Mercado, Luis (1525-1611).
Médico español, nacido en León en 1525, y fallecido en Valladolid en 1611. Nació en el seno de una familia hidalga de origen leonés y su padre fue también médico de profesión. Estudió artes y medicina, y obtuvo el grado de doctor en 1560. Ejerció la profesión en la misma ciudad y en 1572 fue nombrado titular de la cátedra de prima de medicina de su universidad, que ocupó hasta 1592, tras "haber cumplido veinte años leyendo con mucho cuidado y gran erudición y ejemplo y eminencia". En 1592, fue nombrado médico de cámara de Felipe II, aunque parece que desde 1578 tenía ya alguna relación con la casa real. Más tarde fue nombrado protomédico general y continuó luego como médico de cámara de Felipe III hasta finales de octubre de 1611, fecha en la que solicitó retirarse, tras la muerte de la reina Margarita de Austria. Falleció tres meses más tarde.
Mercado, considerado ya por Sprengel como el "Santo Tomás de la medicina", fue una de las grandes figuras europeas del escolasticismo médico contrarreformista. Disponía de una información relativamente buena acerca de las novedades científicas, pero se esforzó en refutarlas siempre que comprometieran el sistema galénico (véase Galeno). Aspiró fundamentalmente a ofrecer una reestructuración del saber médico tradicional, para lo cual proyectó desde muy joven una ambiciosa exposición sistemática del mismo. Dicho proyecto no se hizo realidad hasta la primera edición de sus Opera omnia, entre 1594 y 1613, aunque varios de los textos que las componen tuvieran antes impresiones independientes. Sus cuatro volúmenes responden a un programa cuidadosamente planificado. El primero, aparte de cuestiones generales de carácter conceptual y metodológico, se ocupa de anatomía y fisiología, higiene y patología general. El segundo incluye estudios sobre terapéutica general y acerca de las fiebres, el pulso, la sífilis y las enfermedades hereditarias. El tercero es un tratado de patología especial ordenado a capite ad calces, complementado por una exposición tocoginecológica. El cuarto contiene una colección de observaciones clínicas, bajo el título de Consultiones morborum, unas Disputationes y un tratado de puericultura y patología infantil. De humani corporis fabrica et partibus, incluido en el primer volumen de sus Opera, es el principal escrito de Mercado sobre el cuerpo humano en estado de salud. Aunque su título está obviamente inspirado en el célebre tratado de Vesalio, no es propiamente un texto anatómico. De acuerdo con los supuestos del galenismo, expone conjuntamente cuestiones morfológicas y fisiológicas, y subordina las descripciones escolásticas de las funciones. A pesar de ello, incorpora algunos avances recientes, como la descripción de las vías biliares debida a Gabrielle Falloppio, pero siempre se opone a las innovaciones anatómicas que comprometan las doctrinas fisiológicas del galenismo. Esta postura se refleja muy claramente en su negación de la existencia de la circulación pulmonar. Aparte de su descubrimiento por Miguel Servet, recordemos que había sido difundida en toda Europa por el tratado de anatomía (1556) de Juan Valverde de Amusco, y que más tarde otros autores españoles la habían aceptado plenamente. Mercado atacó a estos "neotéricos" en su libro De pulsus arte et harmonia (1584), y volvió a defender el paso de la sangre a través del tabique interventricular, la función meramente nutricia de la "vena arteriosa" o arteria pulmonar y el paso del aire inspirado al corazón a través de la "arteria venosa" o vena pulmonar. En el primer volumen de sus Opera ofrece una exposición de la fisiología nerviosa, basada en la concepción del anima de Santo Tomás de Aquino, que contrasta también con el vigoroso enfoque organicista de las funciones del cerebro mantenido en 1575 por Juan Huarte de San Juan. La misma actitud mantuvo el médico vallisoletano ante las novedades referentes a cuestiones patológicas. El ejemplo más significativo es, en este caso, su oposición a la teoría de la fiebre formulada por Gómez Pereira. En su libro Nova veraque medicina (1558) este autor había criticado abiertamente la piretología galénica, al afirmar que el calor febril no se distingue del natural más que por su cantidad. Mercado volvió expresamente a la tesis tradicional en el volumen segundo de sus Opera, en el que defendió de nuevo la diferencia cualitativa entre ambas. El estricto atenimiento de Mercado a las doctrinas patológicas tradicionales no le impidió, sin embargo, asimilar algunas novedades aisladas que no juzgó "peligrosas", la más importante de las cuales fue la teoría de los seminaria de Girolamo Fracastoro para interpretar el contagio. Tampoco fue obstáculo para que fuera un observador clínico de gran altura. Se le debe la primera descripción moderna del "garrotillo" o angina diftérica sofocante, y fue autor de uno de los primeros libros consagrados al "tabardillo" o tifus exantemático (1574), en relación con el brote provocado por la dispersión de los moriscos por tierras castellanas tras la guerra de las Alpujarras.
