Swammerdam, Jan (1637-1680).
Científico neerlandés, nacido y fallecido en Amsterdam. Su padre era farmacéutico. Cursó estudios de medicina en Amsterdam y Leiden y obtuvo el doctorado en 1667 tras permanecer en Francia dos años. Nunca llegó a ejercer la medicina. Durante la segunda mitad de su corta vida fue víctima de una enfermedad mental.
Descubrió los glóbulos rojos en la rana, mediante aparatos ópticos que construyó, en 1658, cuando aún no había cumplido los veintidós años. Representó, mediante inyecciones de cera, los vasos en los preparados. Posteriormente introdujo en la fisiología la preparación músculo-nervio. Ésta consistía en su origen, en un músculo perteneciente al anca de una rana junto con su nervio, disecado del animal poco después de serle provocada la muerte. Observó que el músculo se contraía al someter a un estímulo al nervio. Realizó el mismo experimento en el interior de un recipiente lleno de agua en el que se había practicado un estrecho orificio de salida, descubriendo que cuando el músculo se contraía no variaba su volumen. Fue el primero que se dedicó al estudio de la microanatomía de los insectos. Sus trabajos pusieron de manifiesto la complejidad de los animales más diminutos. Es autor de Biblia naturae (1737-38), obra teológica. Swammerdam era una persona muy creyente y concibió sus trabajos científicos como una especie de teología.
