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PolíticaMedicinaBiografía

Virchow, Rudolf (1821-1902).

Médico y político alemán, considerado el fundador de la patología celular. Nació en 1821 en Schivelbein, Pomerania, y falleció en 1902 en Berlín. Estudió medicina en Berlín, fue profesor de Patología y Anatomía Patológica en la Universidad de Würzburg, y profesor y director del Instituto Patológico de Berlín en 1856.

Virchow fue un gran anatomopatólogo que reconoció, en 1845, la naturaleza de la leucemia. Estudió también la trombosis, las embolias (de hecho diagnosticó por vez primera una embolia cerebral), las inflamaciones y los parásitos animales.

En 1847 fundó junto con Benno Reinhardt la publicación Archiv für pathologische Anatomie und Physiologie und für Klinische Medizin. En 1850 retomó la teoría celular de Schwann y del botánico Schleiden para aplicarla a la patología. Localizó el origen de las enfermedades en las células, de las cuales observó que respondían ante la presencia de condiciones anómalas.

En 1858 publicó Die Cellularpathologie in ihrer Begründung auf physiologische und pathologische Gewebelehre, en la que continuó y amplió el trabajo comenzado por Bichat sobre las enfermedades de los tejidos, al aplicarles su teoría celular.

Para Virchow las enfermedades suponían el desarrollo de un cambio continuo en el interior de las células, más que el resultado de la presencia de un único agente invasor. Su máxima de Omnis cellula a cellula (toda célula proviene de otra célula) tuvo gran trascendencia en las concepciones futuras sobre herencia biológica y evolución, que lugo Weismann, con su teoría del germen plasmático de la herencia se encargaría de desarrollar.

Además de la anatomía y la patología, le apasionaban la antropología y la arqueología, y participó en las excavaciones realizadas en 1879 para descubrir el emplazamiento de la antigua Troya. Se le encargó también el estudio de la epidemia de tifus en Silesia.

Fue jefe del Partido Liberal y diputado en la cámara de Prusia desde 1862 y en el Reichstag durante 13 años, hasta 1893. Como consejero municipal dictaminó las medidas necesarias para mejorar la sanidad y convirtió a Berlín en una ciudad modelo para otras grandes ciudades.

Autor

  • María Isabel Bermejo Bermejo.