Butler, Samuel (1835-1902).
Novelista, humorista y "escritor filosófico" inglés. Nació cerca de Bingham (condado de Nottingham), y murió en Londres. Hombre polifacético, ya que cultivó asimismo la pintura, la música y las ciencias biológicas. Por tradición familiar, se vio inclinado a cursar estudios religiosos, pero después de una crisis espiritual se marchó a Nueva Zelanda, donde permaneció entre 1860 y 1864, dedicándose a la cría de ovejas. Una vez de vuelta en Londres, las conversaciones mantenidas con su compañera espiritual Mary Anne Savage le llevaron a escribir una serie de libros en los que criticó duramente el sistema educativo y las tradiciones y el conformismo religioso-moral de la sociedad inglesa; destacan Erewhon, el posterior Retorno a Erewhon y El camino de la carne, donde su amiga Mary Anne aparece como Alethea; prácticamente la totalidad de los libros publicados en este período corrieron por su cuenta del autor. De sus viajes, destacan los que realizó por Italia, país cuyas tradiciones, costumbres y obras de arte reflejó en varias de sus obras, como en Alpes y santuarios del Piamonte y del cantón Ticino o también en Ex voto. Butler era un hombre solitario, a pesar de sus muchos viajes, pues permaneció soltero y no perteneció a ningún club, tan en boga en Inglaterra; además, poseía un particular modo de contemplar el mundo: y así, en su obra Vida y costumbre, donde se reflejan los estudios de biología que había cursado sólo como aficionado, se opuso a las teoría darwinistas; de igual manera quedó reflejado su temperamento singular en el terreno filológico, pues en sus trabajos Sobre el origen trapanés de la Odisea, La autora de la Odisea, o el "Humour" de Homero presentó la sorprendente hipótesis de que la Odisea había sido escrita por una mujer siciliana. La admiración que sintió por Haendel, le llevó a componer también obras musicales al estilo de este gran músico. Butler influyó en mayor o menor medida en autores como Galsworthy, Walpole, Wells y Orwell, y en la actualidad se le considera un clásico, comparable a escritores de la talla de Sterne o de Swift, aunque su obra no fue bien comprendida entre sus contemporánes, y tuvo que ser G. B. Shaw quien lo redescubriera.
