Obama, Barack (1961-VVVV)
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- Barack Obama
Abogado y político estadounidense nacido el Hawai el 4 de agosto de 1961. El 4 de noviembre de 2008 fue elegido el 44º presidente de su país, el primero de raza negra en ocupar ese alto cargo. Tomó posesión de su cargo el 20 de enero de 2009. En octubre de 2009 fue seleccionado por la Real Academia de Suecia para recibir el premio Nobel de la Paz.
Barack Obama nació en la ciudad de Honolulu, en el estado de Hawai, en Estados Unidos, en el seno de un familia multirracial. Su padre, Barack Obama Sr., procedía de Siaya, un distrito de Kenia, y su madre, llamada Ann Durham, de Wichita, Kansas. Ambos poseían títulos universitarios, el padre, un profesorado en Economía de la Universidad de Harvard, y la madre un profesorado de Antropología por la Universidad de Hawai en Manoa, ciudad en la que se conocieron los padres del futuro político.
Cuando Obama hijo tenía dos años de edad, sus padres se separaron. El padre viajó para completar su carrera en Harvard, y luego fue a Kenia, lo que dificultó el contacto. De hecho, Obama tenía diez años cuando se reunió con su padre durante un viaje a Kenia, esta sería la última ocasión para hacerlo, ya que su padre falleció en 1982 en un accidente de tráfico.
La familia se trasladó a Jakarta, Indonesia, por el segundo matrimonio de la madre con Lolo Soetoro, donde el joven Obama asistió a clase hasta que cumplió los 10 años. A esa edad, la familia resolvió enviarlo a vivir con sus abuelos maternos, y viajó de regreso a Honolulu, en Hawai. Continuó allí con sus estudios hasta su graduación en secundaria en 1979. Su madre regresó en 1972, pero de nuevo se trasladó a Indonesia para realizar trabajo de campo en su carrera. Falleció de un cáncer de ovarios en 1995.
Obama emprendió la carrera de Derecho en la Harvard Law School, y se licenció en la Universidad de Columbia. Colaboró en trabajo comunitario y ejerció como abogado en derecho civil, su primer trabajo fue para la Business International Corporation, hoy propiedad del grupo financiero y editorial The Economist, con sede en Londres. Desde junio de 1985 hasta mayo de 1988 trabajó en un proyecto de desarrollo de comunidades, con el objetivo de mejorar las condiciones de vida y estudio de los integrantes de la comunidad católica de la zona sur de la ciudad de Chicago.
Realizó a continuación un viaje de tres semanas por Europa, y luego cinco semanas por Kenia, donde conoció a sus familiares por parte de su padre. A regresar, trabajó en la revista de derecho de la universidad de Harvard, y fue su primer director de raza negra, a cargo de 80 editores de la publicación, lo que le valió un reconocimiento que trascendió y fue reiterado en varias publicaciones. En 1991, se graduó con honores en Harvard, obteniendo la calificación de Magna Cum Laude y el título de Doctor en Jurisprudencia o Juris Doctor (JD).
Gracias a una beca de investigación que le otorgó la universidad de Chicago, comenzó a escribir un libro sobre las relaciones raciales, que evolucionó hasta convertirse en un libro de memorias personales, publicado posteriormente en 1995 con el nombre de Sueños de mi Padre (Dreams of my Father). Trabajó sin ánimo de lucro en una organización llamada Proyecto Voto (Project Vote), en la que logró censar a 150.000 de los 400.000 afroamericanos no registrados para votar en el estado de Illinois, obra por la cual mereció ser nombrado la persona más destacada entre los profesionales de menores de 40 años, (40 Under Forty).
Siguió dedicándole tiempo a organizaciones en pro del bienestar de las personas, fundando Public Allies (Aliados Públicos), dedicada al desarrollo juvenil del liderazgo, administrando en la organización filantrópica Woods Fund of Chicago, en la fundación caritativa Joyce Foundation, en la organización Chicago Annemberg Challenge, asesorando en un comité de abogados de Chicago a favor de los derechos civiles, y colaborando con la fundación Lugenia Burns Hope Center.
