Betty Ross es un personaje del universo Marvel Comics, creado por Stan Lee y Jack Kirby. Apareció por primera vez en el cómic The Incredible Hulk n.º 1, publicado en 1962. Es conocida por ser uno de los principales intereses amorosos de Bruce Banner, Hulk, y también por ser hija de uno de sus mayores enemigos, el general Thaddeus “Thunderbolt” Ross.
Historia de publicación
El personaje de Betty Ross pasó por numerosas transformaciones hasta convertirse, en determinados momentos, en la villana Arpía y en la antiheroína Red She-Hulk. Al principio, Stan Lee la concibió como una mujer fuerte e independiente, aunque aún ligada a algunos rasgos propios del modelo femenino tradicional de los cómics de la época. En la década de 1980, bajo la pluma del guionista y dibujante John Byrne, adquirió rasgos más marcados de independencia y oposición. Esas cualidades quedaron firmemente asociadas a ella durante los largos años de trabajo de Peter David en la serie.
En uno de los episodios, publicado en The Incredible Hulk vol. 2 n.º 360, Betty sufre un aborto espontáneo. Este acontecimiento no ocurrió por voluntad de Peter David, sino por decisión editorial, motivada por el deseo de conservar la juventud de los personajes y evitar una evolución familiar demasiado definitiva dentro de la serie.
En 2009, en Hulk vol. 2 n.º 15, con guion de Jeph Loeb y dibujo de Ed McGuinness, Betty apareció por primera vez como Red She-Hulk. Los autores abordaron el desarrollo de esta nueva identidad con cautela, buscando evitar una simple copia femenina de Hulk y crear un personaje con personalidad propia dentro del universo Marvel.
Más adelante, Betty Ross, como Red She-Hulk, participó en grandes arcos argumentales como Chaos War y Fear Itself. En diciembre de 2011 se convirtió en miembro del equipo de los Defensores en The Defenders vol. 4 n.º 1. Bajo la pluma de Matt Fraction, el personaje adquirió nuevos matices, mezclando elementos de aventura, acción y un tono más extremo y arriesgado.
En octubre de 2012, dentro de la campaña Marvel NOW!, el cómic Hulk pasó a titularse Red She-Hulk a partir del número 58, con guion de Jeff Parker y dibujo de Carlo Pagulayan. Parker presentó a Red She-Hulk como un personaje convencido de que los seres gamma podían representar una amenaza, lo que dio lugar a importantes conflictos internos y externos.
Biografía en los cómics
Betty Ross nació en el estado de California y fue la única hija del general Thaddeus Ross y Karen Lee. Su padre deseaba tener un hijo que continuara su carrera militar, por lo que se sintió decepcionado al saber que había nacido una niña. Tras la muerte de su madre durante la adolescencia de Betty, el general la envió a estudiar a un internado privado. Al terminar sus estudios, regresó a la base militar donde su padre dirigía un proyecto secreto relacionado con el desarrollo de armas basadas en radiación gamma, incluida la bomba gamma. El responsable científico de ese proyecto era Bruce Banner.
Betty se encontraba en un búnker de protección en el momento en que Banner realizó la prueba de la bomba gamma. El general Ross sentía aversión por Banner, al considerarlo débil tanto física como emocionalmente. Su antipatía hacia el joven científico aumentó cuando supo que Betty estaba enamorada de Bruce. La relación entre Bruce y Betty se volvió más tensa después de que, como resultado de la detonación de la bomba gamma, Banner se transformara en Hulk. Al principio, Bruce ocultó su nueva naturaleza, pero con el tiempo aquello despertó las sospechas de Ross y de su ayudante Glenn Talbot. El general esperaba casar a su hija con Talbot, pero Betty seguía amando a Bruce.
