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Ingeniería y tecnologíaBiografía

Kaiser, Henry John (1882-1967).

Industrial estadounidense, nacido el 9 de mayo de 1882 en Sprout Brook, en el estado de Nueva York, y fallecido el 24 de agosto de 1967 en Honolulu, Hawai, fundador de un emporio de más de cien industrias.

En 1913, mientras trabajaba para una gravera y cementera en Washington, tuvo noticias de la quiebra de una de las empresas cliente, una compañía canadiense constructora de carreteras. Consiguió hacerse con la compañía y acabar los proyectos que tenía pendientes con beneficios. Entre 1914 y 1930 construyó las presas de California, los malecones del río Mississippi, varias autopistas y centenares de kilómetros y puentes en la isla de Cuba. Construyó asimismo las graveras y factorías que eran necesarias para obtener materias primas a mejor precio. Entre 1931 y 1945 ayudó a organizar las asociaciones constructoras que se hicieron cargo de la construcción de las presas de Hoover, Grand Coulee y Bonneville y otros proyectos de gran envergadura. Para suministrar el cemento necesario en la construcción de la presa de Shasta erigió la cementera de Permanente, California, en la que se montó una cinta transportadora de 16 km de longitud que transportaba el material desde la cementera a la presa. Durante la segunda Guerra Mundial construyó un astillero capaz de producir un barco cada cuatro días y medio, y también una acerería que le proporcionaba el material necesario en su construcción. En 1944 fundó la empresa cabecera de su emporio mercantil, Kaiser Gypsum. Al finalizar la contienda creó una fábrica de automóviles (Kaiser-Frazier), que debió cerrar al saturarse el mercado e ir a la quiebra en 1953. Fundó además la compañía Kaiser Aluminum & Chemical Corporation Construyó asímismo hoteles que fueron adquiridos por la cadena Hilton, como el de Honolulu.

Ni la salud de sus trabajadores escapaba al control de la empresa, pues construyó 19 hospitales que bajo el nombre de Kaiser Foundation Medical Care eran capaces de dar asistencia médica a cerca de un millón de personas.

Autor

  • JJ.