Mestrovic, Ivan (1883-1962).
Escultor de origen croata, nacido en Vrpolje en 1883 y muerto en Indiana (Estados Unidos) en 1962. Hijo de un campesino, comenzó su formación en 1899 con un picapedrero de la localidad de Split, tras lo cual estuvo desde 1900 a 1904 estudiando en la Universidad de Viena; durante esa etapa participó en las exposiciones que el Secession Group hacía en esta ciudad. Después de pasar un año en París (1907-08), volvió a Yugoslavia, donde se estableció como escultor y comenzó a trabajar. La Primera Guerra Mundial marcó un paréntesis en su carrera, durante el cual viajó por Francia, Italia, Suiza e Inglaterra; a su vuelta a Yugoslavia, le fue encomendada la presidencia de la Academia de Zagreb y de otras varias comisiones públicas. Al principio de la Segunda Guerra Mundial fue prisionero de la Gestapo (1941-1942); poco después marchó a Roma para trabajar al servicio del Vaticano. Cuando en 1946 emigró a los Estados Unidos comenzó su etapa americana; fue profesor de escultura en la Universidad de Syracusa desde 1947 y, a partir de 1955, también prestó sus servicios como profesor en la de Notre Dame (Indiana).
En sus colosales esculturas en bronce y mármol, de inspiración patriótica y romántica, utiliza formas preferentemente simplificadas, de estilo clásico o cubista. Una de las más conocidas es el Monumento al Soldado Desconocido, situado en las afueras de Belgrado (1934); también digna de mención es la obra El templo de Kososvo, realizada en memoria de los héroes caídos en 1389.