Se postuló, y resultó electo durante tres períodos, como senador para el estado de Illinois desde 1997 hasta 2004. También ejerció de profesor de Derecho Constitucional en la Universidad de Chicago de 1992 a 2004. No llegó a obtener un puesto en la Cámara de Representantes en 2000, pero anunció su campaña para senador nacional por Illinois en enero de 2003. Al año siguiente fue el encargado de transmitir el discurso principal en la Convención Demócrata Nacional en julio de 2004, y en noviembre de ese año fue elegido senador con el 70%25 de los votos, convirtiéndose en el primer senador de raza afroamericana representando al partido demócrata. Su rival, el republicano Alan Keyes, obtuvo el 27%25 de los votos emitidos, siendo esta diferencia la mayor en toda la historia de las elecciones a senador por Illinois.
Asumió sus funciones el 4 de enero de 2005. Como legislador propulsó el Energy Policy Act, Acta de Política Energética, en la que se establecen cambios para combatir problemas energéticos crecientes, incluyendo impuestos y deducciones para las diferentes formas de varios tipos de producción de energía, la llamada Coburn-Obama Transparency Act, o Ley de Transparencia, mediante la cual se puede ver, año a año, en qué se gasta el dinero que el gobierno de Estados Unidos recauda de los contribuyentes, en el sitio www.usaspending.gov.
Propuso también una ley en 2007 para una reducción de la tropas en Iraq, para disminuir progresivamente la presencia militar de los norteamericanos en la "guerra civil de otras personas", como declaró en alusión al informe de Asuntos Exteriores de 2002 titulado La guerra civil de otras personas (Somebody Else´s Civil War). Es suya la firma de una modificación en la Ley Electoral para impedir y castigar prácticas fraudulentas en el proceso electoral.
El 10 de febrero de 2007 Obama lanzó su candidatura oficial para representar el partido Demócrata en las elecciones presidenciales a realizarse en noviembre de 2008. Su rival en la contienda, por el mismo partido, fue la senadora y ex primera dama Hilary Rodham Clinton. El sitio que eligió para pronunciar su candidatura fue en las escalinatas del antiguo edificio del Capitolio en Springfield, Illinois, el mismo en el que en 1858 Abraham Lincoln pronunciara el famoso discurso conocido como A House Divided (Una casa dividida). A lo largo de su campaña electoral, Obama resaltó la importancia de 3 temas prioritarios que se abocará a modificar al llegar a la presidencia: la conclusión de la guerra de Irak, acrecentar la independencia energética de los Estados Unidos y proveer de asistencia sanitaria para todos.
Los fondos de su campaña establecieron nuevos récords de recaudación, en la primera mitad de 2007 reunió 58 millones de dólares, de los cuales las donaciones de menos de 200 dólares alcanzaban 16,4 millones del total. Jamás se había recogido tanto dinero de los pequeños contribuyentes, ni en tan poco tiempo. En enero de 2008, el partido demócrata llegó a reunir 36,8 millones, la mayor cantidad en ser reunida jamás en sólo un mes de campaña.
Durante el desarrollo de la campaña, y mientras Obama lideraba las elecciones parciales por estado, con más de 20 delegados de diferencia que su rival Clinton, surgió en marzo de 2008 una controversia causada por unas grabaciones que la cadena de televisión ABC aireó al público. Las imágenes correspondían a sermones racial y políticamente cargados del sacerdote católico Jeremiah Wright, el antiguo pastor de Obama durante los últimos 20 años. Al principio, Obama defendió la relación con Wright, pero luego llegó a condenar sus puntos de vista y renunció posteriormente a la Trinity United Church, para evitar la impresión de que él compartía las opiniones de esa organización.
Durante los meses de abril a junio, Obama fue cosechando triunfos y sumando más delegados que su oponente, aún a pesar de que el 31 de mayo la Comisión Nacional Demócrata redujo la representación de Florida y Michigan a medio voto por delegado, reduciendo la ventaja obtenida y obligando al mismo tiempo a los candidatos a ganar por un margen superior.
