Ortega Heredia, José, "Manzanita" (1956-2004).
Cantante y guitarrista flamenco nacido el 7 de febrero de 1956 en Madrid y fallecido en Alhaurín de la Torre (Málaga) el 5 de diciembre de 2004. Su particular estilo fue muy apreciado en la década de los ochenta, sobre todo por su versión del popular “Ramito de violetas" de Cecilia, que grabó en 1981.
Manzanita era sobrino del mítico Manolo Caracol. El arte flamenco le venía, pues, de familia, y muy pronto aprendió a tocar la guitarra. A los once años ya tocaba de gira con Enrique Morente por toda Europa. En el año 1975 formó Los Chorbos, junto a Amador Losada Maya, Alfonso Gabarri Jiménez Veneno y Miguel Losada Maya, auténticos precursores del "sonido caño roto", una fusión de la rumba flamenca y el rock. En el año 1975 editaron Sonido Caño Roto, disco que tuvo su continuación catorce años después con Caño Roto ataca de nuevo.
Manzanita comenzó su carrera en solitario hacia el año 1978, cuando editó “Rumba escabrosa”, tema con un buen toque de guitarra y una voz peculiar y rasgada. Esto fue el adelanto de una exitosa carrera, en la que llegó a ser denominado el cantautor gitano, cuando aflamencaba temas conocidos de Lucio Battisti o Richard Cocciante. Conectó con un público que, en principio, no le era propicio, como universitarios y jóvenes más inquietos. Su mejor época comercial se desarrolló entre los años 1978 y 1988, y comenzó por la edición en CBS de su primer álbum, Poco ruido y mucho duende, al que siguieron en el año 1981 Espíritu sin nombre y Talco y bronce. Los éxitos se sucedían, y Manzanita completó una excelente primera etapa discográfica con Cuando la noche te envuelve (del año 1983); Mal de amores (1984); La quiero a morir, editado en el año 1985; y Cuando te miro a los ojos, del año 1986. Ese año cambió a CBS por Ariola y se estrenó con Echando sentencias, editado en ese mismo año 1986.
Pero ese cambio de discográfica tan sólo le reportó dos álbumes más, En voz baja a las rosas, de 1988 y Sueño de amor, del año 1991. En esa primera época se atrevió a convertir al flamenco el popular “Ramito de violetas de Cecilia” en 1981 (que vendió más de medio millón de copias), “La quiero a morir” de Francis Cabrel o el “Verde que te quiero verde” de Lorca. Pero, tras esto, Manzanita dejó de cantar y se entregó a Dios a través del culto en la Iglesia Evangélica. Durante seis años fue de mercadillo en mercadillo con su familia, vendiendo, y su tiempo libre lo dedicaba a la búsqueda de Dios, algo que le hizo realmente feliz.
En 1998, no obstante, volvió a los estudios, y grabó un nuevo álbum, Por tu ausencia, álbum grabado en los estudios Cinearte de Madrid. Acompañando a Manzanita estuvieron Pepe Ortega Heredia, su hijo de diecisiete años, haciendo coros, más dos miembros de La Barbería del Sur, El Paquete y El Negri, a la voz y a la guitarra, con Paco Ortega como productor. En este disco hubo un recuerdo muy especial para el director de cine Ricardo Franco, quien escribió poco antes de morir el tema “Por qué me amas”, incluido también en Por tu ausencia. Su último disco editado ha sido Locura de amor, en el año 2001
Un ataque al corazón sesgó su vida en diciembre de 2004.
Discografía básica
1979: Poco ruido y mucho duende.
1981: Espíritu sin nombre.
1981: Talco y bronce.
1983: Cuando la noche te envuelve.
1984: Mal de amores.
1985: La quiero a morir.
1986: Cuando te miro a los ojos.
1986: Echando sentencias.
1988: En voz baja a las rosas.
1991: Sueño de amor.
1998: Por tu ausencia.
2001: Locura de amor.
JRD
