Merenptah o Mineptah, Rey de Egipto (1224-1204 a.C.).
(Mr-n-Pth) Cuarto rey de la XIX dinastía egipcia, hijo décimo tercero de Rameses II y sucesor de éste. Con Merenptah, cuarto hijo de la esposa real Iset-Neferet, que alcanzó el poder a considerable edad (unos sesenta años), se inicia el declive de la dinastía XIX. Favorito de su padre, y tras haber muerto dos de sus hermanos mayores, elegidos como herederos, actuó como corregente en los últimos doce años del reinado de Rameses II. Entre los hechos más gloriosos de su reinado (su nombre de coronación fue el de Baenre) se halla el haber detenido en el delta, cerca de Pi-ire (Pi-yer), una invasión de libios y de Pueblos del Mar (luka, akiwasha, tursha, sahrden, shekelesh), dirigidos por el rey Meryey, hecho ocurrido al final de su quinto año de reinado y conocido por la inscripción histórica de Karnak, fijada en el muro este del área del séptimo pilono, la Estela de Athribis y el himno de victoria de la famosa Estela de Israel (de granito y de 3'18 m de altura), ambas hoy atesoradas en el Museo de El Cairo. Con Hatti y su rey Arnuwandas III, Merenptah continuó las relaciones amistosas, enviando a aquel país víveres y cereales para paliar los destrozos causados por los Pueblos del Mar en las cosechas o para hacer frente a alguna carestía (hoy, sin embargo, se cuestiona esta ayuda). Asimismo, sus tropas llevaron una campaña victoriosa por tierras palestinas y que se conoce por la precitada Estela de Israel, documento histórico en donde por primera vez se nombra a tal pueblo, y por la inscripción de una estela del templo de Amada (Nubia), dejada aquí con motivo de una rápida incursión por las áreas nubias de los medjay. Merenptah es considerado por algunos egiptólogos como el faraón del Éxodo de los hebreos, si bien no hay fuentes egipcias que corroboren esta suposición. Es más, el hecho de haber hallado su momia no en su tumba del Valle de los Reyes, sino en la de Amenofis II, sería la prueba de que no pudo haber muerto en el Mar Rojo persiguiendo a Moisés. Tras su muerte, el país quedó sumido en el más absoluto desorden, según refleja la Estela de Elefantina y el Papiro Harris. Se desencadenó una lucha por el trono y si bien lo alcanzó Sethi II, el heredero legítimo, por ser hijo de Merenptah y de su esposa y hermana Iset-Neferet, pronto fue apartado por uno de sus propios hijos, llamado Amenmesses. Sin embargo, recuperaría el poder el legítimo Sethi II. Entre los personajes de su época hay que citar al Visir Panehesy, a los Virreyes de Kush, llamados Messuy y Khaemtir, y al Gran Sacerdote de Amón, Rama-rey. De Merenptah han llegado algunas estatuas, destacando entre ellas las del Metropolitan Museum de Nueva York y las diferentes del Museo de El Cairo.
