Paderewski, Ignacy Jan (1860-1941)
Pianista, compositor y estadista polaco nacido en Kurylowka (actualmente Ucrania) el 6 de noviembre de 1860 y fallecido en Nueva York el 29 de junio de 1941.
En su infancia recibió lecciones de música de Piotr Sowinski, y enseguida mostró sus sorprendentes aptitudes para interpretar e improvisar al piano, además de tocar el trombón en la orquesta de su escuela. Entre 1872 y 1878 estudió en el Instituto de Música de Varsovia, ciudad en la que continuó ganándose la vida como profesor de piano en el conservatorio y como compositor de pequeñas piezas de salón. En 1880 se casó con una alumna del conservatorio, Antonina Korsak, si bien poco tiempo después ella falleció al dar a luz al hijo de ambos, Alfred.
Viajó a Berlín, donde contactó con Pablo Sarasate, Richard Strauss y Anton Rubinstein, y más tarde a Viena. En la capital austriaca continuó ampliando estudios con Leschetizky y de ahí pasó a impartir clases en el Conservatorio de Estrasburgo durante el curso 1885/86 hasta su traslado a París en 1888. Allí dio exitosos conciertos a los que asistieron Tchaikowski y Camille Dubois, la última alumna de Chopin, entre otros.
Pronto adquirió un gran renombre internacional que le llevó a realizar giras por toda Europa y los Estados Unidos, donde apareció por primera vez en 1891 en el recién construido Carnegie Hall de Nueva York. Su personalidad carismática, unida a la libertad con la que abordaba la partitura, hicieron de él una figura digna de culto en los escenarios de todo el mundo.
En 1899 se casó por segunda vez con Helena Gorska, baronesa de Rosen, y se instaló en una villa situada en Morges, muy cerca de la ciudad suiza de Lausanne. En aquella época Paderewski ya era un hombre adinerado, por lo que adquirió una finca en su Polonia natal y comenzó a llevar una vida extravagante y llena de excesos. Para compensar sus múltiples gastos tuvo que dar recitales a un ritmo frenético, lo que le causó problemas de salud en 1907.
Entre 1909 y 1913 dirigió el Conservatorio de Varsovia. En esa época su patriotismo ya era evidente cuando, en ocasión del centenario de Chopin en 1910, donó sesenta mil dólares para ayudar a edificar la sala Chopin de Varsovia, así como a erigir el monumento dedicado al compositor polaco. En 1915 decidió interrumpir sus conciertos para dedicarse de lleno a la política. Su magnetismo y prestigio hicieron que fuera recibido por el presidente de los Estados Unidos Thomas Wilson, quien le apoyó en su lucha por la independencia polaca. Cuando, tras la Primera Guerra Mundial, Polonia se convirtió en un país independiente, Paderewski fue nombrado primer ministro y ministro de asuntos exteriores. En 1921 volvió a retomar su carrera como pianista y fue en ese período cuando realizó diversas grabaciones discográficas.
En 1935, junto con Bronarski y Turczynski, inició la edición completa de las obras de Chopin y pocos años más tarde, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación alemana de Polonia, Paderewski volvió a luchar por la libertad de su país. En 1940 viajó desde su residencia en Suiza a los Estados Unidos para representar al Consejo Nacional polaco en el exilio. El 22 de junio de 1941 pronunció su último discurso en Oak Ridge (Nueva York) frente a una agrupación de veteranos polacos de la Primera Guerra Mundial. Un mes más tarde, el 29 de junio, falleció en Nueva York. Fue enterrado en el cementerio de los héroes de Arlington (Washington), hasta que en 1992 sus restos mortales fueron trasladados a la Catedral de San Juan de Varsovia, en una ceremonia que presenciaron los entonces presidentes George Bush y Lech Walesa.
