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DanzaBiografía

Gades, Antonio (1936-2004).

Bailarín español, cuyo nombre auténtico es Antonio Esteve Rodenas, nacido en Elda, Alicante, el 16 de noviembre de 1936 y fallecido en Madrid el 20 de julio de 2004. Hijo de un albañil, a los once años empezó a trabajar para ayudar a su familia como botones y como aprendiz en el diario madrileño ABC. Su afición por el baile nació de su asistencia a un espectáculo dirigido por Pilar López. Se inició en un espectáculo de variedades en el Circo Price de Madrid, donde lo descubrió la bailaora.

Antonio Gades

Tras tomar lecciones de Manolo Vargas, primer bailarín de la compañía de Pilar López, a comienzos de los 50 entró en ésta, protagonizando por todo el mundo El sombrero de tres picos, El amor brujo o El concierto de Aranjuez. De esta etapa es su primera creación, Ensueño. Por consejo de Pilar adoptó el nombre artístico de Gades.

Como actor protagonizó un auto sacramental titulado El hospital de los locos y Alfredo Mañas escribió para él La historia de los tarantos. En 1962 marchó a Roma para ayudar a Antón Dolin a montar el ballet Bolero para la Ópera de Roma. Le encargaron tres bailes de García Lorca para una Antología del ballet. Fue coreógrafo y primer bailarín, junto a Carla Fracci, del Festival de Due mondi de Spoleto, dirigido por Giancarlo Menotti, donde intervino en la versión de Carmen. Debutó en el Teatro de la Scala el 20 de diciembre de 1962 como primer bailarín y maestro del cuerpo de baile. Intervino en varios programas de televisión en Italia y rodó una película con Vittorio Gassman. Su estancia en la Scala duró nueve meses.

De vuelta a España intervino en La historia del soldado, y La historia de los tarantos, de Alfredo Mañas. En 1963 rodó Los Tarantos, dirigida por Rovira Beleta. Ese año, en la sala Los tarantos, de Barcelona, impuso su idea revolucionaria de quitar adornos superfluos a su baile, con predominio del negro, para llegar a un ballet más allá de la danza. Tras un gran éxito de seis meses en el pabellón español de la Exposición de Nueva York (1964), por la que recibió la Medalla de Oro al Mérito Turístico, el 19 de noviembre de 1965 estrenó en el teatro de la Zarzuela su producción Don Juan, con textos de Alfredo Mañas y música de Antón García Abril. El fracaso de esta puesta en escena le obligó a trabajar en el tablao madrileño del Corral de la Morería.

En 1968 volvió a la Scala de Milán y se organizó una velada en la que intervinieron Carla Fracci y Rudolf Nureyev. En 1969 regresó a París en representación de España en el Teatro de las Naciones, consiguiendo el premio de la Crítica al mejor espectáculo de la temporada. Esta fue una de las primeras citas de su propio ballet (una cooperativa de poco más de una docena de integrantes).

Participó con su compañía en la conmemoración del primer centenario de la Casa de España en Nueva York y, en solitario, hizo la coreografía de El amor brujo, con el cuerpo de baile de la Opera de Chicago. Con su compañía, en 1970 triunfó en el Odeón de París, éxito compartido con Paco de Lucía a la guitarra. En noviembre inició una gira con El amor brujo por Argentina y Oriente Medio. Esta representación estuvo en España en 1971, durante 1972 por varios países de Europa, América, Japón, Irán, Marruecos y, finalmente, en el Palacio de la Música de Barcelona. A su regreso fijó su residencia en Altea.

En 1974 presentó en Roma Bodas de sangre, con música de Emilio de Diego, y también la trajo a España. Cansado tras 23 años dedicados al baile, en junio de 1975 anunció su retirada. Pocos meses después, debido al impacto de cinco penas de muerte firmadas por Franco, disolvió la compañía y se retiró. Entre 1976 y comienzos de 1977 rodó con Mario Camus y con su compañera Pepa Flores (Marisol) Días del pasado. En 1977 y 1978 volvió a bailar durante la gira que realizó Alicia Alonso por Estados Unidos y Cuba, estrenando en La Habana Ad libitum con el Ballet Nacional de Cuba.

