Waldeck, Federico (1766-1875).
Artista checo, nacido en Praga en 1766, aunque siempre fue ciudadano francés, y muerto a los 109 años. Disfrutó del título de barón. Como algunos de los artistas de la época, fue un gran aventurero, soldado bonapartista en Egipto, pirata en los mares de la India, y explorador de Guatemala y Chile.
Era un excelente dibujante que había estudiado pintura con Prud'hon, el famoso compositor de cuadros teatrales, y con Vien, maestro del gran clasicista David; tenía, además, importantes conocimientos de ingeniería y arqueología, una preparación científica suficiente como para recoger testimonios precisos durante sus exploraciones.
En su viaje de exploración a Guatemala y Chile realizó un conjunto de dibujos sobre las antigüedades de esta zona que causaron tan buena impresión cuando los dio a conocer en Londres que, de inmediato, recibió el encargo de preparar una serie similar sobre las ruinas de Palenque y de Chiapas.
Auxiliado por su protector, Lord Kingsborough, se trasladó a Tampico en 1825. Durante un año trabajó como ingeniero en las minas de Tlalpujahua; pasó, luego, a la ciudad de México, donde se dedicó a impartir clases de arte y a hacer retratos. De esta época es su obra Colección de Antigüedades Mexicanas que existen en el Museo Nacional, donde presenta una serie de estampas litografiadas. Este trabajo le reportó una cierta fama, que trajo como consecuencia el encargo gubernamental de la invitación a las fiestas del aniversario de la Independencia de 1827, que seguramente imprimió en las prensas de litografía traídas a México por Linati.
En 1831 el Gobierno de México aprobó su proyecto para examinar y reproducir las ruinas de Yucatán. Tentado por la belleza y la importancia de lo que examinaba en Palenque y en Uxmal, entre 1834 y 1836, comenzó a enviar algunas piezas a Europa; inició de esta forma un comercio ilegal de antigüedades. Al descubrirse el hecho, las autoridades exigieron a Waldeck que abandonara el territorio.
Con la documentación que había recogido publicó en París su obra Voyage pinttoresque et archéologique dans la Province d'Yucatan (1838), que ilustró con seis litografías en blanco y negro, con rigurosa y analítica descripción de las ruinas y costumbres.
Bibliografía
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RAMÍREZ ROJAS, Fausto: Arte del siglo XIX en la Ciudad de México. Madrid, 1984.
http://www.artesmexico.com; Wed dedicada a las artes en México.
