Cournot, Antoine-Augustin (1801-1877).
Matemático, filósofo y economista francés, nacido en la ciudad de Gray en 1801 y muerto en París en 1877.
Antoine Cournot estudió en escuelas de Gray los ciclos de educación elemental y secundaria. Tras obtener el título de bachiller, en 1816 empezó a trabajar en el despacho de un abogado y no fue hasta cuatro años más tarde cuando decidió ingresar en la Universidad. Así las cosas, estuvo durante un año en el Colegio Real de Besançon mientras se preparaba para ingresar en la Ecole Normal Supérieur de París. Tras licenciarse en esta última institución, prosiguió sus estudios de posgrado mientras trabajaba como profesor de matemáticas en la Universidad de La Sorbona y como tutor más tarde. Ya en ese tiempo conoció al matemático Frances Poisson, quien le ayudó en estos primeros tiempos de su carrera.
En 1829 consiguió el grado de doctor y por mediación de Poisson accedió a una plaza en la Academia de París. En 1834 consiguió la plaza de catedrático de análisis y mecánica en la facultad de ciencias de la Universidad de Lyón. Aparte de la docencia y de la investigación realizó traducciones al francés y comentó escritos de grandes pensadores de la época. En 1835 obtuvo una plaza para enseñar matemáticas en la Academia de Grenoble, centro en el que, andando el tiempo, llegó a ser rector. Tambien ocupó los cargos de Inspector General de Enseñanza en 1838, e Inspector General Honorario de Estudios, puesto que se le concedió en 1854.
Aunque Antoine-Augustin Cournot trabajó como matemático, sobre todo al comienzo de su carrera, se dedicó con gran brillantez al mundo de la filosofía y de la economía, a la que dotó de una gran impedimenta matemática. Trabajó aspectos estadísticos de la economía y realizó estudios sobre formación de precios y equilibrio económico en casos de competencia perfecta y monopolística (véase competencia). En estas observaciones desarrolló lo que se conoce en la literatura económica como el modelo de Cournot de un duopolio. También trabajó sobre una teoría de la riqueza fundada en el valor del intercambio. En filosofía, formuló una teoría del conocimiento (inspirada en Kant y Auguste Comte), según la cual una doctrina filosófica o científica es más o menos objetiva, y por tanto válida, cuanto más logra organizar de forma elemental la mayor cantidad posible de datos.
El resultado de tan brillante trayectoria profesional se plasmó en multitud de obras y escritos, entre las cuales cabe destacar algunas como Recherches sur les principes mathématiques de la théorie des richesses (1838), con traducción española de Juan Carlos Zapatero; Traité élémentaire de la théorie des fonctions et du calcul infinitésimal (1841); Exposition de la théorie des chances et des probabilités (1843); Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique (1851); Traité de l'enchainement des idées fondamentales dans les sciences et dans l'histoire (1861); Traité de l'enchaînement des idées et des évènements dans les temps modernes (1872); y Matérialisme, vitalisme et rationalisme (1875).
JLG
