A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
BotánicaHistoriaMedicinaBiografía

Kaempfer, Engelbert (1639-1716)

Médico, botánico y viajero alemán, nacido en Lemgo en 1639 y fallecido en el mismo lugar en el año 1716. Destacó por sus numerosas expediciones científicas en Asia; a él se le debe, por ejemplo, la primera descripción del ginkgo, así como la denominación de dicho género de árboles.

Hijo de un pastor protestante, realizó diversos estudios en las facultades de Thorn, Cracovia, Königsberg y Upsala; durante este tiempo entabló buenas relaciones con diversas personalidades de influencia y en 1683 fue elegido como secretario de la embajada de Luis Fabricio, a quien acompañó en sus viajes a Persia y Rusia, además de visitar India y Japón. En uno de sus viajes se desplazó hasta el golfo Pérsico, momento en el cual ya trabajaba como cirujano al servicio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales; visitó las ruinas de Persépolis antes de que fueran mundialmente famosas gracias a Carsten Niebuhr. Después de este viaje cayó enfermo durante más de dos años en las proximidades de Bender Abbas. Cuando regresó a la India alcanzó un gran prestigio como médico especialista en el estudio y la investigación de las enfermedades tropicales. Aunque pretendía ir a Java a explorar su flora, acabó como médico en una factoría de Nagasaki, en Japón, país que recorrió y reconoció casi por completo a pesar de que se encontraba cerrado a los europeos desde Deshima; como resultado científico de todos estos viajes y de su estancia en el Japón, resultó una colección de veinticuatro volúmenes.

Tras una estancia en Asia de aproximadamente unos 14 años regresó a Lemgo, pasando primero por el cabo de Buena Esperanza, los Países Bajos y París. Allí volvió a dedicarse a la medicina hasta el día de su muerte en 1716, aunque el cargo que se le otorgó no era el más adecuado para él.

Kaempfer dejó varias obras de interés en las que describía con suma exactitud sus viajes y experiencias; entre ellas destacan: Amaenitatum exoticarum.... fasciculi, Amenoenitates exoticae e Historia del Japón.

Autor

  • Sagrario Arenas Dorado