Cuando se descubrió que Banner tenía una doble personalidad, huyó. Gracias a los esfuerzos de Reed Richards, Bruce pudo controlar a Hulk durante sus transformaciones. Después de que Hulk dejara de representar una amenaza inmediata, Banner fue indultado y le propuso matrimonio a Betty. Sin embargo, durante la boda, su enemigo, el Líder, atacó a Bruce con un rayo gamma, lo que provocó que Banner volviera a adoptar la forma del Hulk salvaje. Banner se convirtió de nuevo en fugitivo y, como resultado del ataque, el general Ross resultó gravemente herido; Talbot prometió que Hulk pagaría por ello.
Incluso después de todos esos acontecimientos, Betty siguió siendo fiel a Bruce, pero al enterarse de su relación con la princesa alienígena Jarella, empezó a salir con Talbot y pronto se casó con él. Durante su luna de miel, el padre de Betty fue secuestrado y enviado a una prisión soviética. Talbot participó en una operación de rescate exitosa, pero fue capturado y durante mucho tiempo se le dio por muerto. La noticia de la supuesta muerte de su marido provocó en Betty una crisis nerviosa.
Aprovechándose de su estado vulnerable, el villano M.O.D.O.K. secuestró a Betty y la expuso a radiación gamma, más potente que aquella a la que había sido sometido Bruce Banner. M.O.D.O.K. pretendía crear un ser que superara a Hulk en fuerza, y como resultado transformó a Betty en la aterradora Arpía.
M.O.D.O.K. reveló a Betty dónde se encontraba Hulk, y ella fue en su busca. Tras una larga y feroz batalla, Arpía se impuso gracias a sus nuevas capacidades aumentadas. Cuando llevó a Hulk ante M.O.D.O.K., ambos fueron capturados por un ser llamado Bi-Bestia y trasladados a su ciudad.
Banner aceptó reparar el dispositivo que mantenía la ciudad en el aire a cambio de una cura para Betty. A pesar de la intervención de M.O.D.O.K., Banner logró sanar a Betty, y ambos escaparon de la ciudad en ruinas. Estos acontecimientos subrayan el valor y la determinación de Betty Ross, así como su capacidad para superar pruebas personales, conservando su lealtad y su amor por Bruce Banner pese a todas las dificultades.
Regreso
Con el tiempo, Glenn Talbot, rescatado del cautiverio, volvió junto a Betty. Sin embargo, pese a su regreso, Betty comprendió que su corazón seguía perteneciendo a Bruce Banner. Por ello, su matrimonio permaneció tenso durante mucho tiempo y finalmente ambos se divorciaron. Talbot, que culpaba a Banner de la destrucción de su vida familiar, intentó destruir a Hulk, pero murió en combate contra él.
Con el tiempo, Bruce Banner aprendió a controlar sus transformaciones en Hulk y a conservar la lucidez durante ellas. Aun así, Betty estaba preocupada, pues consideraba que mientras Hulk existiera, Bruce estaría en peligro constante.
Cuando Betty se enteró de la conspiración de su padre con M.O.D.O.K., cuyo objetivo era destruir a Hulk, lo acusó de traición. Devastado, el general Ross estuvo a punto de suicidarse y después desapareció durante mucho tiempo.
Tras una larga ausencia de Hulk en la Tierra, Betty empezó a salir con otro hombre. Sin embargo, cuando supo que Bruce había regresado, rompió de inmediato esa relación y se dirigió a la base gamma. Allí Bruce se sometió a un procedimiento mediante el cual Hulk fue separado de él. Al considerarse curado, Bruce le propuso matrimonio a Betty. En su boda apareció inesperadamente el general Ross, exigiendo que se cancelara la ceremonia. Betty lo convenció de aceptar su unión, acusando a su padre de haber destruido su vida y la de Bruce. Finalmente, Betty se convirtió en la esposa legítima de Banner.
Sin embargo, Bruce empezó a morir poco a poco, ya que había sido separado físicamente de Hulk. Finalmente se reunió en secreto con Hulk, pero Betty lo descubrió pronto. Durante el ataque de un enorme mutante, el general Ross se sacrificó para protegerlos.
