| Nombre | Raphael |
| Género | Masculino |
| Creador | Kevin Eastman y Peter Laird |
| Aparición | Cómics Teenage Mutant Ninja Turtles (1984) |
| Naturaleza | Tortuga mutante |
| Ocupación | Luchador y miembro de las Tortugas Ninja |
Los autores de cómics Kevin Eastman y Peter Laird se conocieron en Massachusetts, donde empezaron a colaborar como ilustradores. En 1983, Laird invitó a Eastman a mudarse a Dover, New Hampshire, para trabajar juntos en proyectos creativos. En el otoño del mismo año, Eastman hizo un dibujo humorístico: una tortuga parada sobre sus patas traseras y armada con nunchakus. Laird, inspirado por la idea, añadió su propio boceto y sugirió el nombre completo de Teenage Mutant Ninja Turtles (“Teenage Mutant Ninjas”). El nombre y el concepto pretendían ser una parodia de los populares cómics de superhéroes de la década de 1980: Uncanny X-Men, New Teen Titans y Daredevil, así como la moda de animales antropomórficos como el personaje de Marvel, Howard the Duck.
Mientras creaban el universo del cómic, los autores discutieron la idea de dar a los personajes nombres japoneses que encajaran con el tema ninja, pero se decidieron por una solución más inusual: nombrar a los personajes en honor a los maestros del Renacimiento italiano: Leonardo, Donatello, Miguel Ángel y Rafael. Según Laird, estos nombres sonaron inesperados y al mismo tiempo enfatizaron el espíritu irónico del proyecto.
La historia también incluyó elementos inspirados en Daredevil: las Tortugas estuvieron expuestas a una sustancia radiactiva similar a la ceguera de Matt Murdock, y su mentor Splinter se basó libremente en el maestro de Murdock, Stick. Incluso las armas de Raphael, las sais gemelas, hacen eco del arsenal de Elektra, otra heroína de Marvel.
Raphael era considerado el personaje favorito de Kevin Eastman, quizás debido a su naturaleza rebelde y conflicto interno, que reflejaba la energía de los primeros cómics de la serie.
Origen
El origen del personaje Raphael de la franquicia Teenage Mutant Ninja Turtles está relacionado con la historia clásica del origen de las Teenage Mutant Ninja Turtles. La historia comienza en Nueva York, donde un niño llamado Chester Manley compra cuatro tortugas y las lleva a casa en un acuario. En el camino, es testigo de un accidente: un camión atropella a un ciego y un bote de mutágeno radiactivo sale volando de la parte trasera. El recipiente choca con el acuario y las tortugas son arrastradas por el desagüe. Allí los encuentra una rata llamada Splinter, que una vez vivió con el maestro de artes marciales Hamato Yoshi. Después del contacto con el mutágeno, los animales mutan y se convierten en criaturas antropomórficas. Splinter, al darse cuenta de que no tenían lugar entre la gente, protegió a las tortugas y les enseñó el arte del ninjutsu, dándoles los nombres de los grandes artistas italianos: Leonardo, Donatello, Miguel Ángel y Rafael.
Raphael en los cómics de Mirage Studios
En las ediciones originales en blanco y negro de Mirage Studios, Raphael fue retratado como el más irascible y agresivo de los hermanos. Sufría problemas de ira y tenía una personalidad cínica y sarcástica. A pesar de su temperamento, Rafael mostró una gran devoción por su familia. El número Tales of Raphael: Bad Moon Rising enfatiza su aversión por el misticismo y lo sobrenatural. Con el tiempo, el héroe se volvió más equilibrado y dejó de entrar en conflicto abiertamente con Leonardo. Este desarrollo culminó cuando Raphael permitió que su hermano luchara contra Shredder uno a uno después de que sobreviviera milagrosamente a una pelea con Foot Clan Elite.
