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PolíticaDerechoBiografía

Zaldúa, Francisco Javier (1811-1882).

Estadista, político y abogado colombiano, nacido en 1811 en Santafé de Bogotá y muerto en diciembre de 1882 en la misma ciudad, que fue elegido presidente de la República el mismo año de su muerte. Sobresalió de forma extraordinaria en los conocimientos de jurisprudencia, materia que había estudiado en el Colegio de San Bartolomé, hasta el punto de que estuvo trabajando como profesor de Derecho en diversas universidades de Bogotá, cargo desde el que formó varias generaciones en esa especialidad. Además de los muchos puestos que desempeñó en la rama judicial, fue representante al Congreso en varias oportunidades durante la década de 1840-1850. Tuvo significativa participación en el gobierno del presidente José Hilario López, que trató de realizar los grandes cambios sociales de una estructura todavía colonial, como la abolición de la esclavitud, la descentralización administrativa y el fortalecimiento de los municipios. Dentro del paquete de reformas liberales, Zaldúa presentó varios proyectos que fueron aprobados, como el del matrimonio civil; sin embargo, no estuvo de acuerdo con la expulsión de los jesuitas, por lo cual renunció a la Secretaría de Gobierno en 1850. Participó en la convención de Rionegro que expidió la Constitución de 1863, símbolo de la máxima expresión del ideario liberal. Miembro de lo que se llamó el "Olimpo Radical", colaboró con el gobierno del general Julián Trujillo como ministro del Interior y de Relaciones Exteriores. Su alto prestigio como jurisconsulto, político y maestro sirvió para que fuera elegido presidente de la República en abril de 1882, apoyado por liberales radicales, independientes, e incluso por algunos conservadores. Como programa de gobierno se propuso implantar la justicia dentro de la tolerancia y la concordia, y lograr la unión de su partido liberal para trabajar en paz con los conservadores en favor del bien del país. Señaló abiertamente que formaría un gobierno con independencia, planteamiento que le valió la más cruel de las oposiciones del Congreso, compuesto en su mayoría por liberales independientes, dirigidos por Rafael Núñez. Con todo este peso encima, la salud del presidente fue deteriorándose de forma pregresiva, hasta el punto de que murió a los ocho meses de haber tomado posesión. Sin embargo, su vida y su obra permanecen como un ejemplo de tolerancia y honestidad en la historia de Colombia.

Autor

  • CCG.