Su estilo compositivo es muy conservador, con un lenguaje de resonancias románticas y nacionalistas ya trasnochadas para la Europa de su época. Entre sus primeras obras destacan la Sonata para violín op. 13 (1879) y los Chants du voyageur op. 8. Asimismo, compuso numerosas obras para piano, como su Concierto para piano de carácter virtuosístico, estrenado en 1889, o la obra de inspiración polaca para piano y orquesta titulada Fantaisie polonaise. Su ópera Manru se estrenó con éxito en Dresde en 1901 y fue representada en diversas ciudades europeas. Ambientada en los montes Tatra del sur de Polonia, Manru está basada en una novela del escritor polaco J. I. Kraszewski y posee gran influencia de otros compositores como Bizet.
La asociación Paderewski, creada en 1977 para rendir tributo a su figura, se encarga actualmente de gestionar el Museo Paderewski de Morges. En él se hallan objetos personales del pianista polaco, así como numerosos documentos (programas de conciertos, recortes de prensa) de interés sobre su persona. Desde 1999, el museo alberga una fonoteca en su interior.
Discografía seleccionada
Como compositor:
Concierto para piano y orquesta, op. 17. Intérpretes: Barbara Hesse-Bukowska (piano), Orquesta sinfónica nacional de la radio de Katowice. Director: Jan Krenz. Olympia/Polskie Nagrania OCD 302.
Concierto para piano y orquesta, op. 17. Intérpretes: Piotr Paleczny (piano), Orquesta de la Radio Nacional Polaca de Katowice. Director: Tadeusz Strugala (+ Concierto para piano n°1 de Henryk Melcer). Olympia OCD 398.
Concierto para piano / Fantasie Polonaise. Intérpretes: Ewa Kupiec (piano), Frankfurt Radio Symphony Orchestra. Director: Hugh Wolff. KOCH SCHWANN 365502.
Concierto para piano (+ Concierto para piano de Moszkowski). Intérpretes: Piers Lane (piano), BBC Scottish Symphony Orchestra. Director: Jerzy Maksymiuk. HYPERION 66542.
Intégrale de l'oeuvre pour piano. Intérprete: Karol Radziwonowicz (piano). HARMONIA MUNDI - Le chant du monde CDM 278 1073/75.
Polish Songs/Songs 1-4 op. 7 (+ obras de Chopin). Intérpretes: Waldemar Malicki (piano), Teresa Zylis-Gara (soprano). DUX RECORDS 138.
Sonatas para piano. Intérprete: Adam Wodnicki (piano). ALTARUS 9045.
Sinfonía en re menor, op. 24 «Polonia». Intérpretes: Orquesta Sinfónica Pomerana de Bydgoszcz. Director: Bohdan Wodicko. Olympia/Poskie Nagrania OCD 305
Como intérprete:
The Art of Paderewski. Volumen I: Obras para piano de Beethoven, Haydn, Mozart, Paderewski y Schubert. PEARL KOCH 9499.
The Art of Paderewski. Volumen II: Obras de Couperin, Schubert-Liszt, Liszt, Paganini-Liszt, Stojowski, Schelling, Wagner-Liszt. Pearl GEMM 9943.
The Art of Paderewski. Volumen III: Obras de Schumann, Mendelssohn, Rubinstein, Debussy, Brahms, Strauss. Pearl GEMM CD 9109.
Great Pianists of the 20th Century: Ignacy Jan Paderewski (Obras para piano de Chopin, Liszt, Schubert, Wagner, Paderewski...) 2 CD's. Philips EMI RCA 456 919-2.
Ignace Paderewski plays Beethoven, Liszt, Schubert, Debussy. Kavier Records KCD-11018.
Paderewski. Colección "Early Recordings". Obras de Liszt, Schumann, Mendelssohn, Chopin, Paderewski, Debussy y Beethoven. BELLAPHON 69007002.
Paderewski plays Chopin, Vol. 1. PEARL KOCH 9323.
Paderewski plays Liszt/Schubert/Beethoven. NIMBUS 8812.
Enlaces en Internet
http://www.usc.edu/dept/polish_music/composer/paderewski.html ; página dedicada a Paderewski. Incluye una biografía y un catálogo de sus obras. En inglés.