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LiteraturaMedicinaBiografía

Pérez de Herrera, Cristóbal (1556-ca.1618).

Escritor español, nacido en Salamanca en 1556 ó 1558 y muerto alrededor de 1618 en Salamanca.

A pesar de que la fecha de nacimiento, 1558, esté documentada en un Memorial que el propio Pérez de Herrera escribió para presentar a Felipe II y Felipe III, algunos retratos publicados en sus obras, en los que se menciona la edad del autor, permiten sospechar que en realidad nació en 1556. Existen igualmente ciertas contradicciones acerca del lugar donde Herrera realizó sus estudios. Aunque él se dice discípulo de Francisco Valles, lo cual ha hecho afirmar a muchos autores que estudió en Alcalá, de hecho, su nombre no figura en la documentación de dicha Universidad. Estos y otros muchos detalles voluntariamente oscuros de su biografía hacen pensar en un posible origen judío de este autor. Tras doctorarse en Salamanca marchó a Madrid, donde ocupó la plaza de examinador del Protomedicato entre 1577 y 1580. Entre 1580 y 1592 fue médico de galeras, puesto desde donde se distinguió en diversos episodios bélicos por su valor y astucia. Regresó a Madrid en 1592, ciudad en la que fue nombrado médico de cámara de Felipe II. Las últimas noticias que se tienen de él son de 1618, cuando escribió su segundo Memorial al rey.
Aparte de sus escritos médicos, Herrera publicó muchos opúsculos de carácter literario y social. En estos últimos, desde una mentalidad típicamente arbitrista, se enfrentó con los problemas que acarreaban los numerosos pobres y mendigos existentes por aquel entonces en toda España y, en especial, en Madrid. Fruto de su preocupación fue la fundación de un albergue que, con el tiempo, se convertiría en el Hospital General de la Corte.
Cinco obras propiamente médicas publicó Pérez de Herrera. La más importante de ellas, titulada Compendium totius Medicinae ad Tyrones (1614), está dividida en tres libros. El primero está dedicado a definir lo que es la medicina y las partes que la integran, a exponer su visión dinámica del organismo humano y a estudiar las "sex res non naturales", la enfermedad en general y los modos de enfermar. El segundo trata de los medios de diagnóstico, la evolución temporal de las enfermedades y los recursos terapéuticos; es el tercero un auténtico tratado de patología especial.
Las Dubitationes ad maligni popularisque morbi (1599) es un opúsculo de carácter monográfico, que Herrera escribió a raíz de la peste que asolaba España a finales del siglo XVI, y en el que expresa una serie de dudas sobre esta enfermedad y su modo de curación. Andrés Zamudio de Alfaro las contestó de manera oficial al cabo de poco tiempo.
Brevis et compendiosus tractatus de essentia, causis, notis, praesagio... Morbi Suffocantis (1615) es una obra consagrada al garrotillo; Herrera ofrece una concienzuda descripción de dicha enfermedad y habla por primera vez de las heridas cutáneas de la difteria.
La Defensa de las criaturas (1604), publicada en castellano y latín, no es otra cosa que el desarrollo de dos "dudas". La primera se refiere a la práctica de sangrías y aplicación de ventosas y carretillas en lactantes. La segunda, a la conveniencia de administrar agua abundante a los niños, para moderar así la "caliente complexión de su naturaleza".
Se cita también Alia viginti Diubia Practica et theorica in totius Artis Apollinae (s.a.), que vendría a ser una especie de resumen del pensamiento médico de Cristóbal Pérez de Herrera.

Entre sus otros escritos figuran: Discurso a la Católica y Real Majestad del Rey don Felipe señor nuestro, suplicándole se sirva de que los pobres mendigantes verdaderos de estos sus reinos se amparen y socorran, y los fingidos se reduzcan y reformen, 1595; Elogio a las esclarecidas virtudes de Felipe II y de su ejemplar y cristianísima muerte. En verso escribió Proverbios morales y consejos cristianos muy provechosos para consejo y espejo de la vida, 1612.

Bibliografía

Fuentes

Dubitationes ad maligno, popularisque morbi que nunc in tota ferè Hispania, grassatur, exactam medellam, sapientissima a Regis cubiculo, eisdem Protomedicis generalibus porpositae. Madrid, 1599.
Defensa de las criaturas de tierna edad, y algunas dudas y advertencias acerca de la curación de su salud. Valladolid: Luis Sánchez, 1604 (se publicó en el mismo año y en la misma ciudad en latín).
Compendium totius Medicinae ad Tyrones. Madrid: Luis Sánchez, 1614.
Brevis et compendiosus tractatus de essentia, Causis, Notis, Praesagio, Curatione et Praecautione faucium et gutturis anginosorum ulcerum Morbi Suffocantis, Garrotillo Hispane appellati. Madrid: Luis Sánchez, 1615.

Estudios

GARCÍA DEL REAL, Eduardo: "Cristóbal Pérez de Herrera", Medicamenta, 4 (1945), 177-183. GRANJEL, Luis S.: Vida y obra del Doctor Cristóbal Pérez de Herrera. Salamanca: Seminario de Historia de la Medicina Española, 1959.

Francesc BUJOSA HOMAR

Autor

  • MFE. Francesc BUJOSA HOMAR