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HistoriaPolíticaBiografía

Caamaño, José Plácido (1837-1900).

Político ecuatoriano, nacido en Guayaquil el 5 de octubre de 1837 y muerto en Sevilla (España) el 31 de diciembre de 1900. Ocupó la presidencia de la república interinamente del 15 de octubre de 1883 al 10 de febrero de 1884, y la presidencia constitucional durante el período 1884-1888. Nieto del almirante español Jacinto Caamaño, Plácido Caamaño se graduó en Quito de abogado con el título de doctor en Jurisprudencia. Fue miembro correspondiente de varias Academias de Europa y América. Amasó una gran fortuna gracias a su dedicación a la hacienda cacaotera de Tenguel -propiedad de su familia- y al comercio. Buena parte de esa fortuna la empleó en la campaña restauradora del Sur. Fue colaborador de Veintemilla en su primera Jefatura, pero ante su falta de apoyo al comercio agroexportador, se pasó a la oposición, motivo por el cual fue exiliado a Lima.

Fue un hombre de centro, situado entre los alfaristas y los conservadores de Camilo Ponce Ortiz. Su elección se debió a la unión de los conservadores centristas y los liberales católicos, grupos que constituyeron durante el gobierno de Antonio Flores una tercera fuerza política denominada Partido Progresista. Durante su mandato creó la Escuela Náutica y el Archivo Nacional; contrató a Teodoro Wolf, geólogo alemán, para el levantamiento de cartas geológicas y geográficas del Ecuador; inauguró el Teatro Nacional en Sucre y contrató los estudios para la apertura de las trochas de los ferrocarriles Ibarra-San Lorenzo y Chimborazo-Sibambe. También unió por medio del cable telegráfico a Quito con Guayaquil, e instauró la Exposición Azucarera para fomentar este cultivo y su comercialización. En su mandato se pusieron los cimientos de la Basílica del Voto Nacional, en Quito. A Plácido Caamaño le tocó hacer frente a los levantamientos de Eloy Alfaro, que pretendía hacerse con el poder, y a la guerra de guerrillas (las montoneras) que, respaldando los proyectos de Alfaro, seguían emboscando las guarniciones militares, el transporte fluvial y hasta las propiedades privadas. Reprimió con energía a los montoneros alfaristas, recurriendo incluso al exilio y a la pena de muerte, como en el caso del coronel esmeraldeño Luis Vargas Torres -fiel colaborador del general Alfaro-, fusilado en Cuenca el 20 de marzo de 1887. Terminado su período presidencial, fue embajador en Washington y Gobernador del Guayas en el gobierno de Luis Cordero. Durante el desempeño de este cargo, ocurrió el negocio de la compraventa del crucero chileno "Esmeralda" (caso conocido como "la Venta de la Bandera"), a causa del cual fue acusado de peculado. Por este motivo, Caamaño se vio obligado a autoexiliarse en España. Domiciliado en Sevilla, murió en esta ciudad, en medio de gran pobreza, el último día del año 1900.

Autor

  • CCG.