Betty abandonó a Bruce al saber que él invocaba subconscientemente a Hulk para proteger el mundo de nuevas amenazas. Regresó con su antiguo amor, Ramon, pero pronto también lo dejó. Después de ser secuestrada por el Líder, este la liberó al saber que estaba embarazada de Bruce. Sin embargo, perdió al niño tras el ataque de los demonios Pesadilla y D’Spayre.
Finalmente, Betty volvió con Bruce. Cuando Hulk supuestamente murió en una explosión en Middletown, ella se marchó de Nueva York y tomó los hábitos. Tras el regreso de Bruce, ambos volvieron a reunirse y vivieron como fugitivos, pero el enemigo de Hulk, Abominación, los encontró e infectó a Betty con su sangre, lo que provocó su muerte. El general Ross colocó su cuerpo en una cámara criogénica para conservarlo.
Más tarde, se supuso que Betty había sido resucitada por el Líder y durante mucho tiempo ayudó a Bruce ocultándose bajo el alias de Mr. Blue. Sin embargo, más adelante se descubrió que aquello era una ilusión creada por Pesadilla. Durante el cruce La caída de los Hulks, en el funeral del general Ross, Betty, resucitada místicamente, y Glenn Talbot aparecieron juntos, insinuando una posible reanudación de su relación.
Red She-Hulk
La misteriosa Red She-Hulk apareció de pronto en las páginas de los cómics cuando Red Hulk formó un escuadrón de mercenarios para perseguir a Domino. El grupo la encontró en un pub situado en el corazón de Hell’s Kitchen, pero los X-Men acudieron en ayuda de Domino, lo que provocó un enfrentamiento entre ambos equipos. Red Hulk entró en combate con Lobezno, quien lo cegó temporalmente usando sus garras, hasta que actuó su factor regenerativo. En el momento crítico, cuando Lobezno se disponía a asestar un golpe mortal, apareció Red She-Hulk y lo atacó.
Red Hulk, cegado en combate, no comprendía quién lo había salvado, aunque Thundra señaló que se trataba de una mujer parecida a él. Durante la pelea con Lobezno, Red She-Hulk presumió de haber robado los sais de Elektra y la ropa de Domino. Mientras el Castigador mantenía ocupado a Lobezno, ella consiguió evacuar a Red Hulk, que empezó a confiar en ella, hasta que le clavó en el cuello los sais de Elektra y lo arrojó desde lo alto del Empire State Building.
Red She-Hulk también participó en el secuestro de Hank Pym por encargo de la organización Inteligencia. Su verdadera identidad fue revelada cuando Skaar, hijo de Hulk, la atravesó con su espada. A pesar de la posibilidad de usar la forma de Hulk para curarse, Betty se negó a hacerlo, pero tras la aparición de Doc Samson volvió a transformarse en Red She-Hulk, esta vez conservando el control de su mente. También ayudó a Bruce a reconciliarse con su hijo.
En la batalla posterior de Hulk contra Red Hulk, Betty se puso del lado de su padre, pero fue derrotada por She-Hulk. Su padre también perdió ante Bruce y fue encarcelado, tras lo cual Betty pidió a Bruce que le diera una oportunidad de redención. Después de un intento fallido de capturar al Líder, Betty le dijo a Bruce que ya no eran marido y mujer, pues legalmente ella era considerada muerta y Hulk había estado casado con Caiera.
Finalmente, Red She-Hulk se unió a Hulk, Skaar, A-Bomb y Korg en su lucha contra Abominación, Zom y Amatsu-Mikaboshi, quien había capturado los poderes del Doctor Strange. Tiempo después, Bruce descubrió que el nivel gamma de Betty se había vuelto inestable, lo que podía llevarla a transformarse para siempre en Red She-Hulk. La encontró en Roma y supo que se había aliado con Tyrannus, que pretendía restaurar el Imperio romano. Sin embargo, al conocer sus planes, Betty y Bruce lo detuvieron juntos en el Coliseo. Después de aquello, Betty comprendió que no podían estar juntos y se marchó con Tyrannus.