En 1978 aceptó el cargo de director del Ballet Nacional Español, tratando de recuperar a los grandes coreógrafos. Representó Bodas de sangre, Fandango, El sombrero de tres picos, El amor brujo Retrato de mujer, etc. Consiguió importantes éxitos en la Ópera de Berlín, el Festival de Spoleto (julio de 1979), el Festival Cervantino de México y la gira por España y América. Fue cesado por el ministro de Cultura, Ricardo de la Cierva, en 1980, a la vez que se disolvía el Ballet por carecer de entidad jurídica. Junto con los componentes del Ballet, que lo abandonaron como muestra de solidaridad, creó el Grupo Independiente de Artistas de la Danza (GIAD), debutando en agosto de 1980 en Pamplona, para seguir con una gira nacional y por América. A su regreso en diciembre inició el rodaje con Carlos Saura de Bodas de sangre, en la que es protagonista y coreógrafo. La repentina muerte del administrador del GIAD, Alberto Larios, en febrero de 1981, la suspensión de la gira y los problemas internos precipitaron la ruptura del grupo al abandonar Gades su dirección en septiembre de 1981. El bailarín volvió para trabajar en Venezuela junto con unos pocos miembros del grupo.

Inició el rodaje de Carmen, a las órdenes de Saura, en febrero de 1983. En marzo de 1983 se estrena en Madrid el ballet de igual nombre. Con está producción consiguió el Pegaso de Oro en el Festival de los dos Mundos de Spoleto (julio de 1984), la Medalla del Verano Teatral Veronense (agosto de 1984) y la Máscara de Plata para la Danza en Campione D'Italia (octubre de 1984).

En septiembre de 1985 empezó a rodar con Saura El amor brujo, con Laura del Sol y Cristina Hoyos. Su hermano Enrique, bailarín conocido por Enrique Esteve, murió en abril de 1987 a consecuencia de una puñalada. Ese mismo año falleció su padre. Ambas pérdidas le afectaron profundamente. En diciembre intervino en la representación de Bodas de sangre, en los actos de conmemoración del X aniversario de la creación del Ballet Nacional Español, en el teatro de la Zarzuela. Mientras, preparaba con el director Saura su espectáculo Fuego, con coreografía basada la película El amor brujo, con Stella Arauzo. La obra se estrenó a finales de enero de 1989 en el teatro Chatelet de París. Luego inició una gira por Japón, Hong-Kong, Turquía, Suiza, Alemania, España (3 meses en el teatro Monumental de Madrid) e Italia (enero a marzo de 1990).

En enero de 1991 se trasladó a La Habana para recibir tratamiento a una dolencia de columna en el Centro de Investigaciones Médicas Cimex. Una vez recuperado, en noviembre, continuó su gira con Carmen y Fuego por Japón y al finalizar ésta disolvió la compañía. Para el Ballet Nacional de Nancy, Francia, en marzo de 1992 montó la coreografía de Bodas de sangre; en agosto de 1992 hizo lo mismo para el Ballet Nacional de Cuba.

Retirado para preparar su siguiente ballet, en 1994 volvió a trabajar con Saura en Flamenco y el 20 de diciembre de ese año con su compañía reconstruida llevó a Génova Fuenteovejuna, adaptación de Manuel Caballero Bonald sobre el texto de Lope de Vega, comenzado en 1979. Coincidiendo con el inicio del rodaje de Flamenco, en enero de 1995 Gades empezó una gira por Japón con su última producción, que presentó en abril en la Maestranza de Sevilla. Por esas fechas anunció su intención de retirarse para preparar a artistas jóvenes. Otro proyecto, pendiente desde hacía 30 años era llevar a los escenarios el Quijote. Después de las representaciones de Fuenteovejuna y Carmen Santander, Granada y Peralada, aplazó hasta septiembre su gira por Argentina y Chile, ya que en agosto se sometió a una intervención quirúrgica.

