Henríquez Ureña, Pedro (1884-1946).
Escritor, filósofo, poeta y crítico dominicano nacido en Santo Domingo (República Dominicana) en 1884 y afincado temporalmente en Cuba y México. Creció en un ambiente culto, que le ayudó a poseer una esmerada educación y alentó su temprana inclinación hacia las letras. Era hijo del prestigioso médico y presidente de la República Francisco Henríquez y Carvajal y de Salomé Ureña de Henríquez, original poetisa admirada en muchos círculos literarios; su hermano mayor, Max Henríquez Ureña, es también recordado como erudito y poeta. En su casa, se reunieron intelectuales de la talla del gran José Martí o Eugenio María de Hostos.
Pedro Henríquez Ureña inició su labor literaria antes de obtener el bachillerato, cuando publicó una colección de poesías titulada Aquí abajo (1898), seguida por otras obras, como El nacimiento de Dionisio (1906). Realizó varios viajes por toda América. En Cuba, precisamente, comenzó a publicar sus primeros artículos y ensayos. Parte de su vida como investigador, conferenciante y docente la desarrolló en Estados Unidos, país que visitó por vez primera con sólo 17 años para pasar tres años seguidos en Nueva York; en esa ocasión, aprendió el inglés, se benefició de las grandes bibliotecas de Manhattan y hasta entró en contacto con la crème de la intelectualidad y del arte norteamericano y occidental.
La segunda ocasión en que viajó a Estados Unidos permaneció entre 1914 y 1920; fue en esta estancia cuando obtuvo primero un máster y más tarde en un doctorado en Letras. Justo entonces aprovechó para entrar en contacto con el Centro de Estudios Históricos de Madrid, en el que destacaba la figura de Menéndez Pidal y de su grupo de discípulos; al tiempo, fue uno de los grandes impulsores de la Revista de Filología Española. No obstante, no fue en España donde ejerció como docente sino en la Universidad de Minnesota, donde permaneció hasta su retorno a Hispanoamérica.
Primero residió en La Habana (Cuba) entre 1904 y 1905. Entre 1906 y 1914, primero, y entre 1921 y 1924, más tarde, estuvo en México, donde fue Director General de Enseñanza Pública y catedrático de la Universidad Nacional Autónoma de México; allí, fue uno de los animadores de la Revista Savia Moderna, que hizo las veces de punto de encuentro de la juventud mexicana más avanzada y dinámica, que acabaría transformando ese país desde un punto de vista social y cultural. Por fin, su última etapa la vivió en Argentina, desde 1925 hasta su muerte; allí, fue profesor de las universidades de Buenos Aires y La Plata, al tiempo que fundó la Universidad Popular Alejandro Korn y la dirigió desde 1937 hasta su fallecimiento.
Afincado en la Argentina, recibió la cátedra Charles Eliot Norton de la Universidad de Minnesota por fin, en la República Dominicana, desempeñó el cargo de Superintendente General de Enseñanza. En este país, el principal centro universitario lleva, precisamente, su nombre: Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña. Murió en mayo de 1946 en La Plata (Argentina).
Además de su labor docente y de su condición de guía de varias generaciones de jóvenes hispanoamericanos (particularmente, en México), dejó importantes estudios literarios; entre todos los que escribió, cabe destacar los siguientes: Mi España (1922), Seis ensayos en busca de nuestra expresión (1928), Comienzo del español en América (1932), La cultura y las letras coloniales en Santo Domingo (1936), Antología del centenario, Lope de Vega, La versificación irregular de la poesía Castellana, Observaciones sobre el Español de América, España en la cultura moderna, Horas de estudio, Las corrientes literarias en América Hispana, varios trabajos sobre Sor Juana Inés de la Cruz, el barroco en América en los siglos XVII y XVIII, Juan Ruiz de Alarcón, etc.
Ejerció un peso formidable con sus trabajos en Sur y otras revistas literarias americanas. Su influyente libro La utopía de América (1925) sirvió para crear una conciencia americana en varias generaciones, una idea que está presente en numerosas monografías y artículos de contenido diverso.
Enlaces en Internet
http://ensayo.rom.uga.edu/antologia/XXA/h-urena/; Fragmentos de La utopía de América.
