Le Bel, Joseph Achille (1847-1930).
Químico francés, nacido el 21 de enero de 1847 en Péchelbronn y fallecido el 6 de agosto de 1930 en París, que investigó las propiedades ópticas de los isómeros orgánicos, precursor de las investigaciones estereoquímicas.
Realizó sus estudios en la prestigiosa École Poytechnique de París y fue ayudante de A. J. Balard y C. A. Wurtz en los laboratorios de química de Estrasburgo. En el curso de sus investigaciones se percató de que una molécula en la que cuatro átomos o grupos de átomos se unían a un átomo de carbono podía existir en dos formas distintas, correspondientes a las imágenes especulares de la misma estructura, que se manifestaban por mostrar actividad óptica. Abundando en esta idea, predijo correctamente la actividad óptica de otros compuestos químicos. Publicó sus ideas de forma simultánea e independiente a las de van't Hoff en 1874.
En 1882 dirigió la explotación de petróleo de su ciudad natal y montó un laboratorio de química en París. Fue presidente de la Sociedad Química; la Academia de Ciencias le concedió el premio Jecker y la Royal Society de Londres la medalla Davy.