Rafael era el más cercano a Miguel Ángel y mostraba cariño y gentileza, especialmente cuando su hermano menor necesitaba protección. Su conexión se enfatiza en muchas historias, donde Raf defiende ferozmente la seguridad de su familia. En uno de los one-shots, Raphael conoce por primera vez a Casey Jones, un luchador contra el crimen callejero cuyos métodos le parecen excesivamente violentos. Sin embargo, es a partir de este encuentro que nace su fuerte amistad.
En el cuarto volumen de Mirage Comics, Raphael sufre una mutación secundaria después de ser mordido por una criatura parecida a un vampiro, transformándose en un monstruo temporal con características de dinosaurio. Bajo la guía de la voz interior de Splinter, logró frenar su ira y ayudó a Leonardo y Casey a derrotar al enemigo. Anteriormente, en el primer volumen, Raphael también perdió temporalmente su mutación cuando una sanguijuela le succionó el mutágeno. Después de ser reinfectado, recuperó su forma de Tortuga Ninja Adolescente Mutante. Esta versión del personaje apareció más tarde en el crossover Turtles Forever (2009), donde el actor Sean Schemmel le dio la voz a Raphael.
Raphael en Image Comics
En la serie de cómics de Image Comics, que continúa los acontecimientos del segundo volumen de Mirage, Raphael resultó gravemente herido durante una explosión, lo que provocó que su rostro quedara desfigurado. Comenzó a usar una máscara de hockey de Casey Jones y un parche sobre el ojo lesionado. Más tarde, Raphael se puso la armadura de Shredder y lideró la facción del Foot Clan de Nueva York, convirtiéndose temporalmente en su líder en el enfrentamiento entre las pandillas.
Raphael en Archie Comics
En la línea Teenage Mutant Ninja Turtles Adventures de Archie Comics, Raphael se inspiró originalmente en la serie animada de 1987, pero luego adquirió una apariencia más oscura al ponerse el equipo ninja oscuro que ganó en batallas alienígenas. Fue el primero de los hermanos en iniciar una relación sentimental con la zorra Ninyara, aunque su unión acabó en separación. En números posteriores, Raph perdió un ojo durante una pelea con Shredder, Verminator X y Armaggon. Tras viajar en el tiempo, se retiró de los negocios, instalándose en la isla de Turtlecco, donde se convirtió en propietario de un bar.
Raphael en IDW Publishing
En la versión de IDW Publishing, se han reinventado los orígenes de las Tortugas. Aquí, Rafael y sus hermanos son presentados como las reencarnaciones de los hijos de Hamato Yoshi, que fueron asesinados en el Japón medieval por el guerrero Oroku Saki. En el mundo moderno, las tortugas se convierten en objeto de experimentos de StockGen Research, propiedad del científico Baxter Stockman. Después de un ataque del Clan Foot, el mutágeno golpea a los animales y estos recuperan la conciencia.
Separado de sus hermanos, Rafael deambula por las calles hasta que conoce a un vagabundo llamado Buck, quien se convierte en su mentor y amigo temporal. Después de que Buck es asesinado por bandidos, Raph pierde el control de sí mismo, lo que se convierte en un punto de inflexión en su desarrollo. Quince meses después se reencuentra con la familia y conoce a Miguel Ángel, Leonardo y Donatello. Splinter, apreciando el éxito de Raphael en el entrenamiento, le entrega un par de sais, un símbolo de reconocimiento y confianza.
Serie de dibujos animados
En la clásica serie animada Teenage Mutant Ninja Turtles (1987-1996), Rob Paulsen le dio voz a Raphael, quien trabajó en el personaje desde las temporadas 1 a 9. Más tarde fue sucedido por Tom Pinto (1989), Halloween Ray (1993) y Michael Gough (en la última temporada). Esta versión de Raphael era mucho más suave que la original de los cómics: conservó su característico sarcasmo e ironía, pero se volvió más cómico y bondadoso. El héroe a menudo actuaba como un comentarista cínico de lo que estaba sucediendo, pero en momentos de irritación mostraba mal genio y capricho. A diferencia de muchas otras interpretaciones, aquí no compitió por el liderazgo con Leonardo, limitándose a bromear como: “¿Y ahora qué, líder intrépido?” En el episodio «Raphael encuentra a su alma gemela», el personaje mostró por primera vez sentimientos románticos cuando se enamoró de la lagartija mutada Mona Lisa.
