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PsicologíaEconomíaBiografía

Kahneman, Daniel (1934-VVVV).

Economista y psicólogo estadounidense de origen israelí, nacido en Tel Aviv, en 1934. Conocido por la aplicación de la Psicología en la toma de decisiones, Kahneman ha mostrado las limitaciones de la Teoría Económica en este campo. En 2002, recibió, junto a su compatriota Vernon L. Smith, el premio de Economía que el Banco de Suecia concede en memoria de Alfred Nobel, por unir los puntos de vista de la Economía y la Psicología para realizar análisis de la toma de decisiones en condiciones de incertidumbre.

Kahneman emigró en su infancia a Francia, país en el que permaneció durante toda la Segunda Guerra Mundial. Al final del conflicto regresó a Oriente Próximo, donde realizó estudios universitarios en Matemáticas y Psicología en la Universidad Hebrea de Jerusalén, para obtener el grado de licenciado en 1954. Al finalizar su formación, cumplió el servicio militar en el recién constituido Estado de Israel, para el cual investigó sobre un sistema de entrevistas de reclutamiento, que se mantuvo en uso durante algunas décadas.

Cuando concluyó sus obligaciones militares, trasladó su residencia a Estados Unidos para realizar el doctorado en Psicología en el campus de Berkeley, de la Universidad de California. En 1961, tras obtener el grado de doctor, terminó su primer periplo americano y se integró en el cuerpo de profesores de la Universidad Hebrea de Jerusalén, como docente en Psicología. En esta institución ocupó diversos puestos hasta que, en 1973, accedió a la cátedra. En la década de los años sesenta y setenta, compaginó su actividad en la universidad israelí con estancias como profesor visitante en algunas instituciones y universidades estadounidenses y británicas.

Ya en 1978, se trasladó a Canadá, donde la Universidad de la Columbia Británica le ofreció plaza como catedrático de Psicología. En esa época comenzó su fructífera colaboración con Amos Tversky, con estudios sobre el comportamiento de los individuos ante la toma de decisiones en condiciones de incertidumbre. Con la aplicación de la Psicología a este campo, descubrieron como falsos un gran número de supuestos en los que estaba basada la Teoría Económica. Las decisiones, en condiciones de incertidumbre, no se encuentran sujetas a la racionalidad ilimitada, ya que el sujeto no es capaz de procesar toda la información si no se pueden asegurar todas las consecuencias. Asimismo, recogieron información sobre la debilidad de los argumentos estadísticos utilizados y la importancia de la representatividad, factores que influyen en que el comportamiento de las personas en la toma de decisiones no respete las más básicas reglas de probabilidad.

En 1986 se trasladó a la Universidad de California, que le contrató como docente de Psicología, y en 1993 accedió a la cátedra de Psicología Eugene Higgins de la Universidad de Princeton, puesto que compatibilizó con el de catedrático de Administración Pública en la Escuela Woodrow Wilson.

Kahneman fue uno de los pioneros en el análisis del comportamiento del hombre ante las decisiones bajo incertidumbre. El profesor estadounidense demostró que el comportamiento del ser humano se aleja constantemente de los supuestos mantenidos por la Teoría Económica neoclásica y desarrolló, junto a Tversky, métodos heurísticos de análisis de las decisiones, que se han mostrado como alternativos a los análisis microeconómicos.

Por su talla intelectual ha sido nombrado miembro de la Sociedad de Psicólogos Experimentales, de la Sociedad Econométrica, de la Academia Americana de las Artes y de las Ciencias, de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense, de la Asociación de Psicología Americana, de la Sociedad de Psicología Americana y de la Asociación de Psicología Canadiense. Entre otros galardones, ha recibido el Premio Distinguido a la Contribución Científica de la Asociación de Psicología Americana, en 1982; el Premio Distinguido a la Contribución Científica de la Sociedad de Psicología del Consumo; la Medalla Warren de la Sociedad de Psicología Experimental; el Premio Hilgard por su contribución a la Psicología, en 1995; y el citado Premio Nobel, ex aequo con Vernon L. Smith, en 2002.

Entre algunas de sus obras se encuentran Attention and effort (1973), que se tradujo en castellano como Atención y esfuerzo; Judgement under uncertainty: Heuristics and biases, junto a P. Slovic y A. Tversky (1982); Well-being: the foundations of hedonic psychology, con Ed. Diener y Norbert Schwarz (1999); Choices, Values, and frames, junto a Amos Tversky (2000); y Heuristics and biases: the psychology of intuitive judgement, junto a Thomas Gilovich y Dale Griffin (2002).

Autor

  • Javier Lucena Giraldo