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FísicaBiografía

Kamerlingh Onnes, Heike (1853-1926).

Físico holandés nacido en Groninga y muerto en Leiden. Estudió en las universidades de Groninga y de Heidelberg y fue ayudante en el Politécnico de Delft. Posteriormente obtuvo la cátedra de Física de la Universidad de Leiden, puesto que ocupó hasta su muerte. En 1894 instaló un laboratorio especial de criogenia, donde estudió las propiedades físicas de la materia a bajas temperaturas. Dewar había logrado producir la licuefacción del nitrógeno, enfriando hidrógeno con nitrógeno líquido, y con la ayuda del efecto Joule-Thompson, consiguió obtener hidrógeno líquido. Kammerlingh usó y mejoró, tanto el instrumental, como los principios que Dewar manejó. En 1908 enfrió helio con hidrógeno líquido hasta alcanzar una temperatura de 18 K. Posteriormente, y con la ayuda del efecto Joule-Thompson (el enfriamiento de un gas cuando se expande a través de una boquilla), obtuvo helio líquido, determinando su punto de ebullición en 4,25 K. Si se inducía la ebullición de una forma rápida reduciendo la presión, la temperatura exhibía un descenso hasta llegar a solidificar. En 1911 descubrió que ciertos metales como el mercurio, el estaño y el plomo se convierten en superconductores a temperaturas muy bajas, de modo que la resistencia eléctrica alcanza un valor próximo a cero. Este fenómeno lo explicó como consecuencia de la disminución de la velocidad del movimiento de los electrones en el interior del metal. En 1913 se le otorgó el Premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre la física de bajas temperaturas.

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  • Enciclonet