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HistoriaPolíticaBiografía

Mac Michael, Gary (1970-VVVV).

Político británico nacido en 1970 en Lisbum (Irlanda del Norte), lugar donde ha residido durante toda su vida.

Con tan sólo veinticuatro años, se convirtió en el líder del Partido Demócrata del Ulster (UDP), que desde 1996 participa activamente en las conversaciones multipartidistas celebradas en Stormont, con el fin de alcanzar un acuerdo político definitivo que pacifique la vida de Irlanda del Norte.

Desde muy temprana edad, Mac Michael se involucró en actividades políticas y en 1987 fundó una corporación de clase obrera en su ciudad natal. Su compromiso político se vio acentuado tras la muerte de su padre en 1988, año en el que alcanzó también la mayoría de edad. Desde entonces, se convirtió en uno de los políticos más jóvenes de Irlanda del Norte. A pesar de ello, su carrera política ha mantenido un ritmo ascendente trepidante. A los veintitrés años fue elegido para el Consejo de su distrito natal, Lisbum. Un año después, el asesinato por parte del Irish Republican Army (IRA) del líder del Partido Demócrata del Ulster, Raymond Smallwoods, uno de sus mejores amigos a nivel personal y político, provocó que Mac Michael asumiera su sucesión, junto a la responsabilidad añadida de convertirse en el máximo representante del UDP en el proceso negociador para la consecución del "alto el fuego" por parte de las fuerzas paramilitares, que se consiguió a finales de 1994. Desde ese momento toda su actividad política se volcó en el partido.

Mac Michael consiguió adquirir en corto tiempo una notable reputación entre las fuerzas políticas de Irlanda del Norte; dicha reputación traspasó las fronteras del continente europeo al invitarle Bill Clinton, presidente de los Estados Unidos de América, a participar en la celebración del día de San Patricio, patrón de los nacionalistas irlandeses. Mac Michael se convirtió, al aceptar dicha invitación, en el primer representante político de las fuerzas lealistas de Irlanda del Norte que realizó un acto de demostración de transigencia de tal envergadura, a pesar de la enorme polémica suscitada. En líneas generales, la posición ideológica de Mac Michael, claramente involucrado en la defensa de los intereses de los protestantes unionistas, refleja un enorme esfuerzo por sembrar el terreno hacia una posible reconciliación de ambas comunidades, que permita la lucha igualitaria de intereses sin apartarse de la vía democrática. Su postura permisiva con la realidad de la comunidad católica irlandesa se ve frenada, e incluso invertida, ante la utilización de la violencia como arma política de una comunidad. No hay que olvidar que Mac Michael ha conocido muy de cerca la crueldad de estas acciones tras el asesinato de su amigo personal y anterior líder del UDP.

Esta actitud contra el terrorismo ha quedado patente en sucesivas ocasiones, en las que públicamente atacó las responsabilidades del Sinn Féin, brazo político del IRA. El 8 de febrero de 1996 Mac Michael protagonizó un hecho inusual, de amplia trascendencia, al ser el primer representante lealista en aceptar la celebración de un debate público, retransmitido en directo por el canal televisivo del Ulster, con un representante del Sinn Féin, en concreto, con Pat Mac Geowm, que en años anteriores se había declarado en huelga de hambre por la situación de los presos políticos irlandeses en las cárceles británicas. Las consecuencias de este primer debate público no fueron muy positivas. Al día siguiente de realizarse, el IRA abandonó el acuerdo de "alto el fuego" que se había alcanzado en diciembre de 1994.

A pesar de ello, Gary Mac Michael ha continuado en el cargo de representante máximo de su partido, el UDP, en el proceso negociador multipartidista, cuyas conferencias se celebraron en Stormont con el objetivo de alcanzar un acuerdo político que pusiera fin a los enfrentamientos violentos entre las dos comunidades de Irlanda del Norte. En dichas reuniones, el UDP ha desempeñado un papel principal, dado el gran apoyo popular que respalda a dicha formación.

Autor

  • Eva Mª De Miguel Ceballos