Un aspecto de la producción de Mercado que merece ser destacado son sus monografías sobre materias que siglos más tarde alcanzarían autonomía como especialidades médicas. De mulierum affectionibus (1579) fue el tratado sobre cuestiones ginecológicas obstétricas más difundido en la Europa de la época, con nueve ediciones en menos de cincuenta años. De puerorum educatione, custodia et providentia, atque de morborum, qui ipsis accidunt, curatinone (1611) es una amplia exposición de la puericultura y la patología infantil que, junto a las obras de Jerónimo Soriano y Francisco Pérez Cascales, constituye la principal aportación española a los orígenes de la pediatría moderna. De morbis haereditariis (1605) es generalmente considerado como uno de los títulos iniciales de la literatura consagrada a la genética médica. Varias obras de Mercado, redactadas por motivos coyunturales, no fueron recogidas en sus Opera omnia. Entre ellas figura un libro sobre la peste, publicado primero en latín (1598) y al año siguiente, muy ampliado, en castellano. No hace falta anotar su conexión con la terrible epidemia que entonces asoló la península. También fueron obras de encargo las Institutiones Medicae (1594) y las Institutiones Chirurgicae (1594), manuales destinados a los exámenes del Protomedicato, así como las Instituciones... para el aprovechamiento y examen de los algebristas (1599), título que corresponde al intento de reglamentar la formación de los empíricos ocupados en reducir luxaciones y fracturas.
La obra de Mercado fue, sin duda, la más influyente sistematización del saber médico realizada en Europa desde los supuestos escolásticos contrarreformistas. Su prestigio, dentro de esta corriente, fue similar o superior al que medio siglo antes había tenido la Universa Medicina del francés Jean Fernel. Aparte de las numerosas reimpresiones aisladas de sus textos aparecidas en diversos países, el impresor de Frankfurt Zacharias Palthenius publicó una cuidada reedición en cinco volúmenes de sus Opera omnia (1608-1614), que sus herederos volvieron a editar en la siguiente década (1619-1620). También en Venecia apareció otra reedición (1609-1611), aunque incompleta.
Bibliografía.
Fuentes.
La primera edición de las Opera de Mercado apareció en el siguiente orden:
Tomus Tertius, Madriti, apud Thomam Iuntam, 1594.
Tomus Primus, Pintiae, in aedibus eisdem Auctoris, 1604.
Tomus Secundus, Vallesoleti, ex officina Ludovici Sánchez, 1605.
Tomus Quartus, Vallesoleti, apud Ioanem de Rueda, 1613.
Ediciones originales de sus libros no incluidos en las Opera:
Libellus de essentia, causis, signis et curatione febris malignae, in qua maculae rebentes similes morsibus pulicum per cutem erumpunt, Valladolid: D. Fernández de Córdoba, 1574.
De natura et conditionibus praeservatione et curatione pestis, quae populariter grassatur his temporibus, Madrid: P. Madrigal, 1598.
Instituciones para el aprovechamiento y examen de los Algebristas, Madrid: P. Madrigal, 1599. Sobre las reediciones, cf. J. M. López Piñero et al., Bibliographia Medica Hispanica, 1475-1955, Valencia, Instituto de Estudios Documentales e Históricos sobre la Ciencia, 1987-1997, vol.I, pp. 139-147; vol. II, pp. 170-175.
Estudios.
ULLERSPERGER, J. B.: "Biografía y bibliografía del médico español Luis Mercado", en Anales de la Real Academia de Medicina, 3, Madrid, 1881, pp. 80-96, 263-288, 342-378; 4, Madrid, 1882, pp. 5-54.
MARISCAL, N.: "El doctor Luis Mercado y sus obras", introducción al Libro de la peste de Luis Mercado, Madrid: Biblioteca Clásica de la Medicina Española, 1921, pp. 9-149.
ALONSO CORTÉS, N.: Miscelánea vallisoletana. Quinta serie, Valladolid: Tip. Emilio Zapatero, 1930.
FERNÁNDEZ RUIZ, C.: "Aspectos ginecológicos de la obra del Doctor Luis de Mercado", en Toco-Ginecología Práctica, 14, 1955, pp. 140-148.
MUSTO, D.: "The Theory of Hereditary Disease of Luis Mercado, Chief Physician to the Sanish Hapsburgs", en Bulletin of the History of Medicine, 35, 1961, pp. 346-373.
LÓPEZ PIÑERO, J. M.-GARCÍA BALLESTER, L.: "Luis Mercado y la traumatología renacentista: las 'Instituciones para el aprovechamiento y examen de los Algebristas' (1599)", en Revista Española de Patología Ostearticular, 1, 1966, pp. 281-288.
RIERA, J.: Vida y obra de Luis Mercado, Salamanca: Seminario de Historia de la Medicina Española, 1968.
LÓPEZ PIÑERO, J. M., F. Bujosa: Los tratados de enfermedades infantiles en la España del Renacimiento, Valencia, Cátedra de Historia de la Medicina, 1982, pp. 53-66.
LÓPEZ PIÑERO, J. M.: Los orígenes en España de los estudios sobre salud pública, Madrid, Ministerio de Sanidad y Consumo, 1989, p. 25-29, 75-90.
José María LÓPEZ PIÑERO