Tras un nuevo enfrentamiento con Tyrannus, que atacó a Hulk mediante un Fin Fang Foom esclavizado, Betty volvió a ayudar a Bruce en la batalla y reanudó de nuevo su relación con él. Se instalaron en Brasil, pero poco después Hulk fue atacado por Nul, que tomó posesión de su cuerpo. Betty intentó detenerlo mientras salvaba a civiles, y se unió al equipo de Iron Man, para el que Tony Stark forjó una espada de metal asgardiano. Tras la muerte de Thor, Betty se negó a separarse de su espada, y Odín privó al arma de su poder. Cuando Banner se separó de Hulk, él y Betty se marcharon a una isla tropical para vivir juntos. Sin embargo, cuando Bruce quiso volver a convertirse en un gigante gamma, ella lo dejó.
Hulk acudió a los Defensores para que detuvieran a Nul, pero no se unió a ellos y recomendó a Betty en su lugar. Los Defensores persiguieron a Nul durante mucho tiempo, pero su avión fue derribado en el monte Wundagore, donde se encontraron con el Preste Juan. Gracias a Betty, los Defensores lograron escapar del cautiverio. Junto con el Doctor Strange, Puño de Hierro y Namor, entraron en combate contra Nul y lo derrotaron.
Bruce murió cuando una joven llamada Melinda le disparó dos veces en la nuca. Intentaron salvar a Banner, pero Hulk impidió la operación. Más tarde, Arno Stark logró salvar a Bruce gracias a una versión mejorada de Extremis, lo que dio lugar al surgimiento de una nueva personalidad en su mente, a la que llamó Doc Green. Después se infiltró en la casa de Betty, donde se enfrentó a ella y la venció. Luego la despojó de sus poderes y declaró que Bruce Banner ya no existía.
Superpoderes
Betty, bajo la forma de Arpía, poseía una fuerza física, velocidad y resistencia impresionantes, que la convertían en una rival digna de Hulk. En su espalda lucían dos poderosas alas de ave, gracias a las cuales podía volar. Además, Arpía podía emitir fuertes descargas de energía desde las manos. Sus manos estaban provistas de largas garras afiladas, capaces de atravesar metal y causar daños considerables.
Después de que Betty obtuviera los poderes de Hulk, recibió una fuerza física colosal, velocidad y resistencia sobrehumanas, así como un factor regenerativo que le permitía sobrevivir a heridas mortales, incluidas las causadas por las garras de Lobezno. Su nivel de poder es tan grande que en ocasiones contradice algunas leyes de la física. Por ejemplo, Betty ha llegado a desplazarse entre distintos universos. Sin embargo, en combate fue derrotada con facilidad por la auténtica She-Hulk.
Al igual que Red Hulk, puede absorber radiación gamma de otros seres, devolverlos a su forma humana y fortalecerse temporalmente. Banner advirtió que esta capacidad podía ser mortal para Betty. Red She-Hulk tiene sangre amarilla, vinculada a la energía del mismo color que surge de sus ojos cuando se enfurece.
En un estado de gran miedo, Betty puede adoptar forma humana, pero también puede transformarse en Hulk por voluntad propia. A diferencia de Hulk, controla por completo sus acciones y puede hablar con claridad, aunque a medida que aumenta su fuerza puede perder el control de la conciencia.
Además, Red She-Hulk maneja una enorme espada bastarda que Tony Stark forjó con metal asgardiano. Betty recibió esta espada durante la historia Fear Itself y finalmente se negó a renunciar a ella, por lo que Odín privó al arma de sus poderes.