El 3 de junio de 2008, con el recuento efectuado de los delegados demócratas de todos los distritos, Barack Obama proclamó su discurso de la victoria, y la senadora Clintonaceptó los resultados el 7 de junio. Desde ese día, la campaña se orientó a prevalecer en la opinión de los votantes para vencer al candidato republicano John McCain. El 23 de agosto Obama nombró al senador de Delaware, Joe Biden, experto en relaciones internacionales, como compañero de fórmula para ocupar el cargo de la vice presidencia del país. El 28 del mismo mes habló ante 84 mil personas, y fue visto por más de 38 millones de teleespectadores, en el discurso oficial de aceptación de su candidatura en el que señaló cuáles serían sus metas políticas.
Obama y Michelle Robinson se conocieron en un bufete de abogados, donde compartían tareas en junio de 1989, y a fines del verano comenzaron su relación, se comprometieron en 1991 y casaron el 3 de octubre de 1992. Sus hijas Malia Ann y Natasha nacieron en 1998 y 2001, respectivamente. La familia, que vivía en el barrio del Hyde Park de Chicago, se mudó a su residencia actual en el barrio de Kenwood.
Desde que Bill Clinton declarara en una entrevista que durante sus estudios universitarios probó marihuana "pero sin tragar el humo", el posible consumo de drogas se convirtió en tema de debate de los candidatos presidenciales en Estados Unidos. Al respecto, Obama reconoció haber consumido alcohol, marihuana y cocaína durante sus años en la escuela secundaria, y más tarde calificó ese consumo juvenil de "gran falla moral" en un debate durante el foro civil por la presidencia, dentro de una iglesia.
La influencia de la religión durante los años de formación de Obama puede decirse al menos, que fue muy variada. En uno de sus libros, La audacia de la esperanza (The Audacity of Hope) explicó que él no fue criado en un hogar religioso, que su madre también fue educada por padres no practicantes, y aunque su padre keniano practicaba la fe islamista, y su padrastro indonesio calificaba la religión como "algo particularmente inútil", y de que alguna vez Obama llegó a confesarse como ateo delante de su madre, cuando trabajó como organizador comunitario en colaboración con iglesias, logró comprender, dijo, "el poder de la tradición religiosa afroamericana para estimular el cambio social". Durante casi 20 años asistió con su familia a homilías en Trinity United Church, de confesión católica, hasta que en 2008 renunció públicamente a dicha congregación por las polémicas opiniones del líder de esa congregación.
La familia de Obama estuvo compuesta de integrantes de orígenes muy variados, tanto en lo racial como en lo cultural. Al núcleo original de madre norteamericana nacida en Kansas, y padre inmigrante llegado de Kenia, se le agrega una nuevo pariente en la figura de su padrastro, residente en Indonesia, consecuencia de lo cual tuvo siete hermanos kenianos y una hermana indonesia. Tal vez este rico patrimonio familiar fueran los motivos de su búsqueda genealógica efectuada en varias de sus obras, fundamentalmente en Sueños de mi padre, en la que rastreó sus antecesores norteamericanos hasta los primeros aborígenes, e incluso descubrió que podrían estar emparentados con el héroe de la Guerra Civil, Jefferson Davis.
El patrimonio económico declarado de Barack Obama consistía principalmente en una propiedad en la que reside con su familia, de alrededor de 1,3 millones de dólares, según la declaración de la renta del año 2007. Sus ingresos anuales, tomados en conjunto con su esposa, se aproximan a los 4,2 millones de dólares, dinero proveniente en su mayor parte de la venta de sus libros.
En una emotiva ceremonia a la que asistieron 2 millones de personas en Washington, D.C., e incontables millones que lo siguieron por televisión en el resto del mundo, Obama se convirtió en el nuevo presidente en funciones, al jurar su cargo el 20 de enero de 2009. En su discurso afirmó que "el cambio ha llegado", y, sin negar que su país estaba inmerso en una profunda crisis, tanto en el especto laboral, económico, de salud, educación, empleo de la energía y reservas morales, dijo que "ha llegado la hora de reafirmar nuestro espíritu de resistencia", sabiendo "que la grandeza de un país no es nunca un regalo, sino que hay que ganársela".