En el crossover Turtles Forever (2009), regresó la versión de Raphael de la serie animada de 1987, esta vez con la voz de Sebastian Arcelus. El personaje demostró meta-ironía, rompiendo regularmente la cuarta pared y comentando su propia presencia, lo que irritaba a otros personajes. Más tarde, Rob Paulsen repitió la voz de la versión de 1987 de Raphael en la serie animada Teenage Mutant Ninja Turtles (2012).
En el anime japonés Teenage Mutant Ninja Turtles: Superman Legend (1996), Raphael fue interpretado por el actor Hiroyuki Shibamoto. En esta versión, el personaje conservó su espíritu de lucha y energía, pero se volvió más idealizado y heroico, acorde con el estilo de las series japonesas de superhéroes.
En la serie de televisión Ninja Turtles: The Next Mutation (1997-1998), el papel de Raphael fue interpretado por Mitchell A. Lee Yuen, y su voz fue proporcionada por Matt Hill. El héroe se volvió físicamente poderoso y emocionalmente inestable, pero aún leal a sus hermanos. En el episodio cruzado Time of the Turtles en Power Rangers: In Space (1998), Kim Strauss expresó a Raphael.
En el reinicio de Teenage Mutant Ninja Turtles (2003-2009), Raphael, con la voz de Greg Abbey, se acercó más al cómic original de Mirage Studios: irascible, apasionado, pero internamente vulnerable. Lucha por el liderazgo y, a menudo, entra en conflicto con Leonardo, considerándolo demasiado cauteloso. Este conflicto es uno de los temas centrales de la serie. A pesar de su agresividad, Rafael muestra un profundo apego emocional hacia sus hermanos. Su amistad con Casey Jones se basa en rasgos comunes: la impulsividad y el amor al combate. En la quinta temporada, recibió una nueva arma: Banrai Kusarigama, donada por el Tribunal Ninja.
En el crossover Turtles Forever (2009), el mismo Greg Abbey volvió a expresar a Raphael. El héroe desdeñaba las versiones «caricaturas» de las Tortugas de 1987, considerándolas demasiado frívolas, pero mostró admiración por la atmósfera cruda de los cómics originales de Mirage.
En la serie animada Teenage Mutant Ninja Turtles (2012-2017), Raphael, con la voz de Sean Astin, conservó su impulsividad y su inclinación por el sarcasmo, pero se volvió más humano y emocionalmente abierto. Su apariencia destacaba por sus ojos verdes y una grieta en forma de rayo en su caparazón. Raphael tuvo mascotas: la tortuga Spike, que luego se transformó en Slash, y la tortuga espacial Chompy. También en esta versión, tuvo una relación sentimental con el lagarto antropomórfico Mona, que era una referencia a la serie animada de 1987.
En Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles (2018-2020), Raphael, con la voz de Omar Benson Miller, se presenta como el hermano mayor y más poderoso físicamente. Fue una mutación de una tortuga buitre y fue el líder informal hasta que Splinter nombró oficialmente a Leonardo como jefe del equipo. Este Rafael es más bondadoso y sensato que sus predecesores, pero sigue siendo propenso a acciones espontáneas y a tener sed de batalla. Miller también prestó su voz al personaje en el largometraje Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles: The Movie (2022), donde la trama continúa los eventos de la serie animada.
Cada interpretación animada de Raphael tiene su propia interpretación de su esencia, desde el cínico burlón y el luchador rudo hasta el protector emocional de la familia, manteniendo siempre su determinación, coraje y contradicción interna como las características clave del personaje.