno de realizar un estudio acerca del transporte terrestre en Escocia, y diseñó más de 1500 km. de carreteras, empleando una técnica que estuvo vigente durante casi un siglo que consiste en utilizar grandes piedras colocadas a mano sobre las que se echan otras de menor tamaño que se traban apisonando grava sobre ellas, formando un firme ligeramente abombado que facilita el drenaje. Con el fin de comunicar la isla de Anglesey y la costa noroeste de Gales construyó un puente colgante, conocido con el nombre del estrecho que salva (Menai Strait), que fue el más largo del mundo en su época, con un ojo central de 176 m de longitud y soportado por cadenas de hierro pudelado. También fue encargado de realizar el canal de Caledonia que comunica el mar del norte con el mar de Irlanda y el canal de Göta en Suecia, circunstancia esta última por la que fue nombrado caballero por las autoridades suecas. Fue el primer presidente de la Institución de Ingenieros Civiles, asociación fundada en 1818.