Al día siguiente, el primero de sus funciones, firmó decretos por el cual debería cerrarse la prisión de Guantánamo antes de un año y acelerar la retirada de las tropas norteamericanas apostadas en Irak. También declaró que pedirá al Pentágono que organice el envió de un mayor contingente de tropas a Afganistán, donde Estados Unidos mantenía hasta el momento la cantidad de 33.000 efectivos, incrementando su número con un refuerzo de 17.000 soldados más. En otra de sus primeras decisiones en relación al tema de la crisis financiera internacional, el presidente Obama redujo por decreto los ingresos de los ejecutivos de las firmas financieras a 500.000 dólares, casi 400.000 euros, por año.
En el mes de febrero de 2009, con el cargo recién estrenado, Barack Obama viajó al país vecino Canadá, siguiendo una tradición común a muchos presidentes norteamericanos, para establecer una política "de buena vecindad". Entre los dos países tienen el intercambio comercial más grande del mundo, que oscila en alrededor de 1.200 millones de euros por día.
Durante el mes de marzo, el presidente inauguró vías de comunicación nuevas en mensajes hacia otros gobiernos, como el vídeo que emitió el 21 de marzo, por el que invitaba al gobierno iraní a un nuevo "diálogo sin amenazas", aunque la respuesta, al día siguiente del líder Alí Jameneifuera altisonante. Contestó a preguntas enviadas por Internet, que fueron votadas por 3,6 millones de personas, entre otros gestos a favor del acercamiento de la instancia gubernamental a su pueblo.
En mayo de 2009, el presidente Obama anunció la creación de un fondo de ayuda para países pobres para combatir el SIDA y la malaria de 47.300 millones de euros, restableció las funciones de los tribunales militares en Guantánamo, como la solución para terminar el juicio a los detenidos, antes de cerrar la prisión. Durante ese mes, Benjamín Netanyahu visitó la Casa Blanca, y no accedió frente a las peticiones del presidente Obama a aceptar la creación de un estado palestino, y se resistió también a los pedidos de detener la expansión de los asentamientos de colonos en territorios palestinos. En el aspecto económico, firmó una ley por la que los fabricantes de coches en su país deberán aumentar el kilometraje por litro de gasolina y al mismo tiempo reducir los gases contaminantes que emiten. En el plano de los derechos civiles,eligió a Sonia Sotomayor, una juez hispánica, para integrar la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos.
En el mes de junio de 2009, el presidente, de visita en Arabia Saudita, manifiestó el compromiso de su administración para llegar a establecer una nueva relación con el mundo musulmán, basada en el mutuo respeto. También inauguró una profunda reforma financiera para su país en la que se ha impuesto nuevas reglas de intervención estatal, regulación de mercados y protección a inversores, para evitar se repitan situaciones de descontrol en los mercados de dinero. Resolvió volver a establecer lazos diplomáticos con Siria, que se habían interrumpidos desde la muerte de Rafik Hariri, y volviendo a considerar importante la región para la agenda exterior norteamericana. Los acontecimientos políticos de Irán y Honduras, reclamaron un pronunciamiento de oposición a la represión en el caso iraní y de rechazo al golpe de estado, en el caso del país latinoamericano.
A principio del mes de septiembre, en medio de la campaña del presidente norteamericano, abogando por lograr una reforma sanitaria en su país, dimitió su asesor de medio ambiente. El 16 de septiembre de 2009 el presidente Obama deshizo el pacto por el que se iban a instalar escudos antimisiles en varios países de Europa del este, ante las buenas señales de la reducción de la amenaza de Irán. El mandatario se reunió en Nueva York con Mahmoud Abbás y con Benjamín Netanyahu, y les urgió que acercaran definitivamente sus posiciones para llegar un acuerdo de paz. En el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, el presidente Obama lanzó un discurso a favor del desarme y de la amenza que los armamentos representan para el mundo, y el 30 de septiembre anunció la aplicación de una inversión especial dedicada a la investigación por un valor de 3.500 millones de euros que irán destinados exclusivamente a la Ciencia, la Medicina, para equipamientos y mejora de laboratorios.
