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MatemáticasEconomíaBiografía

Paccioli, Lucas (s. XV-XVI).

Matemático y contable italiano, nacido en Borgo San Sepolcro (Toscana) entre 1445 y 1450 y muerto después del año 1514. Fraile menor franciscano, fue reconocido en su tiempo como notable matemático y pasó a la historia como el precursor de la contabilidad moderna, por su obra Summa de Arithmetica, Geometria, proportioni et proportionalista.

En su juventud se formó en ciencias matemáticas y tras algunos viajes recaló en la República de Venecia, donde fue tutor de los hijos de un rico comerciante y adquirió conocimientos sobre la forma en la que los mercaderes venecianos trataban y registran sus cuentas. De Venecia se trasladó a Perugia, en cuya Universidad ejerció la docencia, al tiempo que se dedicó a escribir obras matemáticas que, lamentablemente, no se conservan. Aunque no existe certeza sobre gran parte de las circunstancias que rodearon su vida, se sabe que viajó por muchas ciudades italianas y que impartió clases en varias Universidades.

Su obra más conocida, Summa de Arithmetica, Geometria, proportioni et proportionalista, se publicó en Venecia en 1494. El tratado, dedicado al estudio de la aritmética, el álgebra y la geometría; exponía en su capítulo noveno (titulado De las cuentas y de las escrituras) los principios contables de la partida doble, sobre la que se basa toda la contabilidad moderna. En este trabajo se encuentran las primeras referencias a la estructura teórica de la contabilidad de la partida doble, a las identidades contables básicas y a la necesidad de mantener balance mayor, borrador y libro diario.

La publicación tuvo una gran difusión y, ya reconocida su valía, Paccioli se trasladó a Milán donde trabó contacto con Leonardo Da Vinci y, bajo la protección de los Sforza, que detentaban el poder milanés, pudo dedicar su tiempo al estudio de las matemáticas y de otras disciplinas. Aunque se sabe que abandonó Milán tras la llegada de los franceses, no existe seguridad sobre el lugar al que se dirigió. En 1509 presentó su segunda obra más conocida, De divina proportione, ilustrada por Leonardo. Desde entonces, pudo fijar su residencia en algunas localidades del norte de la península italiana, entre ellas, en su localidad natal. Sobre su muerte, acaecida también en fecha imprecisa, la mayoría de las fuentes la sitúan después del año 1514.

Autor

  • Javier Lucena Giraldo