En 1995 recibió el Premio Homenaje del Gobierno argentino por cimentar los lazos culturales entre ambas naciones. Ese año representó en Bilbao Carmen y Fuenteovejuna, y en Barcelona Fuenteovejuna. Participó en 1996 en el Ravenna Festival (Italia) con Carmen. Representó Fuenteovejuna por diferentes países del mundo desde noviembre de 1995 hasta marzo de 1997, en Italia, Reino Unido, Venezuela, Cuba, Brasil, Chile, Uruguay, Argentina e Indonesia. En septiembre de 1996 regresó a Barcelona, donde representó Fuenteovejuna y Carmen.

Recibió el 11 de diciembre de 1995 el Premio de Dirección Coreográfica de la Asociación de Directores de Escena (ADE) por su trabajo en Fuenteovejuna. En diciembre de 1988, junto con otros coreógrafos como Carolyn Carlson, Roland Petit o Alvyn Ayle, interpretó para la televisión italiana el programa Un coreógrafo, una ciudad, en el que representó a la ciudad de Venecia.

Seguidor de las teorías del bailarín Vicente Escudero, al que nunca vio en un escenario, se le consideró a mediados de los sesenta como su sucesor e incluso de Antonio, lo que él rechazó. No aceptó ser definido como artista; prefirió "trabajador del baile". Su gran afición fue la pintura, que inició en 1961 y que estudió durante un año en París. La definía su pintura como constructivista, muy simple, pura y geométrica.

Por influencia de su padre se sintió comunista y se unió al Partido Comunista de los Pueblos de España, liderado por Ignacio Gallego. Respaldó abiertamente el régimen cubano, e intervino activamente en actos en favor de Cuba y contra el bloqueo norteamericano. Pasaba grandes temporadas en la isla y se declaró un cubano más. Poco antes de su fallecimiento, en junio de 2004, el presidente de Cuba, Fidel Castro, le impuso la Orden José Martí, máximo galardón que concede el Consejo de Estado de la república caribeña.

Recibió también la Medalla de Círculo de Bellas Artes de Madrid, el Premio Vicente Escudero de danza y coreografía, el Premio Carmen Amaya, el Premio Nacional de Teatro de 1970 al mejor ballet español, el Premio del Gran Teatro de La Habana (2 de enero de 1990), el premio Luigi Tani (abril de 1990) y el prestigioso Premio Calle de Alcalá del Festival Flamenco de Madrid (2002).

En 1964 contrajo matrimonio con la actriz Marujita Díaz, que duró 20 meses, aunque consiguió el divorcio en 1982. Tras su unión con la bailarina de TVE Sandra Lebrouch, en 1969 inició una relación con Pilar San Clemente, bailarina de su compañía con la que tuvo dos hijos, Elsa (junio de 1969) e Ignacio (1971). Se separó en 1971 y tuvo romances con la actriz Gina Lollobrigida, con la modelo María de los Reyes Escudero y con la pintora Caroline Coom. Unido a Pepa Flores, Marisol, desde 1973, se separó en 1986. Habían contraído matrimonio civil en Cuba en 1982, apadrinados por Fidel Castro y Alicia Alonso. De la unión nacieron tres hijas, María, Tamara y Celia. Se casó con Daniela Frey en 1988 y se separaron en 1993.

En diciembre de 2004, en el transcurso del 19º Festival Internacional de Ballet de La Habana, se rindió un sentido homenaje a Gades en la capital antillana con la puesta en escena de la coreografía de Bodas de sangre, de Lorca, creada por él mismo para el Ballet Nacional de Cuba y muchas veces llevada a las tablas de ese mismo escenario.

En marzo de 2005 sus cenizas fueron inhumadas en una ceremonia familiar en el mausoleo dedicado a los combatientes del II Frente Oriental Frank País, en Santiago de Cuba, en la llamada Sierra Maestra, como decía la última voluntad del bailarín. En septiembre de ese mismo año, por su parte, el Teatro de la Zarzuela de Madrid presentó un homenaje que se pretendió hacer en un primer momento en vida del artista, pero que lo precipitado de su muerte hizo imposible; en él, Pilar López, Sara Baras y Aída Gómez fueron las protagonistas del espectáculo "50 años de danza española", que también contó con otras figuras como Paco Ibáñez y el cantaor "El Lebrijano".

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  • Enciclonet