Octubre de 2009 supuso para el presidente de Estados Unidos un temprano reconocimiento a su labor, al ser nombrado para recibir el premio Nobel de la Paz, por "sus esfuerzos por una democracia multilateral" y por su "visión de un mundo sin armas nucleares". Sorprendió la distinción, muchos medios la consideraron prematura, ya que Obama no había cumplido ni un año en el cargo. También en octubre fue la inauguración de un servicio de consulta de todos los eventos de la oficina de Obama en el sitio http://www.whitehouse.gov/espanol. El presidente anunció la inversión de 2.300 millones de euros para modificar la red eléctrica incorporando nuevas energías renovables y la implementación de créditos para coches híbridos.
En noviembre, el presidente de Estados Unidos logra pasar en el Congreso de su país el proyecto de Ley para la reforma de la salud pública, con una diferencia escasa de votos. Hubo movimiento de barcos de guerra de las dos Coreas, quienes intercambiaron disparos en el mar, con saldo de 1 muerto y 3 heridos, días antes de un viaje del presidente Obama a la región. El presidente inició una visita a Japón, en la que dejó claro el importante rol del país asiático en el desarrollo y en la estabilidad de esa parte del mundo, para lo que estrechó lazos y firmaron acuerdos en materia de proliferación nuclear, cambio climático y apoyo militar en Afganistán. En su visita a China, respondió a unos estudiantes sobre el valor de la libertad de información y de pensamiento, como derechos humanos de valor universal. Dicha entrevista no fue transmitida en la televisión china. Al concluir dicha visita, Obama pidió al gobierno que revalorizara su moneda, el yuan, para establecer relaciones comerciales más equilibradas con el resto del mundo. A su regreso al país, recibió con todos los honores a Mammohan Singh, primer ministro de India, que visitó la Casa Blanca, donde firmaron acuerdos para intercambio de información para impedir el avance del terrorismo, entre otros temas. A fin de mes, Obama declaró, en vísperas de la reunión sobre calentamiento global en Copenhague, tener un plan de reducción del 17%25 de gases contaminantes, y en consonancia con este anuncio, China declaró que reducirá un 40%25 por cada punto del PIB hasta 2020.
En diciembre el presidente Obama anunció que su país abandonará definitivamente Afganistán, a partir del año 2011, y que necesita el envío de 30.000 soldados más, para comenzar a organizar las tareas de repliegue paulatino de materiales, equipos y personas. También propuso que se destinaran 135 mil millones de euros para planes de fomento al empleo, y logró uno de sus objetivos principales, anunciados en la campaña, la reforma del sistema sanitario norteamericano, que dejaba sin atención a más de 60 millones de personas.
En 2010 se aprobaron la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible y la Ley Dodd-Frank de reforma financiera y de protección de los consumidores, entre las mas importantes; mientras que en 2011 destacó la Ley de Control del Presupuesto. En política internacional puso fin a la guerra de Irak, firmó el nuevo tratado de control de armas con Rusia (START III) y ordenó la intervención militar estadounidense en el conflicto de Libia. El 1 de mayo de 2011 anunció a los medios de comunicación el asesinato del terrorista Osama bin Laden por un grupo de las fuerzas especiales de la Armada Estadounidense.
El 4 de abril de 2011 Obama anunció el inicio de su campaña de reelección presidencial para el 2012. El 6 de noviembre de 2012 consiguió ser reelegido como presidente de los Estados Unidos para un segundo mandato, pese a que los pronosticos y encuestas previas no le daban un buen resultado.
Enlaces de Internet
http://www.whitehouse.gov/ ; Web oficial de la Casa Blanca.
