Mannhardt, Wilhelm (1831-1880).
Etnólogo alemán nacido en el año 1831 en Danzig y muerto en 1880. Hijo de un predicador mennonita, llevó a cabo sus estudios de etnología en las universidades de Tubinga y Berlín entre los años 1851 y 1854. Finalizados éstos, emprendió en 1855 la edición de la Revista Alemana de Mitología y Moral. En ese mismo año logró habilitarse para impartir clases en la Universidad de Berlín, labor que desempeñó hasta 1863, cuando regresó a Danzig por motivos de salud. A partir de ese momento se dedicó por entero a la redacción de la que se convirtió en su obra monumental: Die Wehrfreiheit der Altpreussischen Mennoniten (1863), texto en el que trató de establecer un método científico para el estudio de la mitología germana y de los orígenes de las tradiciones populares.
A causa de sus opiniones, pronto entró en conflicto con las ideas de F. Maz Müller sobre el estudio del culto y del mito. Esta rivalidad se vio reflejada en el sistema educativo alemán de la época y se centró especialmente en dos de los libros de Mannhardt, Mythologische Forschungen aus dem nachlasse y Die Korndaemonen. La primera, obra póstuma, trataba los temas clásicos de la mitología, los dioses y los festivales. En cambio, la segunda versaba sobre las costumbres en torno a la cosecha y la siega, especialmente sobre la historia mitológica de los demonios de los cereales en el mundo germano. Mannhardt también abordó en sus estudios las interpretaciones mitológicas de las costumbres del carnaval, con una obra aparecida en 1875 centrada en el culto a los bosques y los campos (Wald und Feldkulte). Otros estudios importantes de este autor fueron Die Gitter der deustchen und nordischen Völker (1860) y las publicadas de manera póstuma: Germanische Gedichte (1881) y Mythen Fonschungen (1884).
RHL
